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19.『白夜』

　世にも珍しい、黒髪美少女だ。

　冷ややかな目が痛い。痛い。

「えっと、妹……娘さん？　『白夜』さんを出して欲しいんだけど、いるかな？」

「…………」

「あの、『白夜』さんを……」

「…………私」

　え？　私……私？

　主語しかねぇよ。なんだ、私がどうしたって言うんだ。

　なんか、グローシティって対話がままならない奴多くないか！？

「…………だから、私が『白夜』」

「…………へ？」

　この黒髪ジト目少女がS級冒険者『白夜』ぁ？

　またまた、ご冗談を。

　名前から察するに、『白夜』っていけ好かないキザなイケメン野郎でしょ。

「…………」

　こんなちびっ子がS級だなんて、全くもっと信じられる嘘を言いなさいよ。

　冒険者の中にはこういうタイプの子が好きなマニアもいるから、受付嬢とかが合ってるんじゃないかな。

　まぁ冒険者やるにしたって精々D級……あ、イヴたちと仲良くなれるんじゃない？

　年齢も近そうだし、胸の発育具合も……待って。なんか空気がひんやりしてきた。

　まだ暑い時期なのに、まるで雪が降るような……寒っ！　っていうか痛っ！　凍る！　凍るってこれ！

「寒いわッ！　なに！？　魔法ですか！？　そんなことしなくてもいいじゃんよ！」

「…………当然の報い」

「すみませんでした！　はい！　謝ったからこの寒いのやめて！」

　ふ。まさかこの俺にダメージを与えられる冒険者がいるとはな。流石はS級、といったところか。

　決して無礼を誤魔化そうとしている訳では無い。念の為。

「…………で、なに」

「あぁ、だから明日一緒にマウンテンザラタンと戦うだろ？　その顔合わせだよ」

「……？」

「だから！　俺とお前が明日一緒に戦うの！　俺、S級！　S級の！　ヒスイって言うんですけど！」

　なんだその嫌そうな顔は！

　いいからとっとと消えてくれとでも言いたげなその顔は！　生意気だぞ！

「……そう」

「……そう。ってなんだよ！？　もうちょっと譲歩してくれてもいいんじゃないですかねぇ！？　背中を預けることになるんだからさぁ！」

「……よろしく」

「あ、うん……よろしくお願いします」

　意外と素直だった。

　もしかしたら、こいつアレだ。

　絶望的にコミュニケーションが下手なタイプの人だ。

　誤解されやすいけど実は根は優しくて、仲間思いなんだけどそれが上手く伝わらなくて――、

「……早く帰って」

「帰りますよ！　もう！」

　そんなことないかもなぁ！

　ただ他人に関心がないタイプの奴か、どっちだ！？

■

「ということがありましてねぇ……」

「あら、大変でしたね。明日、上手く連携取れそうですか？」

　無理だろ。どう考えても。

「無理だろ。どう考えても」

「そうですか……でも、実力は王国でも最高峰の魔術師ですから。ヒスイ様ならきっとなんとかなりますよ！」

　というわけで、俺は酒場に戻ってきていた。

　っていうか、声に出てた。

　俺は今、こんな無茶振りを押し付けた受付嬢に愚痴を吐いている。

　ありゃ曲者ですよ。俺の手には負えねぇ。

　なにより、俺は寒いのが苦手なんだ。

　当の受付嬢はというと、俺の話も半分に冒険者たちと一緒に酒を飲んでいた。おい、受付の業務はどうした。

　ちなみに、ついに俺の名前を伝えたのにやっぱり俺の事を覚えていなかった。俺は大きなダメージを受けた。

　受付嬢が最強かも知れん。明日、前線に出てみませんか？

「おい、『白夜』の顔見たのか？　どんな奴だった？　やっぱりいけ好かねぇキザなイケメンか？」

「『白夜』は人前に出てきませんからねぇ。私も気になるところですね」

　と、話題は『白夜』のことに移り変わった。

　なんだ、マジで何も知られてないのか。

　あいつ、どんだけ人が嫌いなんだよ。

「んー、胸の小さなジト目黒髪美少女だったよ。あと愛想が悪い」

「美少女！？　『白夜』ってのは、女なのか！？」

　性別すら知られてないってどんなだよ。

　俺が勝手に触れ回っていいのかと思ったが、どうせ明日一緒に戦場へ行くんだ。

　今日知られるか明日知られるかの違いしかない。

「女に困らねぇS級冒険者のアンタがそう言うってことは、そうなんだろうなぁ。S級で美女枠って肩書きァ、『剣聖』タマユラの椅子だったが……まさかのライバル出現ってわけかァ」

「おいタマユラの話はやめろ」

「お、おお？　おお……そうか。悪かったなァ」

「さぁ、皆さんそろそろ帰って休みましょう！　明日に備えて、ゆっくり寝てくださいね！」

　と、受付嬢が高らかに声を響かせたのを合図に、今日の集会は終わった。

　と言っても俺は今日セドニーシティに帰るつもりだったので、宿を取ってない。

　そんな話を受付嬢にすると、快く宿を取ってくれたのだ。

　なんだ、意外と受付嬢っぽい仕事もするじゃないか。

　少しばかり、俺は勘違いしていたのかもしれないな。

　受付嬢への評価を少しだけ、ほんの少しだけ上方修正しよう。そう誓ったのだった。

　宿の名前を伝えられるまでは。

「――なんでアイツと同じ宿なんだよ！？　やっぱりあの受付嬢アホだろ！」

　なんなら部屋まで隣だったことを、ここに追記しておく。