34/39

28：冒険の予感

今日も今日とて、やってくる冒険者達の姿を管理室のモニターでぼんやりと眺めている。

戦闘シーンを目の当たりにするのは、やっぱりまだ心臓に悪いので、私が見るのは主に入り口付近の映像。

常連の顔もあれば、初めて見る冒険者の姿もある。

目新しいダンジョンに緊張する者、怯えを隠せない者、そして目を輝かせている者──反応は様々だった。

「いいなぁ……」

そんな彼等の姿が羨ましくて、ついポツリと呟いてしまった。

私の隣に座ってヒーロー漫画を読んでいたヴィルベルが、顔を上げる。

「何がいいんだ？」

「あ、いや、その……」

問われて、ついしどろもどろになってしまう。

何が良いとか考えていた訳ではない。

ただ漠然とした呟きなのだが、突っ込まれると、私は何を羨んでいるのだろう。

「自由に……外に出れること？」

「お前だって、出ようと思えば出られるだろう」

……ヴィルベルの言葉に、思わずまじまじと彼を見つめてしまう。

外に出るなんて言ったら、止められるか、あるいは物凄い護衛を付けられるんじゃないかと思っていた。

前にもテイマーとして冒険者を～なんて話題が出ていたが、本当に、それが実現出来るのだろうか。

モニター越しに見る彼等のように……私にも、冒険が出来る……？

「本当に、出ても大丈夫なの？」

「何か問題があるのか？」

問題があるかと聞かれたら、よく分からない。

そもそも、ダンジョンの仕組みというのが私には理解しきれていないのだ。

「ダンジョンマスターって、ダンジョンの中に居なくても平気なの？」

「問題はないはずだ。ただ、不在の間にダンジョンが攻略されてしまえば、ダンジョンマスターの座は奪われることになるだろうが」

ヴィルベルの言葉に重なるようにして、もう一つ、別の声が響いてきた。

「ですから、多くのダンジョンマスターはダンジョンを離れることを良しとしないのです」

気付けば、管理ゴーレムのレムスが、扉からこちらを覗き込んでいた。

「マスターの魔力には相当な余力がありますし、もし難敵が現れたとしても、追加でモンスターをクリエイト出来ますから、よほどのことがなければ問題ないとは思いますが」

「そっかぁ」

よほどのことと言われて、思わずヴィルベルを見遣る。

なるほど、こんな規格外が来ない限りは、問題なしってことね。

「どちらかというと、外に出たマスターの安全の方が心配になりますが……」

「そんなものは、心配する必要がない。この俺がついている」

レムスの言葉に、ヴィルベルが鼻を鳴らす。

「保護者同伴でしょうか」

「どうやら、そうなりそうね」

ヴィルベルだけではない、私がダンジョンの外に出ると聞いたら、ソファーでお昼寝中のガルムもきっと一緒に来てくれるだろう。

ヴィルベルは人型になれるし、ガルムは大きさを変えることが出来る。

うん、これなら街に出ても問題なさそうね。

「それなら……一度くらい、この世界を見てみたいなぁ」

「冒険者がしたいという訳ではないのか？」

「もちろん、冒険者にも興味はあるんだけど」

ヴィルベルの問いに、苦笑混じりに答える。

「王城の召喚された部屋以外は、街並みも、街道も、全部馬車の中から眺めていただけなんだよね。だから、このダンジョンの外のこと、私は何も知らないんだなぁって……」

……ふと気付くと、二人が無言でこちらを見つめていた。

ちょっと、なんで何も言わないの。

いきなり無言になられると、なんだか気まずいじゃない。

「……そうでしたら、マスターを送り出さない訳にはいきませんね」

「ああ」

レムスも、ヴィルベルも、何やら頷いている。

二人とも、かなり重く受け止めてない？　大丈夫？

単に私は「外が見てみたいなー」ってだけなんだからね。

「……となれば、ジェレミー殿に頼むのが一番でしょうか」

「あ？」

ジェレミーさんの名前が出た瞬間、ヴィルベルの眉毛が不機嫌そうに吊り上がる。

「どうしてここであの男が出てくる？」

「外の世界、ましてや人間の街となれば、彼が一番詳しいでしょう」

レムスの言葉は、間違ってはいない。

このダンジョンに居る仲間──精霊やエルフは、人間の街には疎いものね。

死の大地を根城としていたヴィルベルだって、人型は取れても、人間社会には疎いだろう。

今となっては、この世界より日本の事情の方が詳しいんじゃないかしら。

「ヴィルベルなら、何か問題が起きても“相手を倒せば全てOK”とか言いそう」

「それのどこがおかしい？」

そう考えること自体が、もう間違っているんだって。

“暴力は全てを解決する”じゃないんだから。

という訳で、やってきました地下90階！

突然現れた我々を、ジェレミーさんは笑顔で出迎えてくれた。

「ジェレミーさん、一緒に冒険に行きましょう！」

「……は？」

そんな彼の表情が一瞬で凍り付いたのは、言うまでもない。