女の業

神保氏からの使者、小島職鎮（こじまもとしげ）を見送った希美は、四日後の彦姫越後入りまでに、『越後国内熊狩りツアー』、もとい『一向一揆の注意喚起』を敢行すべく、慌ただしく動き出した。

同行者は、髭女中のてる（下間頼照）と河村久五郎だ。

河村久五郎は、金の具足(ゴールドグソク)の着脱要員でもある。

希美は、上杉輝虎と越後国の地図を広げてツアーのルートを確認した後、それ以外の場所への注意喚起は、上杉の諜報機関である軒猿の皆さんにお任せした。

軒猿は、以前トップだった爺さんが「ご飯はまだかいの？」を連呼し始めたので、解任された模様。

絶対、もっと前からボケてただろう、と突っ込みたい希美ではあったが、新たなトップがちゃんとした忍者らしいので、これからに期待である。

そんなわけで、金のえろを頭上に掲げた希美は、ふんどし頭巾の変態と髭の女装家を連れて、熊や猪を狩りつつ、各地の地方領主やえろ教徒へ注意喚起をし、普通の門徒とも積極的に交流しながら、越後国内を精力的に回った。

えろ大明神が、民のために熊狩り行脚をしているという噂は、商人を通じて越後国内に広まり、希美達が訪れると、既に噂を聞いていた村人達が「きーんえろう！きーんえろう！」の大歓声で迎えてくれるほどである。

ある村などは、噂に尾ひれがつき過ぎて、『えろ大明神は、えろご屋金えろうという商人に扮し、久さん、てるさんという供を連れて世直し旅をしており、人の心に巣食う悪熊（あくま）に、【金のえろ】を見せつけて浄化した後、それを目撃した子どもの枕元に、夜中にこっそり玩具（おもちゃ）の箱詰めを届けてくれる』という意味のわからない話になっていた。

何をどうしたら、そんな謎の尾ひれがついてしまうのか。

それにしても、えろご屋金えろう。名前に『えろ』が過ぎる。

何にせよ、民の反応は上々だった。というより、『金えろう』の噂が一人歩きしている感は否めない。

どこに行っても、『金えろう』は大人気だが、別の村では子どもがやたら尻を触ってくるので理由を聞けば、『金えろうの尻を触ると、将来えろい人になれるらしい』と言われ、思わず膝をついた希美である。

えろい人には、希美の尻を触らずともなれるような気もするが、子どもの将来の夢が『えろい人』とは、越後の未来が危ぶまれる。

そんな調子で各地の『金えろう』情報のバリエーションに戦きつつ、ほとんど休息無しで越後国内の要所を回った希美は、具足を取り去り、『金えろう』からただの『えろ神』に戻って、彦姫到着の前日午後過ぎに、春日山城の城下町に戻ってきた。

いくら体力のある武人といっても、人間だ。

久五郎も、てるも、ヘトヘトだろう。希美は久五郎達を午後休として、休むように指示し、城下町入り口で解散とした。

といっても、皆の足は結局城方面に向かう。

春日山城下にある希美の屋敷で休もうというのだ。

城下町のメインストリートを、ゆっくり馬で進んでいると、向こうに睡蓮屋が見えてきた。

ふと見ると、睡蓮屋の隣の店舗に大工が入っている。

何の気なしにその店舗に目をやった希美は、大工と話をする人物が自分のよく知った女である事に気付いた。

女は、ふんどし頭巾に、薄紫の着物をきちりと着込んでいる。それなのに、隠せぬ色気。むちりとした尻を、今も通り過ぎた人足達が涎を垂らしそうな顔で、振り返って見ている。

そして人足の一人が、後ろを向いたまま歩いていき、前の屋台に突っ込んだ。

屋台の店主から、怒られている人足のおっさん。

男とは、悲しい生き物である。

元凶となったその女は、久五郎の娘の紫（ゆかり）であった。

「ユカー！こんな所で、何してるんだ？」

紫は、「あれ、えろ様。それに父上と、てる様。お戻りになったのですねえ。お帰りなさいまし」と希美達を見上げて、濡れた黒目で笑んだ。

希美は、紫と話をしようと馬から降りた。

そして、久五郎達に言った。

「先に屋敷に戻っていいぞ。私は、ユカと話してから行くから」

結局、てるは屋敷に戻り、久五郎は「疲れている時こそ、えろですな！」と意味のわからない事をほざいて、睡蓮屋に消えていった。

希美と紫は、立ち話を始めた。

「それで、ユカはここで何をしてるんだ？」

「えろ女の秘密、なんですけどね。えろ様には特別にお教え致しますわ」

「えろ女の、秘密……？」

昭和なエロビのタイトルにありそうなワードである。

希美はなんとなく興味を惹かれ、身を乗り出した。

「このお店は、越後のえろ女の顔役をしている、お万さんのお店なのです」

希美は店先を、ひょいと覗いた。

「へえ。簪（かんざし）や櫛が置いてある。小間物屋かな？」

「はいな。ここは隣の睡蓮屋の遊女とも取引きがありますし、多くのえろ女が集まる、いわば、えろ女御用達のお店なのです」

「なるほどねえ。で、このお店、大工さんが入ってるみたいだけど、なんでユカが大工さんと？まさか、逆ナン？」

「ぎゃくなん？」

「あー、女が好みの男にお誘いの声をかける事。え、まさか、マジ逆ナン？邪魔しちゃった？」

紫と話していた大工は、店の中に引っ込んでしまったようで、姿が見えない。

希美は気まずげに頭をかいた。

だが、紫は、おっとりと首を横に振った。

「ぎゃくなん。素敵なお言葉ですわねえ。でも、残念ながら違いまする。実はここに、『えろ女の秘所』を作っているのですわ」

「『えろ女の秘所』……。なんか、字面がヤバいんすけど、ユカさん」

「ほほ、何をおっしゃっているやらですわ、えろ様」

紫は口元に手を当て、「まあ、こちらへ」と希美を中に誘った。

希美を伴い、店内を通り抜けて奥に進みながら、紫は話し始めた。

「私、このような体で御座いましょう？なんだか、無性に殿方の肌が恋しくなる事があるのです」

「ふんふん」

「それで、大えろ女としてたくさんのえろ女とお話してきて、わかりましたのよ」

「何を？」

「女だって、男と同じように、遊女屋……いえ、『遊男屋』が欲しいという事ですわ」

「ああー……」

希美は、思い出した。

そういえば、現代でも聞いた事がある。女用の風俗店がある、と。

でも、あまり流行らないで潰れた、なんて話も聞いた事がある。

そりゃ、そこへ行くのって勇気がいるし、色々不安だろう。

多くの女子は、一人でラーメン屋に入るのも、一人回転寿司も、一人牛丼屋も抵抗があるらしいのだ。

一人風俗なんて、敷居が高過ぎ高杉さんだ。

「でも、ユカならともかく、女が遊男屋通いなんて、恥ずかしいだろう？顔バレしたら、色々面倒だろうし」

「そう。そうなんです。私とて、武家の女。そこらの男を好きに捕まえて事に及べない身分ですわ。では、私が私だと周囲にも相手にも知られずに、思う存分スッキリするには、どうしたらよいのか」

「とりあえず、ユカがスッキリしたいんだな！で、どうすんの？」

「その答えが、こちらの部屋ですわ」

紫は、御簾で外から見えなく誂えられた渡り廊下を渡って、離れに入った。

離れは、一つの部屋と、一つの部屋をいくつかの部屋に分けたかのような部屋があり、小間物屋からの出入口だけでなく、隣の睡蓮屋方面にも出入口が設けられている。

紫が部屋を開け放つ。

希美は驚愕した。

小分けにされた部屋の壁それぞれに、丸く穴が開いている。

「なんだ、これ？穴が開いてるぞ。変わった内装だな……」

「この穴は、このようにして、使うのです」

紫は四つん這いになり、穴の中に、上半身を押し込んだ。

希美からは、紫の下半身しか見えない状態になる。

紫が尻を振り振り、壁の向こうから希美に言い放つ。

「ようこそ、『女の秘所』へ。ここが、えろ女のための、『壁腰部屋』ですわ！」

「え、エロ本で、見た事あるやつーーー！！？」

希美は、シャウトしながら紫の腰をひっ掴み、ズボッと穴から引き抜いた。

希美がいつどこでどんな理由でエロ本を見たのかはさておき、希美としては、この部屋の使用方法を詳しく聞かねばならぬと、紫を座らせて話を聞く事にした。

「あの、ユカさん、この部屋なんだけど……」

「面白いでしょう？思いついた時は、期待に夜も眠れませんでしたの。早速森部の知己の別宅に作りましたら、皆様に大変ご好評で……」

「既に経験済み！？だ、大丈夫なの？いくら顔バレしないとしても、色々問題が起こるんじゃないの！？ほら、病気とか、避妊とか……！」

「そのあたりは、私共も人を選んでおりますのよ？」

紫は、悠然と構えて答えた。

「ここは、えろ女の中でも、この方なら、と声をかけさせてもらい、厳しい審査を越えて来られたえろ女だけが使える、特別な場所なのですよ。万が一もありますから、本人の意思と決意を確認した後に、ご家庭の調査とご病気の診察をさせてもらい、危険性を理解してもらった上で、ご使用いただいておりますの。お相手の男性の方も同様ですので、安心ですわ」

「いやいや、だって浮気はまずいって」

「大丈夫ですよ。夫がご存命の方やお武家には声はかけませんの。多いのは、もうご結婚の予定がない寡婦の方や、尼様ですわねえ。秘密厳守ですし、以前えろ様が遊女の方々に教えておられた、月のものの周期を目安にした避妊も、ご好評いただいておりますよ。万が一の時の受け入れ体制も用意しておりますのよ。……ああ、でも、子が出来ず夫や姑に離縁されそうな方々が、子種を目的にご利用された事も……」

「うおおおいっ！！私は何も聞いてないっ。聞いてないぞおっ！」

希美は耳を塞いでいる。

紫は笑っている。

「子種が誰のものなのかなんてどうでもよいのですよ。嫁いで、孕む。それでその子はお家の子。母子ともに大切にしてもらえますわ」

「ユカ、それは許されぬ事だよ……」

「知らぬが仏。女は家を守り、子を産むのが仕事なのですよ？それができなければ、価値がない。多くの男は、そのように女を扱うのですもの。孕んで幸せになれるなら、よいではありませぬか。そのような男に義理立てなど、馬鹿馬鹿しいですわあ」

紫の眼は、昏い色を帯び、まるでこの場にいない誰かを見ているようだ。

「ユカ……」

紫はどこか壊れている。

希美は、それを以前から薄々感じていたが、何か発端となる出来事があったのかもしれない。

詳しく聞こうか迷って、希美は口を開かずに紫の手を取り、包み込むように握った。

紫の希美を見る瞳が、揺れている。希美は、紫に微笑んだ。紫も、眉尻を下げて、情けなさそうに微笑み返した。

「ふふ……。酷い事を言ってますでしょう？」

「経験談か？」

「知らぬがえろ、ですわ。えろ大明神様」

「りょーかい」

希美と紫は、もう一度笑い合った。

「えろといえば、この穴の中はどうなってんだ？」

希美は、つとめて明るく話題を変えた。

「入ってみてくださいまし。向こうは明かり障子になっておりますので、明るう御座いますのよ」

「へえ。どれどれ？」

希美はごそごそと穴の中に体を突っ込んだ。体が大きい分、かなりぎっちり嵌まっている。

中は思ったほど狭くない。上の方に明かり障子の窓が設えてあって、確かに明るい。

そして、目の前の壁には、絵巻の一場面らしき男と男が絡み合う絵が、いくつか貼り付けられている。

「ゆ、ユカ？何か変な絵が貼ってあるぞ！」

「気持ちが高まるかと思いまして、『朝柴物語』などの人気場面を貼りました！」

「これ、私なの！？」

「なんだかえろ様によく似ておりますでしょう？」

「いや、わっかんねえ！どっちが私かもわからねえ！この時代の日本の肖像画、みんなのっぺりしてるから、全然わっかんねえわ！」

本当に、どっちが自分なのか？

希美が目を凝らして絵を眺めた時である。

「紫、お師匠様はどこだ？」

カラリと襖が開いた音がし、久五郎の声が希美の耳に届いた。

「あれ、父上。えろ様なら、そこに」

「おおお！！なんと、素晴らしい光景！！でかしたぞ、紫！」

「それは、よう御座いました」

何が『でかした』のか。

希美は、それについて考えないようにして、久五郎に話しかけた。

「お前、睡蓮屋で休んでなくていいのか？」

「休みましたぞ？えろで、疲れも吹っ飛びました！」

「お前は、アホだろう？」

どこの世界にえろで疲労回復するやつがいるんだ。

「ちょっと待ってろ。今、ここから出るから！」

希美は、抜け出そうと体を後ろに動かした。

「あれ？」

抜けない。

ぎっちり嵌まって、抜けない。

「ヤバい。抜けない！」

「お師匠様。わしは抜けますぞ！」

久五郎が、目の前でもがいている希美の尻を凝視しながら、世迷い言を抜かした。

だが、希美はそれどころではない。

「くそっ、どうすりゃいいんだ！？」

「お着物を脱げば、その分余裕ができるのでは？」

紫が提案した。

久五郎が即座に反応する。

「おお、それは妙案だ、紫！では早速！」

「え？おい、待て。私はまだ脱ぐなんて言って……ぬわあああっ！！服があっ！？」

久五郎の早脱がしにより、希美はふんどし一丁にさせられた。

「もう一丁じゃあっっ！！！」

「いやあああああ！！！！」

久五郎により、ふんどし一丁は、全裸鎖へ進化した。

「お師匠様。なんという神々しきお姿か……！えろえろえろ」

「ふざけんな、糞っ！あ、ちょっと待って、抜けるかな？！」

ごそごそごそ。もぞもぞもぞ。

「ああ、少しなら後ろに進めるわ……」

希美がそのまま後ろに進もうとした時、紫の声がかかった。

「あれ、えろ様。そのまま後ろに参りますと、父上の父上が、素晴らしくちょうどいい位置で待ち構えておりますよ？」

「な、何いい！！？」

「紫！父を裏切るか！？」

「ほほほ。私は主を守っただけですわ、父上？」

すぐ後ろにR18のガチＢＬが！希美は慌てて前方へと体を突っ込んだ。

だが、目の前には、己れが絡むＢＬ絵巻！！

「前門もホモ、肛門もホモ！地獄ううう！！！」

どこに逃げればよいのか。

「うおおおおおお！！！」

混乱した希美は、暴れた。上下に体を揺らし、手足をばたつかせて。

おや？壁の様子が……？

バキッバキバキッ！！バキバキバキバキバキ！！！

「「ああーーーー！！！」」

大工によって、後付けされた壁腰用の壁は、希美によって、バキバキに破壊されてしまった。

「どうしてくれるんですかあっ！！えろ様！父上！！」

「「ごめんなさい。弁償します」」

「当たり前です！迷惑料も存分にお払いなさいな！」

「「はい、喜んでぇ！！」」

激怒する紫の前で、土下座するおっさん二人。

なんだかんだいって、女は強いのである。