えろプロデューサー河村久五郎の手腕

今、希美の目の前には、合戦風景が広がっている。

ただ、両軍とも兵士達の姿が普通ではない。

きちんとした鎧兜を身に付けている者は、少ない。足軽風の中途半端な具足をつけているものも。

尾山御坊側に陣取っている方が、どっちかといえばちゃんとした身なりの者が多いが、どちらの軍も、前面に展開する大多数の兵は、粗末な槍や鍬を持っただけの、たすき掛けした平服の民や僧だ。

彼らは希美達の姿に気が付くと、一様にぽかんと口を開け、その後の反応は二つに分かれた。

「えろえろ南無阿弥陀仏」と祈る者と、敵意を向ける者とにである。

尾山御坊側の軍では、後方から「あれは悪魔じゃ！」「仏敵じゃ！」としきりに激を飛ばし、兵達のヘイトを希美に向けさせている。

希美はため息を吐き、構わず一人、でスタスタと両軍の真ん中に出た。

そうして、尾山御坊側の軍に向かい、大音声で呼びかけた。

「私はぁっ、御仏の加護を授かりし御仏の親友(ずっとも)お！えろ大明神の柴田権六勝家じゃあ！！」

じゃあ！……じゃあっ……じゃあ……ゃぁ……

語尾が辺りにこだました。

両軍とも、しん、と静まり返っている。

希美はまた呼びかけた。

「命が惜しくば、後ろの御坊に逃げ込めい！！我が軍は、一万を越すぞお！！」

すると、尾山御坊側の軍後方から、馬鹿でかい声で返事が返ってきた。

「誰が悪魔から逃げるかあっ！！我らは悪魔に屈さぬわ！」

希美も負けじと言い返した。

「よろしい、ならば戦じゃあ！！御仏の名を借りて殺生を促す悪徳坊主め！私が御仏に代わって、お仕置きじゃーーい！！」

その時であった。

にわかに大地が揺れ出したのだ。

地震である。

震度４から５弱といった所か。皆、恐怖を感じて地面に伏した。

希美はというと、驚いて立ったまま固まっていた。

けっこう長く揺れている。

すぐに希美もフリーズ状態から回復し、なんとなく辺りを見回してみる。

皆、しゃがみ込み、立っているのは自分だけ……ではなかった。

向こうで、利家がサーフィンのような格好でふんばり、「うぇーーい！」と、バランスをとるのを楽しんでいる。

（真の阿呆だ……）

希美は、いっそ尊敬すら覚えた。

そのうち地震も収まった。

（よし、しょうがない。逃げてくれないなら、えろの大軍で尾山御坊に押し込もう）

希美がそう考えて、出撃の合図を送ろうと久五郎らの方を振り返ろうとした時である。

……えろえろ南無阿弥陀仏。

祈る声がした。

尾山御坊側からだ。

ーー本物だったんじゃ。

ーー御仏の仕置きじゃ……！

ーーえろ大明神様は御仏の『ずっとも』様じゃあ！

「「「「「えろえろ南無阿弥陀仏！！！」」」」」

「……え？」

希美が戸惑っていると、すぐ後ろでバッと何かを開く音がした。

見ると、いつの間にか後ろに久五郎と龍興が立っていて、以前森部のえろ大聖堂て見た、後光と『えろ』の文字が入った大きな幕を二人がかりで広げ、希美の後ろにいい感じに後光を展開させている。

「な、何やってんの、君達！？恥ずかしいから、やめてえ！」

あたふたとする希美に、「黙って前を向きなされい！」と、腐っても武将の久五郎が一喝した。

「はい！」

希美はすぐさま尾山御坊側に向いた。

それを見届けた久五郎は大音声で語った。

「見たかあ！！これが、えろ大明神様の御業じゃあ！仏敵となりたい者は、立ち上がって我らに攻撃するがよい！！」

誰も立ち上がらない。

それどころか、至る所から、「えろえろ」だの「お許しを」だの聞こえてくる。

久五郎はその様子を見て、また大声を出した。

「えろ大明神様は御仏の如く寛大なお方じゃ！心から悔いておるなら、許して下さるぞお！我らの敵にならぬなら、尾山御坊に戻ってこの事を中の者に伝え、戦火に巻き込まれぬように親しい者を連れて去るがよい！えろに興味あらば、わしらに加われい！わしらは、えろを望む者をいつでも受け入れるぞお！！」

次の日。尾山御坊の大手門の前。

「えろ大明神様！どうぞ、お通り下さい！！」

尾山御坊が、勝手に落ちていた。