58：三度目の悲劇 - 2

「………………カイ、どうか僕に力を──」

　僕を、孤独という檻から救ってくれた唯一無二の友人。それはきっと、お母さんでも成し得なかった功績だ。

　そもそも、彼がいなければ、何も始まらず、変われなかった──そのことを、今になって思い出した。

　そもそもあいつだって、何の悩みもないわけじゃない。僕が知らないってだけだ。

　結局、百パーセントの本音は語ってくれなかったけど──なのに、たった一度きりしかないチャンスを棒に振って、数あるウィザードの中からわざわざ僕を選び、全てを託してくれた、唯一の存在なんだ。これは、偶然なんかじゃない。

　そして、その実の兄の魂を宿したこの娘も──初対面にも関わらず、家族の反対を押し切ってまでして僕を信用してくれた。

　恐らく、彼女の瞳の先にあいつの影が映っていたからで……それは、ただのきっかけに過ぎないのだろう。

　──けど。

（……そうか、あいつは……、僕(・)の(・)た(・)め(・)に(・)も(・)、きっかけを作ってくれたんだな……）

　カイが遺したモノは、僕と彼の兄──ヒマリとを結ぶ、新しい接点(きっかけ)そのものだった。

　まるで、何億光年と離れた星の光が、長い時を経て地上に降り注ぐように。

　それは確実で、誠実な──道標となったのだ。

　──その事に気付かされた時。

　僕は、自然とコンソールの上で手を動かし始めていた。

　僕の──もしかしたら身勝手な解釈だったとしても──きっかけを作るには充分だった。

　　　§

　一時間が経過した。

　最後のコマンドを入力し、実行ボタンを叩く。

「…………ふう……」

　……よし、どうにか成功だ。

　メモリの容量が二倍に膨れ上がったのがコンソールで確認出来た。

　プルステリアの「再起動(リブート)」を促す注射薬を首に投与する。

　ガス圧で一気に押し込まれると、途端に再起動に移った。

　モニタに表示される文字列の数々を目で追いながら、ステータスに問題がない事を一通り確認する。

　ものの十秒で、ヒマリの身体がビクン、と跳ね上がった。

　驚いたように起き上がり、パチパチと瞬きをする。

「終わったよ。……どう？　調子は」

「えっと……うん。頭の中がすっきりして……軽くなった感じ！　本当にありがと、キリルくん！」

　問題はないか、って意味だったのだが、本人がそう言うのであれば、まあ、問題はないんだろう。

「どういたしまして」

　……でも、その笑顔が本当に眩しくて、僕は、ヒマリを直視出来なかった。

　ヒマリは、そんな僕の気も知らずに元気よく診療台を飛び下りると、部屋のドアを勢い良く開け放った。

「お兄ちゃん！　エリカ！」

「ヒマリ！！　やったのか！」

「うん！」

「わああー！　マリー、おめでとー！」

　喜ぶ三人。嬉し涙を零しながら、抱き合っている。

　……そうか、それほどに嬉しいことだったんだ。

「…………はは」

　……参ったな。僕まで貰い泣きしそうだ。

　三度目の悲劇は、阻止出来たのだ。……この、僕の手で。

　嬉しかった。ようやく、人の役に立てたんだ。

　それに、カイに恩も返せた。あいつが聞いたら、きっと喜ぶに違いない。

「ママー！　治ったよー！　手術成功ー！」

『まあ！　良かったわあ！　……パパ、聞いてーっ！　ヒマリがねー！』

　その光景はまるで理想で、羨ましかった。いつか母さんをこのプルステラに蘇らせたら、僕もあんな風に喜べるだろうか。

（………………いや）

　そうだ。本当は解っていた。例えお母さんを蘇らせたとしても、それは、自然の理に反した行為なんだって。

　いくらそっくりに創ったとしても、それは限りなく百パーセントに近いだけで、お母さんそのものじゃない。

　そんな事をしても、僕は喜べない。虚しいだけだ。

　……もう、忘れるんだ、キリル。

　この手で人を助けられるって判っただけでも、お母さんはきっと、喜ぶだろう。

　僕は、軽く首を振って、暗い気持ちを振り払った。

　そろそろ、言わなくてはならない。今度は僕自身が、この世界に相応しく生まれ変わるために。

「ヒマリ。しばらくみんなで、ここに泊まっていくといい。もうすぐしたら、クリスマスも近いからね」

「え？　クリスマス？」

　ヒマリはきょとんとした顔を僕に向けた。

「なんだ。何も知らなかったのか。どの集落にも、クリスマスイベントがやってくる、って話なんだよ。そんな美味しい時に帰っちゃうのは勿体ないじゃないか」

「そっか。じゃあ……そうしようかな。折角外国に来たんだもの。……お兄ちゃんも、エリカもいい？」

「私とゾーイはいいわよ」

　エリカはタイキに顔を向けて言った。

「……で、タイキは？」

「ああ。俺も別に構わない。……ヒマリ、母さんには、後でもう一度連絡入れとけよ？　あと、心配かけっぱなしの友達にもな」

「うん。ありがと、二人とも」

　こうして、一時の間だが、新しい客人を迎え、単調だった僕の生活は一際派手なものになった。

　……実は、ヒマリを呼んだ時に一度は思いついていたのだ。

　せっかくここまで来るんだから、クリスマスパーティーをしよう、と。

　あの時、フィリップを家に招かなかった僕は、現世での友達を完全に失ってしまったけど……。

　今度は、僕の方から友達を作るんだ。……僕を導いてくれた、カイのように。

（感謝するよ、カイ。キミのお陰で勇気が出せた）

　招待状を渡した客人は、あと一人。

　彼女がクリスマスに間に合う事を、祈るばかりだ……。

　小さな、クリスマスプレゼントと共に。