『第19話：数式の果てに、君と笑う』

「……終わりだ、ガイル」

　おじさんの指先が、空中に浮かぶホログラムの最終実行キーに触れる。

　この国の支配システムを解体し、奪われてきた人々の自由を返す『解放の方程式』。

　ガイルは崩れ落ちた玉座の側で、狂ったように笑い声を上げた。

「……勝ったつもりか。……そのスイッチを押せば、タワーの自爆装置が連動する。……お前たちも、ここで塵となるのだ！」

　爆鳴と共に、足元が激しく揺れる。

　天井から巨大な瓦礫が降り注ぎ、逃げ場はどこにもない。

　だが、おじさんの瞳は、驚くほど静かだった。

「……知っている。だから、計算した。……一人だけを、確実に外へ逃がす軌道を」

　おじさんは、零（ぜろ）を強く抱きしめた。

　彼の体は、もう限界を超えて熱い。脳を焼き尽くす演算の負荷が、彼の命の灯火を消そうとしていた。

「……おじさん、何してるの……？ 一緒に、一緒に逃げよう……！」

「……零。俺の命は、あと60秒で尽きる。……だが、俺の脳（システム）をこのタワーの基幹に直結させれば、爆破を数秒だけ遅らせ……脱出ポッドを射出できる」

「やだ……やだよ！ そんなの、おじさんが死んじゃう！」

　零は泣きながら、おじさんの服を強く掴んだ。

　おじさんは、その小さな手を優しく解き、彼女の額にそっと唇を寄せた。

「……零。貴様の『完全記憶』に、最後にこの言葉を刻んでくれ。……俺の人生は、数式ばかりの灰色の世界だった。……だが、貴様と過ごしたあの日々だけは、計算できないほどの……『幸せ』だったよ」

「おじさぁぁぁんッ！！」

　無理やり脱出ポッドへ押し込まれる零。

　ハッチが閉まる直前、おじさんは初めて、子供のような屈託のない笑顔を見せた。

　それは、第6話で零に見せた、あの「無意味な夜」を愛おしむような笑顔だった。

　射出されるポッド。

　おじさんは、独り残された崩壊する部屋で、端座した。

　彼の脳は、タワーのシステムと融合し、全演算能力を使って爆発の衝撃を抑え込む。

「……最後だ、兄上。……俺たちの未来を、あの子に託そう」

　脳が白く染まっていく。

　記憶が、景色が、数字が、光の中に溶けて消える。

　けれど、消える瞬間の彼の思考は、不思議と満たされていた。

（……生存確率、100%。……完璧な、答えだ……）

　王都の空に、巨大な光の柱が立った。

　それは独裁の終わりを告げる光であり、一人の天才が愛のために命を燃やした、最期の輝きだった。