ブランは興味を持ってみる４

（っ……ブランばっかり喋ってる！　アハトの事を知りたいのにっ）

　だがしかし。

　それには大きな問題がある。

「ぁ……ぅ」

　話題が見つからない問題。

　理由は簡単――ブランには『アハトと盛り上がりそうな会話』がわからないのだ。

　天気の話。

　これはなんだかマズい気がする。

　気温の話。

　これもたいして変わらない気がする。

（っ……ブランはまおう様のブラン！）

　そのブランが、こんな事でつまづいてはダメだ。

　そんなことでは、ジークの名に傷がついてしまう。

　故にブランはこれまで生き、得てきた全ての経験を総動員。

　現状を分析する。

（思いだして……さっき、ブランはアハトと普通に会話してた）

　始まりはアハトだ。

　彼女がブランに質問してくれたから、会話が繋がった。

「ブラン、急に黙ってどうしたのですか？」

　と、聞こえてくるアハトの声。

　ブランはそんな彼女へ手を翳し、少し静かにしてもらう。

　そして、脳をさらに回転――先ほどの会話をより深く分析していく。

（ブランが考えていた、天気や気温の話。あれと、さっきのアハトとの会話――二つの違う点を考えれば、答えはでる）

　それこそが、アハトと楽しくお話しでき。

　アハトの事を楽しく知れ――。

「っ！」

　待て。

　大切な事を忘れていた。

　ブランはそもそも、アハトの事を知ろうとしていたのだ。

　そして、連鎖的に気がつく。

（アハトはさっき、ブランが興味のありそうな事を質問してくれた）

　だがら、ブランは楽しく話せたのだ。

　故にブランもそうすればいい。

　人と楽しく会話しながら、相手を知るコツ。

　それは――相手が好きそうな事について、質問する事と見つけたり！

「ん……アハトは剣が好き？」

「もちろんです。剣は共に戦ってくれる友ですから、大切だと思っています」

　と、言ってくるアハト。

　彼女は楽しそうな様子で、ブランへと言葉を続けてくる。

「無論、自分の剣だけではありません。様々な名剣を見るのも好きですね、歴史を感じて胸が高鳴ります！」

「アハトの剣は名剣？」

「いえ、わたしの剣はたいしたものではありません。ですが、わたしが最初に手にしたとても大切な剣です」

「ん……愛着を持つのは大事」

　なんだかいい感じだ。

　普段、あまり会話しないブランにもそれはわかる。

　これは普通に、ハイセンスな会話をしている気がする。

　むふぅ。

　と、ブランが満足していると。

「愛着を持っている剣。そんな友と自分を鍛えるのも、また剣の楽しみです」

　と、聞こえてくるアハトの声。

　ブランはそんな彼女へと言う。

「アハトは強くなるのが好き？」

「はい！　どこまでも強くなって、脅かされている者達を救ってあげたい――それはわたしの生きる理由とも言えます！」

「ん、ミアもそんな事を言ってた――まおう様の邪魔してるくせに、胸をはるなって思ったのを覚えてる。でも、アハトが言うとムっとしない……不思議」

「あはは……それはわたしとおまえが、仲間だからではないですか？　そもそも、わたしはジークと敵対していませんしね」

「ブランとアハトはもう仲良しになれた？」

「寂しい事を言わないでください。わたしはもうブランと、ずっと仲良しだと思っていましたよ――一緒に戦った仲ではないですか」

「っ」

　なんだか、ものすごくポってする。

　ブランの胸が、急に温かい何かで満たされた気がする。

　不思議な感じだ。

　しかし、悪い気分ではない。

　と、ブランがそんな事を考えていると。

「ところでブラン、おまえはミアと戦ったことがあるのでしたね？」

　と、言ってくるアハト。

　彼女はそのまま、ブランへと言葉を続けてくるのだった。

「どうでしょうか。わたしと手合せしていただけませんか？」