116. 死人に口なし
『お主ら、凄いな！ 本当に倒したんじゃな！ うっほぉ！』
駆けつけてきたレヴィアが、歓喜のあまり月に向けて眩い黄金のブレスを放った。炎は夜空に高々と輝く柱を描き、轟音は勝利の祝砲となって響き渡る。
「ほうら、諦めなくてよかっただろ？」
ユウキの心は晴れやかだった。ついに大手を振って日本を再生できる。希望に満ちた未来が目の前に広がっているのだ。彼は浮かれた気持ちでドラゴンの足の鱗をペシペシと叩いた。
しかし――――。
次の瞬間、世界が軋んだ。
ギギギギュギュギュゥゥゥ！
全世界を震撼させる衝撃が走り、大地が呻き、海が逆巻く。
「うぉぉぉ！」「な、なんじゃあ！」「何よもぅ！」
三人が見上げた満天の星空に、信じがたい光景が広がっていく。バキバキとスパークを放ちながら夜空に亀裂が走り、まるでガラスの天井が砕けていくかのように壊れていく。
そして亀裂を押し広げるように現れる巨大な指に――――、激怒した碧眼、青い髪の巨大な顔がのぞいた。
「ひぃぃぃ！」「で、出たぁ！」「な、何なの……」
『おーまーえーらー、ふざけんなよ……』
怒りに満ちたシアンの声が大気を震わせる。星空を引き裂きながら現れた巨体は、身長百キロはあろうかという途方もない大きさだった。月さえも小さく見える巨神の姿に、三人は圧倒され立ち尽くす。
「な、何言ってんですか、『倒したら認めてくれる』って言ってたじゃないですかぁ！！」
ユウキは必死に叫んだ。約束は約束である。それが宇宙の理であるはずだった。
『誰が倒れたって？ ほら、立ってるよね？ 勝つのは僕……常に僕なの！！』
駄々をこねる子供そのものだった。宇宙を統べる頂点の一角が、まさか負けを認められない子供だったとは。
「いやいや、倒したのは事実ですよ！ 大天使としてそんなの恥ずかしくないんですか？ 大天使が嘘つきだなんて神殿の威信に……」
『きゃははは！ 馬鹿ねぇ。【死人に口なし】って言葉知ってる？ くふふふ』
なんとシアンは全員殺して無かったことにしようとしているのだ。
「はぁっ！？ 卑怯者ぉ！！」
ユウキはその理不尽な話に絶叫した。今までの命がけの戦いはいったい何だったのか？ ユウキは一転してとんでもない絶望へと突き落とされてしまう。
『何とでも言いな。宇宙を健全に保つため、イレギュラーは消毒。コレが僕のお仕事なのだ。くふふふ』
シアンは、ゆっくりと十キロメートルはあろうかという巨大な拳を掲げる――――。
リベルは慌てて逃げようとしたが――――。
「えっ？ 動けない！？」
なんと全ての力が無効化されていた。飛行能力も、変形能力も、ありとあらゆる機能が沈黙している。まるで神の意志によって、存在そのものを否定されたかのようだった。
シアンの拳に眩い閃光が宿り始めた。それは単なる光ではない。世界を砕く鉄槌であり、地球も、存在する全てを無に帰す究極の審判だった。
拳の周囲では、すでに世界の崩壊が始まっている。空間が歪み、時が乱れ、夜空の一部がブロックノイズのように崩れ落ちていく。まるで現実というキャンバスが、神の手によって引き裂かれているかのようだった。
『ジャッジメーーントぉぉぉ！ きゃははは！』
地球全体にシアンの邪悪な笑い声が響き渡る。
宇宙の高さから一気に巨大な拳が閃光を放ちながら落ちてくる。それはまるで巨大隕石の落下だった――――。
「うわぁぁぁ！」「ひぃぃぃ！」「反則よぉぉぉ！」
三人は本能的に頭を抱えてしゃがみ込んだ。もはや逃げ場はない。運命の鉄槌はもう目の前にまで迫っていた――――。
だが、まさにその瞬間。
『そこまでっ！』
威厳に満ちた若い女性の声が、全天地に響き渡った。
それは命令を超えた何か。宇宙の法則そのものが言葉となって顕現したような、絶対的な響きだった。
直後、黄金色の輝きが全天を照らし出す――――。
ピシャーン！
壮大な稲妻が天空から降り注ぎ、シアンの巨体を貫いた。それはまさに天罰そのもの。
ごほぉぉぉ……。
脳天に雷撃を受けたシアンは、美しい青い髪をチリチリに焦がしながら白目を剥いた。口から黒い煙を吐き出す姿は、つい先ほどまでの圧倒的な姿など微塵も感じさせない。まるでいたずらした子供がお仕置きを受けたかのような、間の抜けた光景だった。
『殺して口封じだなんて、いったい何を考えてるのかしら……。ふぅぅぅ』
女性のため息まで伝わってくる。
やがてシアンの巨体は力を失い、徐々に小さくなりながらゆっくりと後ろに倒れていった――――。
ズシーン！と石垣島の大地が大きく揺れ、衝撃波が襲ってくる。砂埃が舞い上がり、小石が跳ね、まるで隕石が落下したかのような轟音がアジア一帯に響き渡った。
