37.『S級冒険者、家を買う』

「……で、『剣聖』への愛の形はなんなの」

「え゛っ゛！？」

　泣き腫らしたジト目だ。レアだ。

　いやそれどころじゃない。

　ちょっとルリさん、切れ味鋭いですよ。

　聞き流してくれなかったかー。

　ですよねー。

「か、家族……？」

「……私と違う愛の形だって言ったのに？」

「ほ、ほら――妹と、姉的な？」

「……私より『剣聖』の方が頼りがいがあるんだ」

「痛い！　鋭すぎて痛い！」

　タマユラも見た目年齢は若いが、深く知るほど『ドジなお姉さん属性』が付与されていく気がする。

　実際のところドジを見せたのは「あの山って鉱山じゃないですか？」って勘違いを繰り広げた時くらいなんだけど、会わない時間が育むイメージってやつだ。

　だけど、タマユラへの想いは――確かに、家族とは少し違う。

　だからと言って、恋愛的に大好き！　ってストレートなものでもない。

　自分の気持ちが分からないというより、想いが複雑に絡みすぎて上手く言語化できないのだ。

「ま、まぁそれは保留ということで……」

「……強敵現る」

■

「こちらの物件は、かなり広く作られております。S級冒険者様ならば、これくらいの物をお持ちになっても――」

「どう？」

「……広すぎ」

　俺たちは、空き家を取り扱う店に来ていた。

　様々な物件の中から、俺らにピッタリの最高のマイホームを探し出してくれるのだ。

「こちらのお屋敷なんかは今お安く……」

　

　のだが、どうもお店の人と俺たちの感覚にズレがある。

　S級たるもの、やはり人に羨まれるくらいの暮らしをするべき！　と思ってくれているのか、はたまたこの太客を逃すまいとしてるのかは分からない。

　だけど、絶対に譲れないことがある。

「屋敷は嫌です」

「……屋敷は嫌」

「――そうですか。流石はS級冒険者様。既にあの噂を聞いていらしたのですね」

　なんのこっちゃ。

　頭にクエスチョンマークが浮かぶ俺たちに向かってニヤリと笑い、こう続けた。

「――この屋敷が、あの『セドニーシティ七不思議』のひとつに数えられるいわく付きだということを」

　知らないよ。初めて聞いたよ。

　なんてもん勧めてんだよコイツ。

　あれ？　っていうか『セドニーシティ七不思議』のひとつで、いわく付きの屋敷って。

「あの街の真ん中の屋敷じゃないですよね？　車椅子の老人が住んでる」

「そちらとは違う物件ですね。あの規模の物件は残念ながらあまり……」

「あ、いや。いらないんですけど」

　なんだこの街。屋敷にいわく付きすぎだろ。

　別にそんなに七不思議に興味があるわけでもなかったけど、他の5つも気になってきた。

「あと、この家は広いんですけど『セドニーシティ七不思議』のひとつに数えられていて――」

「芸無さすぎだろ！　家しかないのかこの街は！？」

　やっぱりどうでもよくなってきた。

　あと普通に怖いよ。この家にも呪いの鈴あんの？

　ていうか、当たり前のように呪われた家を勧めるの辞めてください。隣でルリが爆発しそうになってて、俺としては七不思議よりそっちのが怖いから。

「あとこの『七不思議』の家は――」

「…………もうやっていい？」

「ダメです！　やっていいってなに！？　怖いよ！」

■

　『セドニーシティ七不思議』の正体は、家だった。

　いや、よくわからないんだけど。

　何はともあれ、俺たちの新居は決まった。

　もちろん、いわくなんて何も付いていない普通の家だ。

　大部屋が2つと、小部屋が5つ。

　それなりに広くて、それなりに使い勝手のいい二階建ての家。

　冒険者ギルドまで徒歩3分で、なかなかいい条件だと思う。

「…………私たちの、家」

「そうだぞー。我が家だぞー」

　初めて手に入れたマイホームに、俺たちはワクワクが止まらない。

　まだ物も思い出もない家だけど、これから数えきれないほどに増えていくことだろう。

　ちなみに、金は全額俺が負担した。

　ルリは自分も払うと言ってくれたけど、まぁこれからパーティメンバーも増えるだろうし。

　一旦ここは俺が持つことにしたわけだ。

　その分パーティに貢献してくれればいい。

　さて、とりあえずは差し迫った依頼もないし、しばらくここでゆっくりするのもいいんじゃないか。

「――こちらがヒスイ様のお宅で合ってますか！？　わぁ綺麗なお家……じゃなくて！　緊急事態です！　至急、ギルドまでお願いします！」

　なんてのは問屋が御さないわけで。

　神かがり的なタイミングで、俺はギルドに呼び出されるのだ。少しくらいゆっくりさせてくれよ、もう。

■

「街の中に、モンスターが……？」

「そうなんです！　幸い、危険度の高いモンスターではありませんが……街の中にモンスターが出現することなんて、今まで一度も」

　元々、モンスターの少ない場所に街というものは出来るのだろう。セドニーの周りもしばらくは穏やかな草原が続いているし、ほとんどモンスターは出没しない。

「それだけじゃなくて、街の外周には結界が張ってあります。外からモンスターが侵入するなんて、考えられません……」

「なら、街の中で生まれたモンスターだと？」

「それこそまさかです。モンスターの生態は明らかになっていないものもありますが……少なくとも、自然に生まれることなどありえません」

　しかし、例えばアークデーモンのような次元を渡り歩くような能力があれば。

　町の内側に突然出現するのも、ありえるのではないだろうか。

　ただでさえ分かっていないことが多いモンスターのことだ。ありえないなんて言い切るのは難しいだろう。

「しかし……今回のモンスターは新種のようですが、戦闘力は高くありませんし、特殊能力も確認されていません。現在はB級冒険者様が8人かがりで討伐に向かっていますが……恐らく、問題は無いかと」

　ならば、B級以上A級未満のモンスターといったところだろうか。

　討伐は問題ないのなら、俺がやるべきことは――。

「ギルドマスターとお話をさせてください。研究室の方も呼んで欲しいです。もしかしたら、思ってる以上に事態は深刻かもしれません」

「――は、はい。ただいまお呼びいたします」

　ここにきて、新種のモンスターが発見される。

　しかも、出現位置は結界の張られた街の中。

　これは、明らかにセドニーシティを狙ったものだろう。

　そして明確な悪意を持って人を襲うモンスターに心当たりがあるとすれば。

「…………魔王軍、かもしれない」

　歯車は、動き出す。