３４　クラウド・アルベルト・シルヴァVS毒の売人！

「アタシを本気で怒らせたわね、畜生が！」

『ぎにゃーーーー！』

　オカマが顔にはりつく俺を掴む。毛をむしるなコノヤロ！

　

『負けないにゃ！　噛んでやる！　引っ掻いてやる！

　ステラちゃんのところには行かせにゃい！』

「おいネコ！　そいつをそのまま押さえ込んどけ！」

『おうにゃ！』

　クラウドが魔法の暴風を呼ぶ。

　シルヴァが風に乗って地を蹴り、オカマの腹に剣の柄を叩き込んだ。

　膝をついてしまったオカマの口から、悪態がもれる。シルヴァの足首を掴み、クロスボウの引き金に指をかける。

「ゲホ、く、くそ、家畜に等しい、卑しい獣人のくせに、人間様に楯突くんじゃな……」

「卑しいのはお前だ」

　アルベルトがオカマの背後にまわり、分厚い魔法書を振り下ろす。

　頭を殴打され、ついにオカマは意識を手放した。

　鈍器として使いすぎて、若干本が歪んでいるように見えるが気のせいだろうか。アルベルトは本をベルトに巻いて振り返る。

「殿下、シルヴァ。怪我は」

「ない。というかお前、本は読むためのものじゃないのか」

　クラウド、冷静なツッコミ。

　本で敵をタコ殴りする魔法士を前に、口元が引きつっている。そうだよにゃ。本は読むためのものだよ。本来は。

「ボクも大丈夫。ソラ、この人どうする。埋めとく？」

　シルヴァが真顔で怖いことをいう。アルベルトは男の落としたクロスボウを取り上げて、シルヴァに指示する。

「埋めるな。とりあえず後ろ手に縛って、連れて行こう。ガルガの毒を流通させていたなら、カイトを襲った連中と繋がっている可能性が高い。尋問する必要がありそうだ」

「うんわかった。じゃ、縛っとくね。ついでに猿ぐつわかませとこっか」

　表面上笑っているけど、家畜だの卑しいだの言われたの根に持っているんだろう。オカマの手首を、紫になるくらいぎっちぎっちに締め上げている。

　ついでにオカマのローブの裾を剣で裂いて、作った布切れで口元を縛る。

　

「二人とも、急ぐぞ。薬を手にしたらすぐに帰還しないと。毒に侵されたやつがいつまで持ちこたえられるかわからない」

「「承知しました」」

　アルベルトとシルヴァが声を揃えて敬礼する。

　シルヴァがオカマを担ぎ上げ、アルベルトがクロスボウの矢をオカマの頭にあてがったまま歩く。

　途中、オカマが目を覚ました。自分の置かれた状況に気づいてもがく。

「むー！　むぐううう！　ぐぐ！」

「動くな。抵抗したら頭を撃ち抜くぞ。逃げるなら足を折る。国に帰ったら情報を洗いざらい吐いてもらうからな」

「むぐ……」

　アルベルトが顔色一つ変えず、オカマの額に矢を押し付ける。

　いくら裏の仕事をしていても、やっぱ死にたくないだろう。オカマはアルベルトを睨み返したが、抵抗をやめた。

　脅しがよくきいたおかげで、滞りなくエルフの里に帰り着く。

　先に着いていたステラちゃんとリリーナが出迎えてくれて、あとは薬の完成を待つばかりとなった。