第16話：完全なる再誕、最後の方程式

皇（こう）が遺した「目」は、俺の世界を完全に変えた。

　脳内を駆け巡る演算は以前の数倍。それでいて、兄の視神経がもたらす「世界の解像度」は、かつて俺が冷徹な数値としてしか捉えていなかった風景に、色彩と意味を与えていた。

　決戦の朝。俺たちは王都を一望する廃墟の屋上にいた。

　

「……零。これを食べたら、出発だ」

　俺は懐から、ボロボロになった紙に包まれた黒パンを取り出した。

　記憶を失っていた間に、零が何度も食べさせてくれた、あの「あまい」パン。

　俺たちは半分に割り、静かに口に運んだ。

「……本当だ。甘いな、零」

「……うん。おじさんが、おじさんに戻ってくれたから、もっと甘く感じるよ」

　零は無理に笑おうとして、けれどその瞳には不安が滲んでいた。

　俺の脳は非情にも弾き出す。――この戦いで俺の肉体が維持できる限界時間は、あと3600秒。

　皇から譲渡された機能の負荷は、俺の寿命を極限まで前借りしている状態だった。

「零。……約束してくれ。もし、俺の計算が途切れた時は、貴様は振り返らずに北へ行け。あそこには、俺が用意した『白紙の未来』がある」

「……やだ。約束しない。おじさんが計算を間違えたら、私が『記憶』で補完する。……二人で一つだって、皇さんも言ってたでしょ？」

　零の真っ直ぐな瞳に、俺は初めて演算を止めた。

　計算ではない。これは、信頼だ。

「……ああ。そうだったな。……では、数式を書き換える。生存確率、算出不能。……だが、『二人で帰る』という答えだけを、唯一の解に設定する」

　俺は立ち上がり、王都の管制タワーを指差した。

　皇の目が、タワーを取り囲む数万の警備ドローンと、魔導障壁の「隙間」を完璧に捉えている。

「行くぞ、零。……世界を支配しているつもりでいる、あの老いぼれたちに見せてやろう。……欠損品と呼ばれた俺たちが、どれほど美しい正解（答え）を出すかを」

　俺は零の手を握り、そのまま地上へと飛び降りた。

　空中。襲い来るドローンの弾幕。

　俺の脳内には、かつてないほど巨大な、そして透き通った方程式が組み上がっていた。

「……第1段階、演算開始。……ノイズを排除しろ。俺たちの道に、障害物は……0%だ！」

　背後で爆炎が咲く中、俺たちは一直線に、元凶たる「王都議事堂」へと突き進む。

　そこには、俺たちを「パーツ」と呼び、使い捨てようとした、この国の「支配者」が待っている。