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85.命

　ディアナは夢を見た。

　周囲を燃え盛る炎に囲まれ、出られない。

　酸素がなくなって、息が出来なくなるその瞬間──

「ディアナ」

　聞き慣れた声がして、ディアナは振り返る。

　光る腕だけがそこにある。

「……レオン？」

　ディアナがその腕に手を伸ばすと、炎の中から光に包まれた人物が現れる。

　ディアナは目を見張った。

　そこにいたのは、黒ひげの男。

「……お父様！」

　ディアナの父アウレールは炎の中、にこやかに笑っていた。

「お父様……今まで、どこに」

　ディアナが震えながらアウレールに近づくと、彼は笑顔でこう言った。

「花は咲いたかい？」

　ディアナは頷いた。

「ええ、咲いたわ。たくさん咲いたの、お父様」

「それは良かった」

　気づけば炎は消え、周囲には花畑が広がっていた。

　色とりどりの花が咲き、緑が萌え、煙だらけだった空には青空が戻っていた。

　その時ディアナはようやく、自分がこの種を蒔いたのだということを思い出した。

「そうよ、お父様！この花の種は私が蒔いたのよ！」

　アウレールは笑いながら、その色とりどりの花を摘む。

　父の腕の中は、いつしか花でいっぱいになっていた。

「さすがは私の娘だ。ディアナなら、やってくれると信じていた」

「お父様……」

「カミラにも見せてやらないとな」

「ああ、そうだわ。お母様……」

　花畑のずっと遠くに、緋色の髪を風になびかせ、カミラが微笑んでいる。

「久しぶりね、お母様。なかなか会いに来てくれなかったの」

「カミラは少し先に行ったからな……私も追いかけないと」

「そうね。ひとりではきっと、寂しいわ」

「もっと摘んで行こう。二人分だ」

　アウレールはそう言って、両の手に花を持った。

　花畑をずっと歩いて行くと、ふとディアナは泣き声がした気がして背後を振り返る。

　花畑には風が凪ぐばかりで、誰もいなかった。

　再び前を向くと、アウレールがカミラに寄り添っていた。

「お父様ったら、いつの間にあんな遠くに……」

　花畑を更に歩いて行こうとすると、アウレールが叫んだ。

「おーいディアナ！こっちはいいから、そっちの泣き虫をどうにかしてやってくれ」

「……泣き虫？」

　ディアナは再び振り返る。やはりそこには誰もいない。

「お父様、誰もいないわ」

「見えないだけだぞ、ディアナ！」

「そう？見えない人が、そこにいるの？」

「いるぞ。だから早く帰るんだ！」

「でも……」

「早く行ってやれ！その泣き虫は、私なんかより遥かにお前を愛してくれる」

　その途端。

　力強い泣き声が、ディアナの耳をつんざいた。

「凄い声だわ。早く泣き止ませなきゃ……」

「頑張れよ、ディアナ！」

「頑張ってねー！」

　久々に聞いた両親の声を背中に、ディアナは花畑を舞い戻る。

「もう、泣き虫って誰よ……」

　花畑を踏みしめ、ディアナは我に返る。

　その刹那、両親の気配が消えたのだ。

　彼女は全てを理解した。

「そっか──」

　前を向いたままディアナは呟いた。

「ずっとそばにいてくれたのね……ありがとう」

　まぶたに光を感じる──

　ディアナが目を開けると、レオンと見知らぬ男がこちらを覗き込んでいた。

「……起きましたね」

「ディアナ！」

　レオンがディアナを抱き締める。ディアナはそっと彼の背中に腕を回した。

「……ごめん、レオン」

「何で謝るんだよ」

「レオン、泣いてたんじゃないの？」

「？……別に泣いてないけど……」

　見知らぬ男は白衣を着ていた。それでようやく、ディアナは彼が医者だと気づく。

「……私ならもう大丈夫ですわ、先生」

「念のため、診察をしましょう。ちょっと気になることがあるのですが……」

　医師はノートを取り出すと、いきなりこんなことを問うた。

「最後に月のものが来たのは、いつですか？」

　ディアナは目を丸くした。

「えーっと、いつだったかしら……戦乱の後、来たり来なかったりで」

「いつ頃から来てませんか？」

「！ええっと……ああ、そう言えばもう三か月も」

　今度はレオンが目を丸くする番だった。

「！何でそんな大事なことを早く言わないんだよ！」

「だって、遅れるのは当たり前だったから……」

　医師は簡単に頷いてこう言った。

「妊娠の可能性があります」

　寝室が静寂で満たされた。

「何かあったら、また呼んで下さい」

　医師はこともなげにそう言ってかばんを持ち上げる。

「えっと、あの……私はどうしたら」

「そうですね。嘔吐しそうになったら安静にして下さい。今言えるのはそんなところですね。もう少ししたら、聴診器で胎児の心音が聞けますから」

　医師は忙しいらしく、軽く会釈をすると家を出て行った。

　ディアナとレオンは顔を見合わせる。

「……ディアナの嘔吐は、王が来たショックで起こったわけじゃないのか……？」

　ディアナは我に返って呟く。

「……王」

　レオンはディアナの両頬を触ると、首を横に振って見せた。

「もう絶対、あいつをこの家に近づけさせない。ディアナに会わせない」

　ディアナは眉を八の字にする。

「ディアナの体に障ったら困る。もうディアナは、ひとりの体じゃないんだから」

　レオンはディアナを抱き寄せた。ディアナはレオンの肩に顔をうずめると、鼻をすする。

「私を愛してくれる、泣き虫の、見えない人、か……」

「……何だそれ」

「……何でもない」

　ディアナはまだ見ぬ胎児と、消えた両親のことを思って泣いた。

（そうよ。きっとあの夢は、お父様が妊娠を教えに来てくれたんだわ）

　そして──ディアナはもう二度と夢の中で、父には会えないような気がした。

　レオンもディアナにつられて鼻をすする。

「あら？やっぱり泣き虫って、こっちの人だったのかしら……」

「何言って……嬉しいから、泣くだろそりゃ……」

　ディアナはレオンの頬を拭うと、その震える唇にそっと口づける。

　それでようやく、ディアナはレオンの子を身篭った実感が湧いたのだった。