第40話：選択の結果 ２

　その頃のエイビスは、フィアの想像通り、目の前の小さな蝶に悪態をついていた。

「精霊王、僕もう帰りたいんだけど」

　蝶は蓮の花の上に留まり、エイビスに頭を向けている。

　だが足元には水はなく、ただただ緑に染まった世界だ。

　どこもかしこも緑。

　この小さな空間一帯に植物がひしめき合い、蔦なのか木なのかもわからないものが、天井から床まで張り巡らされ、この空間を圧迫している。

『……そんな幼子のような言い草はないじゃろ』

　虹色の羽の蝶は、金粉を降らせながらエイビスに話す。

　だがその声は頭の中に直接届く不思議な声だ。

　明るい部屋で舞う金粉はチカチカと目に刺さるようで、エイビスはそれを塵ゴミのように手で払うと、再び催促した。

「今で２分も経ってる……早く、なに、精霊王っ！」

『全く……簡潔に言うと、ネージュに２つの魂が結ばれた。その理由はわかるか？』

「知らないよ。僕には関係ない。全くわからない。というか、意味がわからない」

　全く知りませんと言わんばかりのオーバーリアクションだ。

　それを見た精霊王はやれやれとでも言うように、羽を上下に揺らす。

『そのままの意味だ、エイビス。

　今ネージュは新たな者の聖剣となった。

　アレッタと繋がったままで、な』

　蝶が浮かぶと、蔓が伸びてエイビスの目の前に留まり、ゆるやかに羽を広げてみせる。

　だが、エイビスは固まっていた。

　その言葉の現実を見れないでいた。

　ようやく言った言葉は、

「……無理だ………」

　たった３文字だった。

　それでもエイビスはいくつかの可能性を考えてみる。

　いくら考えてもまとまらないその現実に、左右に頭が振られる。

　そしてもう一度、無理だと付け加えた。

『でもできてしまった……どうやったかは知らん。

　だが今頃ネージュは身を割かんばかりの痛みの中におるじゃろう……

　可哀想な我が娘……』

「そうだとして、何の得があるの」

『それは我の範疇ではない。下等な天使の考えなど、わかりたくもない。だからお主を呼び出した』

「でも、それじゃ聖剣の力はほとんど使えない状態じゃないの？」

『だろうな。力を使うたびに、ネージュの魂は削られる……』

「削られる……？　そんな……」

　その言葉にエイビスは大きく反応した。

「……まずい」

　慌てだしたエイビスに、蝶はひらりと舞い上がる。

「早く帰らせて、精霊王。アレッタが……」

『なぜ、アレッタ……？』

「アレッタが今、ヒト堕ちで、僕のところにいて……」

『……なんと…』

　エイビスは精霊王に仮面を向け、低い声で言い放った。

「……襲撃が、来る…」