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ジークは巻き込まれてみる３

「ジーク！　何をのんびりしているのですが！　早くしないと、ユウナとブランが危険です！」

　と、言ってくるアハト。

　ジークはそんな彼女に手を引かれ、部屋を出る。

　アイリス……仮面の悪魔が残した手紙には、『どこに来い』と書かれていなかった。

　はたして、アハトはどこに向かおうとしているのか。

（アハトのやつ、やっぱり猪思考というか……少し抜けてるんだよな）

　もっとも、正義心が強い故だろう。

　きっとアハトは、ユウナが心配で居ても立ってもいられないに違いない。

　などなど。

　ジークがそんな事を考えている間にも、やってきました宿屋のロビー。

　受付カウンターと、休憩用の椅子があるそのエリア。

　だがしかし、今は一つだけ変わったものある。

　それは――。

「ブラン！」

　と、心配した様子で椅子へと走っていくアハト。

　それもそのはず。

　椅子にはブランが縛り付けられていたのだ。

　それも猿轡を噛まされて。

　とはいえ。

（当のブランがまったく慌ててないんだよな……まるでアイリスと打ち合わせして、演技でもしているかのような）

　大方、アイリスに協力してくれと頼まれたに違いない。

　それもおそらく――ユウナ経由で頼まれたのだ。

　でなければ、ブランがアイリスのイタズラに協力するはずがない。

（となると、気になって来るのはユウナか）

　どうしてユウナは、アイリスに協力しているのか。

　彼女の性格からして、アイリスのイタズラに協力するとは思えない。

「…………」

　ユウナは騙されている可能性が高い。

　目に浮かぶ――。

『お願いしますよ、ユウナ！　アハトと仲良くなりたいんですよ！　これはそのためのイタズラ――もとい、レクリエーションなんですよ♪』

　うるうる困り顔で、ユウナへと頼み込むアイリスが。

　まぁ、ユウナならば確実に騙されるに違いない。

　とりあえずここは――。

「大丈夫ですかブラン！？　何か酷い事はされていませんか！？」

　と、ジークの思考を断ち切る様に聞こえてくるアハトの声。

　当のブランはジトっとした様子で、そんなアハトへと言う。

「ん……大丈夫」

「おまえにこんな事をしたのは、仮面の悪魔で間違いありませんか？」

「間違いない。ブランの不覚で、ユウナを連れていかれた……しかも、ブランは協力できない」

「指定の場所には、わたし一人で行かなければならない……だからですね？」

「ん……そう。じゃないと、ユウナが大変な事になる。ブランはユウナを危険に晒せない……ブランはユウナの守護竜だから、ユウナを人質に取られたら無力」

　と、まるで焦った様子もなく。

　事前に用意していた台本を読むかのように、淡々とおっしゃるブランさん。

　安定の無感情、無表情で見ていて安心するレベルだ。

「ところで、おまえに聞きたい事があるのですが、仮面の悪魔はおまえに何か言っていましたか？　実はその『指定の場所』とやらが、手紙から抜けているのです」

　言って、ぺらっとブランに手紙を見せるアハト。

　ブランはそんな彼女へと言う。

「え……指定の場所、アイリスは伝えてない？」

「アイリス？　どうしてアイリスが出てくるのですか？　そういえば、アイリスの姿も――」

「あ、ぅ……そ、そうじゃない……違う」

「ブラン？　まさか、何か知っているのですか！？」

「し、知らない……ブランは、ブランは――っ」

「脅されている、のですか？」

「……っ」

　珍しくもブランさん。

　激しく瞳を動かし、嫌な汗を額から流している。

　相当テンパっているに違いない。

　無論、ブランは脅されているわけではない。

　アイリスのミスから連鎖的に、ブランもうっかりミスをしてしまった。

　その動揺と、そのケアをどうすればよいかの混乱。

　それらによって、ブランは――。

「ぶ、ブランはブランは……その……ま、まおう様……まおう様が全部知ってる」

　と、そんな事を言ってしまったに違いない。

　結果。

「ブランが脅されている理由を、ジークが知っている？　それはいったい――どういうことですか、ジーク？」

　と、ジークへと真剣な視線を向けてくるアハト。

　なんだか、とても面倒くさい事になってきた。