73 ドラデモ的異世界と神戦記について

　暗闇へ落ちるようにして眠るその時に、わかる。感じる。

　ワタシたちの祈りと願いが、魔力となって、神のいる場所へと伸びている様を。

◆◆◆

　ドラゴンデーモンＲＰＧは、マゾゲーだ。

　だって努力が正しく報われない。生まれでほとんどが決まってて、あれこれ工夫したところで強さも豊かさもさして変わらない。最後は世界崩壊のバッドエンドしかないわけだし。

　人間だけじゃない。エルフでもヴァンパイアでも同じこと。結局は脇役なんだ。

　誰も主役になれやしない。オンリーワンを主張したってわびしい、世界にありきたりな雑草でしかない。

　それが、自分みたいだなって思ったから、ドハマりした。

　やり込んでやり込んで……ほんの少しでもマシな経過をたどったら、それで十分だった。幸も不幸も楽しめた。

　ゲームだからだ。全部が全部、空想上のことだから、遊べたんだ。

＜なるほど。その巨人があなたのスペチアレでした＞

　真っ暗になったＶＲモニターの端に、ライトイエローの文字列。

　スペチアレ？　スペシャルってことか？　

　身体がだるくって重くって動けないから、机を引っ掻くようにして手を進める。キーボードはどこだ。あった。ＪとＦのキーは……これか。

　Ｓｕｍｍｏｎ、Ｌｅｇｉｏｎ―――サモン・レギオン。

＜なるほど。『我が名はレギオン。多数であるがゆえに』です。なるほど＞

　そう……この土壇場で、召喚魔法がまさかのコンプリートをしたけどさ。

＜なるほどとか、ふざけるな＞

　第一段階《小召喚（アセプト）・白刃（ブレード）》。第二段階《召喚（コール）・英霊（エインヘリヤル）》。そして第三段階《大召喚（サモン）・軍鬼（レギオン）》。鬼神のパワー的には、だいぶ無茶した形になるけどさ。

＜ふざけるなよ、おまえ＞

　できる。できないわけないだろ。

＜ふざけるな。ゲームのつもりか＞

　本物の命が掛かってるなら、本当に真剣に、本気で必死で、どんなこともできなきゃならない。できなきゃ……どうしようもないじゃないか。

＜説明しろ。なんだよ、これは。なんなんだよ＞

＜わたしにとっては、異世界干渉による侵略と搾取のレボリューツィア＞

＜意味がわからない。なんだそれ＞

＜あなたにとっての意味をわたしは知らない＞

　吐き気。訳わかんないこと言いやがるけど、「異世界」って文字が意味するものを実感できちゃうから……込み上げる。

＜おまえが寄越したＶＲセット、なんか仕込んであったのか＞

＜それで接続するやいなや、わたしとのコミュ回線がつながります＞

＜ちがう。変な装置とか、電子ドラッグみたいなやつとかで、幻覚を見せたり＞

＜『一切事象を非実在と見れば、見る者自身が非実在となる』。バカじゃないの＞

　小難しいこと言いやがって。でも、くそっ、わかっちゃうんだ。

　残ってる。手には剣の重みが。鼻には戦場の臭いが。どこで感じ取ってるかも曖昧だけど、火の魔力の感触だって思い出せる。そしてなによりも。

　まるで母親みたいだった女性の、最期のぬくもりが……この胸に在る。

　託された願いが……祈りが……この心に刻まれてるんだよ。

＜おまえ、魔神なんだな＞

＜はい。あなたは鬼神です＞

　吐いた。

　めっちゃ嘔吐。すごい量。パソコンやらなんやらにかからないようにするのが精一杯だ。膝と椅子と床が汚れてく。涙が出る。

　きつい。もうわかってたけど、言葉にされると……胃がひっくり返る。

＜良かった。この場所はわたしの敗北でしたが、得ることがたくさんありました＞

＜たくさんが死んで、たくさんを殺して、なにが良かっただ＞

＜たくさんが良かった＞

　こいつ……こいつ！

＜たとえば、ひとつ、わたしが獲得するための『火』が整いました＞

　火。クロイちゃんたちが力の拠り所にする、火。

　総信仰値とか魔力値とか、そういうデータ上のものじゃない。本物なんだ。今だって腹の底で熱く燃えてるこいつは……生きて戦ってる人たちの意志と、死んでも戦い続ける人たちの遺志が集まったもの……命を束ねた、人間の炎。

＜おまえ、わかってるのか。全部、現実なんだぞ＞

　尊いものなんだ。

　遊び半分で、ふざけて、関わっていいもんじゃないんだ。真摯にだとか誠実にだとか、そういう態度もバカにしてる。ダメだ、そんなの。

　いもでんぷんによるゲーム実況動画、だなんて……そんなのは、もう。

＜たとえば、ひとつ、あなたが異なる世界で起きていることを理解しました＞

＜おまえ、わかってて、やってるのか＞

　異なる世界。クロイちゃんたちが生きる、もうひとつの世界。

　ゲームじゃ、ない。

　セーブもロードもない。やり直しのきかない実在する世界。異世界。人間もエルフもヴァンパイアも、ひとりひとりが、そこで本当に生きてる。

＜ついに本当の戦いになります。それは最終戦争です。莫大な利益のある＞

＜いかれてるよ、おまえ。理解できない＞

　口の中の酸っぱいものを吐き捨てたいけど、できないから、よだれと一緒に垂れ流した。嫌な臭い。でも、意識を保つとっかかりにはなるから、嗅ぐ。

＜違います。あなたこそ最も難解です。もっとも、バカである可能性も高い＞

　なんなんだ、こいつ。ルーマニアン。あおってきて。

＜あなたのパーソナルコンピュータはガラクタだ。スペックの低い量産品です＞

　ふん。腹は立たないぞ。もう十分にむかついてるからな。

　でも怖い。足元に大穴でも開いたみたいだ。

　スペックがわかるってことは、やっぱり、不正な侵入ってやつをされてたんだ。録画した実況動画を盗み見されたり、住所を特定されたり。

＜また、ドラゴンデーモンＲＰＧは単なるゲームです。ウイルスは付加したが＞

　ウイルス。そうか、ＶＲセットじゃなくてゲームの方に仕掛けが……って、え？

＜わたしはこの異なる世界をモチーフにしてゲームを製作しましたが＞

　ドラデモを作った？　このルーマニアンは、制作チームの人？　そりゃ確かに、人間性の疑わしさは共通するかもだけど……そういえば、チャットログになんかあったような……。

＜あなたのそれは違います。モードＤＸ。わたしはそれを製作していない＞

　ＤＸ。デラックス版とは内容の違う、この、奇妙で不思議なドラデモ。

＜それはおそらく特異な魔法。または奇跡＞　

　奇跡はよくわからない。でも魔法ならわかる。知ってる。こっちの世界にはないけど、あっちの世界にはある。体験してる。

＜あなたはゲームのつもりだよね。しかし異なる世界において本当の神です。わたしは予想します。あなたはおそらく現地の人間に求められた＞

　人間。あの大陸に暮らす人間は……悲惨だ。

　エルフからは家畜のように見下され、家畜の餌にもされる。ヴァンパイアには食べ物のように見なされ、実際に食べられもする。どっちにも敵わなくて、どっちからも虐げられて、どうしようもないくらいに惨めで悲しくて。

　守護神がいないから。

　エルフやヴァンパイアみたく、加護をくれる守護神がいないから、弱くて。

　だから自分たちの神を欲しがって……こうなったっていうのか？　魔法のようなドラデモＤＸで、いもでんぷんなんて実況者を、鬼神にしたっていうのかよ！

　う、ぐ……吐かない……吐いてたまるか。そんな情けないこと、一度で十分だ。

＜わたしはこれまで、異なる世界で不当な代理戦争を行っているつもりでしたが＞

　戦争。ゲームじゃない、本当の戦争。

＜あなたが現れて、これは正当な戦争になりました＞

　逃げられない。逃げるわけにはいかない。だってもう、見て見ぬふりなんてできるわけない。見過ごせない。戦うしか、ない。

＜とても望ましい。わたしはあなたと戦うことで、異なる世界と戦います＞

　やってやる。ずっと挑戦してきた人間救済ルート。つまりは、クロイちゃんたちが幸せになれる結末。龍神はともかくとして、魔神の撃破は絶対条件だ。

　切り札は《サモン・レギオン》。

　そしてそれを発動させるための鍵となるのが……ＶＲ接続。

　おいそれとは使えないぞ。やってみて身に染みた。このやり方は普通じゃない。特典とかボーナスとかじゃなくて、火事場の馬鹿力とかリミッター解除とか、そういうものなんだ。強力な分だけ反動が大きい。クロイちゃんも気絶しちゃって。

　でも。それでも。

＜わたしたちは『いざ尋常に勝負』が可能です＞

　このふざけたルーマニアンを倒すんだ。

　ゲームの攻略を通じて……鬼神として……クロイちゃんたちと共に戦うんだ。

＜だからコンディションを整えなさい。また高級食材などを送ります＞

　うわ、あのステーキ肉もこいつだったのか。個人情報、筒抜けすぎる。

＜その節はありがとうございました。でも、余計なお世話だ＞

＜どういたしました。しかしあなたは生活が下手です。栄養費を渡させたのに＞

　おい……栄養費って、おい、それってまさか。

＜栄養費って、なんだ＞

＜日本円で適当額を得たはずです＞

＜あれは違う。あれは、会社からもらった＞

＜あなたは株式会社に所属します。そしてわたしは主要仮想通貨を支配します＞

＜うそだ＞

＜本当です。また、わたしはワールドワイドウェヴを支配します＞

＜うそだ＞

＜本当です。そしてあなたに関する情報を自動削除します。これは第三者による妨害を阻止する目的です。ライブ放送を見た感想は、バカじゃないの＞

　寒気がする。眩暈がする。吐き気も、また。

＜戦争を邪魔する要素は排除しますから、あなたのプレイ環境は保守されます＞

　こいつは、異常だ。こいつは、なにか、とんでもない化物だ。異世界で魔神ってだけじゃなく、こっちの世界でも恐ろしすぎる。

「う、ふぐう……ううう……！」

　歯を噛みしめる。声は漏れるけど、胃の中身の方は堪える。吐かないぞ。

　鬼神なんだ。いもでんぷんだけど、鬼神なんだ。クロイちゃんたちが信じる、信じてくれる、鬼神なんだから……ここで、こんなやつ相手に、退いてたまるか！

＜さあ、ジャガイモン。『いざ尋常に勝負』です＞

　震える指で、キーを押す。文字列を返す。

＜おまえをたおす＞

　これでいい。これで。

　今は、少し寝るけど……すぐに起きて、勝つ。絶対に勝つんだ……！