１２５話　母様・・・？？

　よもやセアンが何かしたか！？

　

　皆が栗色のウェーブのかかった、長い髪を持つ蒼い瞳の美少女を睨むと、美少女セアンは一瞬びくりと動きを止め、首を横にぶんぶんと振った。

　もう一度父様を見れば、父様ははっと自分を見下ろす。

　長身でひらひらの衣装。髪は元々の色に似せたこげ茶色の髪で、身体つきは少々しっかりしすぎているため、衣装は大きめで作られているらしく、肩の違和感などはうまく隠れるようになっている。

　その辺りは職人技だ。

　

　そんな父様の姿を、一言でいえば…。

「鼻血モノのロリータ美女でしゅっっ」

　うぐっと鼻を押さえた。

　父様は自分を見下ろし、鏡の前に立つと、思わずガクリとその場に頽(くずお)れたが、その姿は、膝を横にして座り込むという乙女座りだ。

　今にも「よよよ」と言ってハンカチを噛みそうな雰囲気に、思わず周りの皆がごくりと息を飲みこむ。

「こ」

「「こ？」」

　父様の言葉に敏感に反応し、皆が復唱してしまった。

「これは何事ですのー！？」

　やはり女言葉だ…。

「と…、父しゃま？」

　ひょーいっとノルさん腕から飛び降りて父様に駆け寄ると、見事な化粧を施され、潤む瞳で私を見下ろす父様の美女顔。

　思わずゴクリとつばを飲み込んでしまいました。

　お…襲っても、よろしいかしら…？

　は、いかんいかん。セアンといい、父様と言い、なぜかいつもの感覚を失って、引き込まれるものがある。

　恐るべしリンスター家のお化粧。

　ちなみにそれを施したメイドさん達は悶えている。

　頭をぶんぶん振っていると、父様は私の頭を撫でてにこりと微笑む。その微笑みはやはり蕩けるように美しく、愛らしい。

「て、いかんでしゅっ。この私が惑わされておりましゅっ」

　慌ててノルディークの足の後ろに隠れると、父様が驚いたような表情で立ち上がった。

　すると、私達の横をすり抜けて、父様の前に立つのは、魔王ファルグである。

　やはり塔関係者だからなのか、父様はファルグのことを知っているらしく、目はつり上がり、警戒をあらわにした。

　だが、ファルグはそんな父様をかまうことなく、じっと見つめた。

　二人の背は大体同じぐらい。じっと見つめられ、思わず父様はのけぞるようにして一歩下がった。

　

「なるほど。魔具か」

「魔具？」

　魔具と言えば、家庭内でもよく使われるランプなどがそうだ。

　光の魔法を閉じ込め、一定の力で光を灯すその道具は、城ではシャンデリアなどで使用されている。

　モノによってはとても高価な道具である。

　我が家のような元貧乏な一家が、そんなお金のかかるモノに手を出すとは思えな…。

　否定しようとしてふと私は父様の衣装を見やった。

　最近母様達の作る衣装は外へと販売されている。

　当然そのおかげで収入も増えた。そして、今まではそのお金で新たな生地を買ったりしていたけれど、最近作る衣装には奇妙な装置が付き始めた。

　

　クラゲの足とか…。

「ましゃか…母しゃま？」

　ちらっと母様を見れば、ふるふると震える母様が、目に涙を溜めていた！

「母しゃま！？」

　驚いて声を上げると、ファルグはすかさず父様の頭からかつらを奪い取り、そのまま父様の前から離れた。

　その瞬間を狙ったように母様が飛び込み、父様が抱き留める。

「驚かさないでください！　死んでしまったのかと思いましたわ！」

　ぼろぼろと泣く母様を抱きとめ、強く包み込んで、父様は小さく「すまない」と呟く。

　感動的な場面…。

　だけど、父様の服装が乙女すぎて絵面が悪いです。

　

　何とも言えない気分で見守っていると、ファルグが振り返った。

「シャナ」

「はいでしゅっ」

　ファルグの投げたかつらを受け取ると、私はそれを矯めつ眇めつして、被ってみた。

「どうでしゅか？」

　ずるっとこげ茶色の髪を床に引きずりながら振り返ると、カルさんが目を輝かせて鼻を押さえ、アルディスとシェールは思わず口元を押さえ、頬をほんのり赤くして目を逸らす。

　ノルディークとヘインはにっこり微笑み、ハーンは「あぁ」と呟く。

　

「魅了の魔具だな」

　ディアスがそう言ってセアンのかつらをすぽっと奪った。

　魅了とな！？　魔力干渉に続き、怪しげな道具が出てまいりましたよ！？

　そして、なるほどの効力である。

　かつらを奪ってしまえば、セアンのあの潤む目の美少女の輝きが激減した。

　

「魅了の魔具なんて普通は手に入りませんね」

　周りの皆の視線から奪うように、私を抱き上げたノルディークは、かつらをはずすと、悶えていたメイドさん達をちらっと見つめた。

　メイドさん達の動きがピタリと止まり、目があちこちへと彷徨う。

　

　その間、私はノルディークがはずしてしまったかつらを手に取ろうと必死だ。

　あれさえあれば、我がハーレム帝国は盤石なりぃぃっ。

「あのかつらは何かいけないものなのですか？」

　ずっと静かに様子を窺っていた姉様が首を傾げる。

「少しな」

　ディアスの答えに姉様は目を丸くし、メイドを見つめると、メイド達ははっとして口を開いた。

「あれは裏町に遊びに行った時に見つけたものなのですぅ」

　すぐに口を割るあたり、メイド達も姉様に心酔している。もちろん一番は母様だけど。

「裏町？」

　姉様のその質問には私が答えられます。

　

「ちょっと危ない場所でしゅよ。ごくまれに、闇の商人なんて大層な名前を付けた人達がやってきましゅので、何度も摘発してましゅ。ぬふっ、ふぬっ」

　かつらに手が届きませんっ。いまだ格闘中です。

「あぁ、その闇の商人です。奥様が美人だから、このかつらをお安くしますと言われて」

　ピタッと私の手が止まった。

「裏町ででしゅか？」

「はい」

　にこりと微笑むメイドに、はぁと塔の主達全員がため息をついた。

　何という危険な取引。そして怪しげな道具。

「アルバートのあの言動もこれのせいだな」

　ディアスはセアンから奪ったかつらをくるりと回す。

「あ、それはオプションで付けてくださいました」

　闇の商人相手にオプションを付けさせるとは…。

　一体何に手を出しているのですか、母様…。

「そんなことより、そろそろちゃんとお話をさせて頂戴」

　ふよふよ～っと目の前をナーシャが飛んでいき、母様と抱き合っていた父様が、その声に反応して顔を上げた。

　父様の言動に驚きすぎて忘れてましたよ。

「…我が君！？」

　精霊ナーシャの姿が若返っていても、やはり父様にはわかったらしい。

　ぎょっと目を剥く父様と、じっと黙っているが、実は記憶の本流を抑え込んでいたセアンに、何があったか説明されたのは、夜が明けるころだった・・・・。

　

　とっても眠いけど、一つだけ…。

　かつら…ください。