プロローグ
僕を取り囲む人々、旧友のように接してくれる友達、毎日のように聞き慣れた女の子たちの歓声。それが僕の日常だ。そんな仲間たちとの日常は唐突に崩れ去った。
――時間は少しさかのぼる――
「天王司君！おはよう！」
「やあ、安藤さん。おはよう」
教室に入った僕、天王司アルフを出迎えてくれたのは、安藤さんの明るい声だ。彼女、安藤千夏の声は聞いていると元気が湧いてくるような感覚がある。
「よう、今日は遅かったじゃねぇか」
「困っている人を見るとつい体が動いちゃって」
「お前は相変わらず優しいなぁ」
彼は青木吉宗、僕の数少ない男の友達だ。この学校に転校してきた僕にも仲良く接してくれる。
僕はイギリス人の母と日本人の父を親に持つ所謂ハーフだ。でもイギリスには長期休みに行くぐらいで、大体は日本で暮らしている。この学校には、母の仕事の都合で引っ越してきた、ということになっている。前の中学校ではいじめられていたけど、この学校はみんな優しくてとても良い学校だと思う。
でも、そんなこの学校でも気になることが一つある。それは、僕の反抗勢力と言われている四人の男子だ。彼らのリーダーは若林健二と言って、かなり大柄な生徒だ。おそらく先生でも組み合えば勝つことはないだろう。彼らは僕と同じこのクラスの生徒だ。目を向けると、今も教室の隅の若林君の席に集まって何かを話している。
「何を見てるの、って、あいつらか。天王司君を嫌うなんて、信じられないよね」
僕の見てるものに気づいた安藤さんが嫌悪感丸出しの顔で呟いた。周りの女子もうんうんといった様子でうなずいている。
「僕はただみんなと仲良くなりたいだけなんだけどな……」
ふと意識もせず呟いたその言葉は、チャイムの音に紛れて消えた。
「おっと座るか。……このチャイム、なんか変じゃないか？」
青木が何かに気づいたように顔を上げた。言われてみれば、少しエコーがかかったように聞こえる。
嫌な予感を感じながら耳を澄ませると、教会の鐘のようなゴーンゴーンという音が頭の中で響き始めた。その音はだんだん大きくなる。
ふと白い光を感じて、足下を見ると、白く輝く複雑な図形がそこにはあった。
「みんな！逃げろ！」
咄嗟にそう叫ぶと同時に、視界は白く塗り潰された。
