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29：はじめての一歩

という訳で、初めてのお出かけが決定しました！

犬型になったガルムと私とヴィルベルと、保護者枠のジェレミーさん。

冒険者として活動するには戦力過多な気はするけれど、そこはそれ。

どちらかというと、社会勉強みたいなものなのだ。

「どう、かわいい？」

アイテムクリエイトで作り出したフード付きのローブを纏って、くるりと回る。

身に付ける物も、全部この世界に合わせて作り出した。

ただのローブと侮ることなかれ。

厚手の生地で、見た目よりずっと防御力があるのだ。

「ええ、とても」

世慣れたジェレミーさんは笑顔で答えてくれたけれど、ノンデリなヴィルベルは、ぶっきらぼうな口調で一言。

「そんなひ弱で大丈夫か？　飛竜の一撃で潰れてしまいそうだ」

「普通の冒険者は、飛竜とタイマン張らないと思う」

ダメだ、ヴィルベルとは“普通”の基準が違い過ぎる。

「そもそも重い鎧なんて着けても、動けなくなるだけだから！」

もう、防御力がどうとかそんなことは聞いてなくて、ただ良い感じのローブが作れたから、見てほしかっただけなのに……。

そういうとこやぞ、このノンデリドラゴン！

初めてのお出かけを前に、私達は地上階に転移した。

冒険者達が出入りする区域とはまた別の、一方通行エリアの先にある、管理者しか立ち入れない場所だ。

普段は管理室に詰めているレムスも、今日はお見送りに来てくれている。

「マスター、こちらを必ず肌身離さずお持ちください」

「うん」

レムスから受け取ったのは、ダンジョン機能を外部から操作する為の端末。

日本のスマホやタブレットをイメージしてクリエイトした物で、これを通して管理室のレムスとやりとりをしたり、ダンジョンクリエイト以外の項目──アイテムクリエイトとモンスタークリエイトを使用出来るようになっている。

これさえあれば、立派なテイマーになれるのだ！

ちゃんとダンジョンマスター以外は使えないようになっているから、誰かに奪われたとしても安心。

勿論、そんなことは起きないのが一番だけれど。

「俺が持っていた方が安心なのではないか？」

大事な物だと分かっているから、ヴィルベルは私に持たせておくのが不安みたい。

「大丈夫、盗まれても悪用される心配はないし。誰かに強奪されるような心配は、最初っからないでしょ？」

ひったくりでも現れようものなら、相手の方が心配になってしまう。

主に、ヴィルベルに殺されないかという点で。

「必ず一日に一回は連絡を入れてください。帰りがいつになるか、その日何があったかも、きちんと報告を……」

「わ、分かったって」

初めて私をダンジョンの外に送り出すものだから、レムスがあれこれ注意事項を並べ始める。

おかんか。

くすぐったい反面、あれこれ気を揉んでくれるのは、素直に嬉しかったりもする。

「ジェレミーさん、マスターをよろしくお願いします」

「勿論」

レムスが、ジェレミーさんに頭を下げる。

「おい、俺にはないのか」

どうも、ヴィルベルにはそれが面白くないらしい。

「おや、貴方は何も言わずともマスターをお守りくださるでしょう？」

レムスが、揶揄うような視線を送る。

ヴィルベルは無言のまま、眉間に皺を寄せている。

これは、二人の間に信頼関係が築かれていると思って良いのかなぁ……？

私に何かあれば、今の生活は全て壊れてしまうものね。

ヴィルベルだって、それは嫌なはずだ。

「ガルム殿も、マスターをよろしくお願いしますね」

「ワンッ！」

レムスの声に、ガルムが元気に答える。

ガルムも、ダンジョンの外に出るのが楽しみみたい。

この子もダンジョンに生まれて、外の世界をいまだ知らない。

……そう。

ガルムも私と同じなんだ。

初めての異世界、楽しまなきゃ損だよね。

「じゃ、いってきます！」

「マスター、どうかお気を付けて」

一方通行エリアを出れば、すぐそこにダンジョンの出口がある。

久しぶりに見る、外の景色。

久しぶりに感じる、外界の風。

一歩足を踏み出せば──初めて自ら望んで立つ“異世界”の景色が、そこに広がっていた。