１３３話　捕獲・・・？

「エロ顔魔族でしゅよね？」

　

　胡乱な目つきでエロ顔魔族、えぇと、名前は…ザルツ・フランを見上げると、彼は首を傾げる。

　全く同じ顔で、魔族の瞳、そして違う所は髪色だけなんて、疑うなという方が無理じゃありませんか？

　

　私はザルツの顔をじろじろと見つめ、彼の周りをぐるりと回ってからもう一度正面に立つ。

　服に隠されていても私にはわかります！　

　目測で計ったスリーサイズは、あのエロ顔魔族と全く同じでした！

　そこで、今度はちらと横に立つダレンを見れば、彼はぼんやりとこちらの様子を見ている。

　おそらく魔力干渉にあっているのだろう。後で吸いだしてあげねばいけませんね。

　まぁ、お楽しみは後にして、今はとにかくエロ顔魔族だ。

「…何の用でしゅか？」

　私が尋ねれば、ザルツはすっと膝を折り、私の前に跪いて小さな手をそっと取り、その手の甲に口づけを落とした。

　後ろでメイド達が「はぁん」と悩ましげな声を出して喜んでおりますが、これは王子様のキスではなく、宣戦布告の様なもののはず。

　彼女達の安全のために、余計なことは言わないけれど。

「あなたに求婚をしに参りました、シャナ・リンスター嬢」

　それは私への挑戦ですね。

　ばっちり視線が交差し、小さな火花が散る。

　

　良いでしょう。せっかく贈ってもらった美形を逃す手はありません。

　勝負して差し上げようではありませんか！

　ザルツの手から手を取り戻すと、そのまま彼に歩み寄り、首に腕を回してチュッと口付ける。

　すると、彼は一瞬目を見開いた後、ほんの少し口角を持ち上げた。

　ん？　こんな挑発的な表情をする男だったかな？

　疑問には思ったけれど、私はそのまま彼の頭を引き寄せ、エロちっす発動！

　

　再び腰砕けにしてくれるわ！

　と…

　張り切ること数分。

　エロちっすして、すぐにエロちっすが返され、押しつ押されつの戦いが始まってしまった。

　

　後ろでメイドの数人がちっさく悲鳴を上げて喜んでいるが、それどころではない。この男、あの時とは違って、なかなかうまいのだ！

　どこで練習してきた！？

「ふんっ」

　ちょっと色気の足りぬ気合いを入れながら続けると、目を細めたザルツから魔力が流し込まれる。

　ここで魔力干渉ですと！？

　だが、こちとらすでにノルディークに干渉されていて幼児状態。干渉はできないので…。

「むぅ？」

　干渉はできないが、流される魔力は続き、私の中に溢れてくる。

　すると、体がむずむずして・・。

　ひょっとして…？　と思った時はすでに遅く、ふわりと風に包まれたような感触がして、私の姿は１６歳の少女へと変化していた。

　

　あ、衣装はもちろんリンスター家のモノなので一緒に大きくなりましたよ。

　１６歳の姿にはデザインが少々子供っぽいが、そこは我慢だ。

「ふあっ」

　息を吸い込み、今度は全開エロちっす。

　さすがにザルツも眉根を寄せた。

　ふっふっふ、これなら勝ったも同然。

　このまま押し倒して敵の目的を白状させてやりましょう！

　気合十分、カッと目を見開き、押し倒し体勢に入ったところで、ばたん！　と扉が少々乱暴に開く音がした。

「シャナァァァァァ～！」

　絶望したように泣き崩れる父様が背後に…。

　背後だから見えてないけれど、気配は感じるので、床に四つん這いになり、オイオイ泣き崩れる姿が手に取るように感じられますとも。

　

　だらだらと冷や汗が流れ、ちゅぽんっと唇を離し、くるりと振り返ってえへっと笑みを浮かべる。

「父様、これは…その、えぇと、そう！　予行演習です！」

「なんの？」

　チラリと何かを期待するような目を向けられ、さらにだらだらと冷や汗が流れ落ちる。

　あぁ、誰か私を助けてください、とばかりにメイドを見たが、彼女達は視線を合わせないようにして目を逸らした。

　くっ…ちっすの最中はあんなに喜んで見物していたのに、助けを拒むとは薄情なりっ。

　目を泳がせながら、私は父様に応える。

「その、ほら、私も大人になったので、結婚するかもしれないでしょう？」

　

　我が愛人達皆と合同結婚式とか…それもいいかも。

「ぐふふ…」

　おもわずにやりとしそうになって、はっと我に返り、顔を引き締める（笑いが漏れたことには気が付いていない）。

「その時(・・・)のために、今から人前でしても恥ずかしくないキスをですね」

　ちらっと父様に視線を戻せば、父様は無表情だった。

「と…父様？」

「結婚…。父様の目の黒いうちは結婚などさせん！」

　ごぉぉっと父様が燃え上がったかのように見えた。

「落ち着いて父様っ、父様の目は茶色ですっ」

「そう言う問題ではないっ！」

　おぉ、父様ちゃぶ台返ししそうな勢いだ。

　そういえば会議にいたと思ったのに、私が追い出される頃にはいなかったし…ひょっとして他でも何かあったのだろうか？

　例えば姉様ネタとか…。

「結婚なんて…結婚なんて…」

　さめざめと泣きだす父様。

「お初にお目にかかりますリンスター卿。私はノーグの官僚をしておりますザルツ・フランと申します」

　全く空気を読みませんね…。

　ザルツはさめざめ泣く父様に淡々と挨拶をすると、父様はぴたりと泣き止んだ。

「フラン？」

「はい。奥様の遠縁に当たります」

　母様の遠縁ってただの演技じゃなかったの…？

　私がじっとザルツを見つめていると、父様が間を遮るように立ち上がった。

「あのフラン…？　だが、しかし」

　何やら父様が戸惑っている。母様を呼んだ方がいいかもしれないと思い、私はメイドに向けて合図を送る。

　数人のメイドは心得たとばかりに静かに部屋を出て行った。

　

「ぜひお嬢様を我妻に迎え入れたく」

「それは…」

「お嬢様も私の思いに応えてくださいましたし」

　ん？　ひょっとしてエロちっすのことを言っているのだろうか。

　あれは愛情表現というより、喰うか食われるかの戦いだ。ザルツに応えたことにはならない。

　それに…

「父様、この方、あちらの寝室より現れたのです。きっと、ノーグの王子様と道ならぬ恋なのです！」

　ぐっと拳を握って力説すると、部屋に残っていたメイドさんがきゃあと声を上げた。

　喜んでおります…。

「そうか、道ならぬ恋か…。その気持ちはわかるが…」

　父様の思考がおかしくなっている！

　道ならぬ恋でも、あちらは男同士…には見えないから別にいいのか…？

　

　見えないならまぁ良いのかもと納得し、うんと頷いたところで、私は一瞬眩暈を起こした。

　うん？　久しぶりの大人目線でくらっとしたような？

「ところで父様、フランって？」

　私が尋ねると、父様は渋面を作り、一瞬ためらった後、小さく呟くように答える。

「イネスの従兄弟が婿入りした家だが、その従兄弟がイネスにぞっこんで…あぁっ！　思い出しても腹の立つ！」

　要するに、母様の取り巻きの一人だった男が婿入りした家らしい。きっと、父様が母様に近づくたびに邪魔したのだろう。父様は目を吊り上げてブツブツと呟いている。

　おそらくは恨み言だ。

「えぇ、そういうわけで、必ずやお嬢さんを嫁として連れてこいとも言われているのです」

　あまり表情が変わらず、淡々と告げられても嬉しくない。

　それに、ザルツは明らかにエロ顔魔族だ。こんなのは猿芝居である。

　じゃあ何が目的なのか…？

「ん～」

　私は首を傾げた。

　ひょっとして…時間稼ぎ？

　

　でも、何の？

　と、首を傾げた姿勢のまま、私の視界は大きくぶれる。

「シャナ！？」

　父様の叫び声。

「必ずや、お嬢さんを連れて来いと言われておりますので」

　声ののトーンが一段低くなったザルツの声を聴いた後、私の体はゆっくりと崩れ、そのまま父様の腕の中へと落ちて行った。

　そして、私の魂は敵に捕らわれたのであった…。