17.『二人目』

「あたしたちは残るよ。元々ここが故郷だし、シノとリュナのお墓も作ってあげたい」

　そういえばそうだった。

　イヴたちはここグローシティ周辺の狩り場でクォーツたちに襲われ、命からがらセドニーシティまで逃げ出してきたのだ。

　ということは、帰りは一人か。

　最近は一人で狩りをすることが多かったが、いざこうやって誰かと馬車で旅をしたあとだと、たった一人の帰り道は無性に寂しいものがある。

「あの……本当にありがとうなの。もし良かったらまた来て欲しいの」

「はは……どうかな。そうだな。またくるよ」

「おにーさん、またね！」

　そうしてイヴのネスは歩き始めた。

　仲間を失ったのは辛いだろうが、強く生きてほしい。

　そうだ。この街に嫌な思い出しかないのなら、これからいい思い出を作っていけばいいのだ。

　また来よう、この街に。

■

　クォーツたちも近衛兵に引き渡したし、これで本当にこの街でやることは何もない。

　あとは馬車を手配して帰るだけなのだが、それが中々曲者なのだ。

　何がかと言うと、この街じゃ馬車は冒険者ギルドでしか手配できないということ。

　なんだかんだこの街には顔馴染みもいるし、ちょっと気まずいのだ。

「別に歩いて帰ってもいいんだけど……」

　今の俺なら全力で走れば2時間程度でセドニーシティまでたどり着けるだろう。

　けど、全力で走らなきゃいけないのか……ちょっと嫌だな。

　こういうどうでもいいところで悩むのも馬鹿らしいし、やっぱり冒険者ギルドに行こう。今や俺だってS級冒険者。堂々としてればいいんだ。

　そう考え直し、俺は久しぶりにグロー冒険者ギルドの前にいた。

　

「いやぁ、久しぶりだなぁ……つっても、一ヶ月くらいじゃ何も変わってないか」

　なんて外観を眺めながら微妙な感慨に浸っていると、どうやらギルドの中が騒がしくなってきた。

　なんだ、もしかしてこっちでも既に俺は有名人なのか！？　いやぁ、照れちまいますな。やっぱり俺はS級――、

「――冒険者の方ですか！？」

　と、てんやわんやの中から一人の受付嬢が出てきた。

　大層焦ってるご様子で、俺を見るなりギルドの中に引きずり込んできた。強引なんだから、もう。

「ランクを教えて貰っていいですか！？」

「あ、えっと……S級、です」

「S級！？　本当ですか！？　しょーもない嘘だったらぶっ飛ばしますよ！？　こっちは必死なんですから！」

　えぇ！？　いや本当なんです、ぶっ飛ばさないでください！　っていうかなんだ。俺のこと知ってたわけじゃないのか。

　……いやおかしくない？　俺、よく見たらこの人の事知ってるんだけど。

　よくこの人から依頼を受けてたんだけど。

　なんで忘れてんの？　俺そんなに印象薄かった？

「……本当ですよ。ほら」

　若干機嫌を損ねつつ、セドニーシティのギルドカードをこれみよがしに見せる。

　すると、受付嬢の態度が急変した。

「――！　本当なんですね、失礼しました！　セドニーシティの冒険者様ですか……あの、この街の依頼を受けて頂けませんか！？　街の存続に関わる重大な案件なんです！」

「それは大変ですねぇ。詳細を伺っても？」

「はい！　えっと、あの、【マウンテンザラタン】が、その、街に、存続が！　危ない！」

　ちょっと落ち着いてください。

　マジで何言ってるかわからないです。

　相当緊急を要するんでしょうね。

　それだけは伝わりました。大変だァ。

　何が大変なのか全く分からないけど。

「落ち着いて一から説明して貰えますか？」

「――そ、そうですね。失礼しました。えっとですね、街の近くにS級モンスター【マウンテンザラタン】が出現しまして……」

　S級モンスターか、それはまずいな。

　とっとと何とかしなければ、誇張抜きに街の存続に関わる案件だということだ。

「マウンテンザラタンというのは、それはもう巨大な亀のモンスターでして……一説によると、本物の山を持ち上げて甲羅にするそうです」

「やっば」

　山て。

　山を持ち上げるて。

　本体のサイズがどんなもんかは分からないが、少なくとも歩くだけで街が滅びる。

　どうやって倒すんだろうか……剣とか効くの？

　仮に倒したとして、その後どうすんの？

　死骸とか、その場に放置された山とか。

「その辺はギルドが上手いようにやります」

「ギルドすげぇな……」

　死骸はともかく、山はどうしようもない気がするが。

「どうやら進行方向にグローシティがあるようなのですが、幸いなことにマウンテンザラタンの歩く早さはかなり遅いです。今から大規模な討伐隊を組めばなんとか……ということで、腕の立つ冒険者さんを探していたんです！」

　と、いうことらしい。

　そういうことなら、協力しようじゃないか。

「わかりました。じゃあ、手伝わせてください」

「ありがとうございます！　――みんなァ！　S級捕まえたぞォ！」

「――ウオォォォ！！！」

「俺ってレアモンスターか何か？」

　捕まえたってなんだよ。捕まったよ。

　なんで湧いてんだよお前ら。

　ちょっと物申したいところあるよ？

「これで二人目だなァ！」

「はい！　何とかなるかもしれません！　というわけで冒険者様、よろしくお願いします！」

「ん？　二人目ってのは？　まさかこんなに冒険者が集まってるのに、俺ともう一人しか協力しないとか……」

「あ、違います！　S級冒険者様がもう一名いらっしゃるんですよ！　『白夜』って通名で知られる、あの」

　あの。って言われても知らないよ。

　でも、S級冒険者か。

　これはまた、頼りになりそうな人がいてよかった。

　タマユラと同じくらい強……タマユラの話はやめようかな。

　とにかく、もう一人S級がいるなら心強い。

　

「あ、でも……その方は、絶対にパーティも組まないし、味方と共闘もしないんです。でも今回は本来ならS級冒険者様四人がかりで挑むような災害……何とか説得しておいてください！」

　おい。そういうご機嫌取りみたいな仕事を俺に押し付けるんじゃないよ。

　一気に幸先が不安になったよ。