アハトのミニミニ冒険

　時はミハエルを倒してから数日後――早朝。

　場所はアルスの街、噴水前の広場。

　現在、アハトは散歩を楽しんでいた。

　その理由は簡単。

「ミハエルが倒されただけ……と言っては語弊があるかもしれませんが、本当にこの街は変わりましたね」

　アルスは錬金術の街。

　それ故、ミハエルが支配していた頃から、錬金術関連の店が賑わいを見せていた。

　だがしかし、そこに笑顔はなかった。

　誰もが早々に用事を済ませ。

　誰もが目立たないように息を潜ませ。

　誰もがミハエルを恐れていた。

（今は至るところから、笑い声や話し声が聞こえてきます）

　店から少し離れた位置では、井戸端会議な光景も見られる。

　かつては考えられなかった事だ。

　ミハエルを倒すために立ち上がって、本当によかった。

　もっとも。

　決定的なところは、殆どがジーク任せだったが。

（ですが、住民達が解放されたのなら、わたしはそれだけで満足です）

　などなど。

　アハトがそんな事を考えていると。

「お嬢ちゃん」

　聞こえてくる女性の声。

　見れば、アハトの傍にいつのまにやら、パン屋のおばちゃんが立ってた。

　彼女はアハトへと言葉を続けてくる。

「話は聞いてるよ。旦那をミハエルの牢獄から助けてくれたんだろ？」

「あ、わたしは――えと」

「あはははっ。何を緊張してるんだい？」

「い、いえ……別に緊張しているわけでは。ただその、わたしは捕まっている人全員を助けようとしたのであって、おまえの旦那さんを助けようとしただけではありません」

「つまりなんだい？」

「つまり、わたしには礼を言われる資格はありません。わたしは牢に捕まっている全員を助けようとしただけなので」

「…………」

　と、何やら呆然とした様子のおばちゃん。

　彼女はしばらくすると突如。

「ぷはっ」

　と、アハトの肩を叩きながら大笑い。

　おばちゃんは息を整えた後、アハトへと言葉を続けてくる。

「なんだいその理論は！？　その『全員』の中には、うちの旦那も含まれているんだから、礼を言われる資格はあるに決まってるだろ？」

「そ、そうなのでしょうか？」

「そうなんだよ――あんたは謙虚すぎだね。若い子はもっと、胸を張ってればいんだよ！」

　バンバンっ！

　と、おばちゃんはアハトの背を叩いて来る。

　彼女はそのままアハトへと言ってくる。

「おっと、お客さんが来たね。あたしゃもう戻るけど……これ、食べときな」

「これは？」

「うちのパンだよ。礼としては下の下だろうけど――」

「いえ、とても素晴らしいお礼の品です。おまえは謙虚ですね、もっと胸を張ってください」

「こりゃまた……ははっ、一本取られたね」

「少し生意気だったでしょうか？」

「いいんだよ、若い子はそのくらいで。それじゃあ元気でね」

　と、店へと戻って行くおばちゃん。

　アハトはそんな彼女を見ていると、改めて思う。

（本当にこの街を救えてよかった――ジーク、全ておまえのおかげです）

　アハトはそんな事を考えた後、噴水傍の椅子へと腰かける。

　そして、彼女は貰ったパンをもふもふ食べていくのだった。