魔法武器《フラガラッハ》──①

　あの後、上質な鉄鉱石を麻袋15袋分。魔水晶を5袋分採掘し、予定通り3日目の夕方にはアレクスへと戻ってきた。

　フェンリルの背を見る。

　20袋分乗せてるけど、フェンリルの足取りは軽やかだ。

「フェン、重くない？」

『よゆー！　全然よゆー！』

　絶対1トンとか越えてると思うんだけど……幻獣種(ファンタズマ)の力は計り知れないなぁ。

「これだけあれば、ギルドの鉄鉱石不足も解消するよね」

『はい。さらに魔水晶は、魔法武器の材料になりますからね。これだけあれば、かなりの額になるでしょう』

「魔法武器？」

『魔法の力を内包した武器です。《ファイアーボール》を内包した剣は、振れば魔力を使わずに《ファイアーボール》を撃てます』

　へぇ。そんな便利な武器もあるのか。

　今後のために、俺も1つは持っておこうかな。

　これだけ魔水晶もあることだし。

　っと、まずは依頼達成報告と、鉄鉱石の換金をしなきゃ。

「サリアさーん、戻りましたー」

「あっ、コハクさん！　どこに行ってたんですか！」

　俺を見たサリアさんが、慌てて近付いてきた。

　な、なに？　何をそんなに慌ててるの？

「道中探しても見つからなくて……でも戻って来てくれてよかった……」

「どうしたんですか？」

「実は、レゾン鉱脈の奥で危険区域(デンジャラスゾーン)が見つかりまして。なんでも、強力な魔物が現れる可能性があるとか」

　ギクッ。

「そ、そうですか」

「ええ。今、バトルギルドのミスリルハンターが討伐に向かっているそうです」

　ミスリルハンター。アシュアさん達のことか。

　そう言えば、ここからレゾン鉱脈までは馬車で片道5日も掛かる。

　それなのに、彼らはもうレゾン鉱脈にいた。

　流石バトルギルド、ミスリルプレートのハンター。

　アシュアさん達のことを思い出していると、サリアさんはホッと息をついた。

「ですが、戻って来てくれてよかったです。出発して今日で3日目。道中で引き返してきたんですよね？」

「…………」

「……なんで目を逸らすんですか？」

「いやぁ、その……」

「む……むむむ？　怪しい……大変怪しいですよコハクさん」

　ち、ちかっ、近いですって……！

　うわっ、ちょ、いい匂いすぎ……！

　それにそのっ、前のめりになるから胸が強調されて……！

『ぐむむむ！　ご主人様、鼻の下伸びすぎです！』

『あんたっ、こんな可愛い私がいるんだから、今更別の女に鼻の下伸ばしてんじゃないわよ！』

　わかった、わかったから目の前で飛び回らないでくれっ。

「……あれ？　コハクさん、服に鉄鉱石の欠片が付いてますよ」

「うそっ。ここに来るまでに全部取り払ったんだけど」

「嘘です」

「…………」

「嘘です」

「……あは♪」

「事情聴取」

「……はい」

　　　◆

「はいぃ!?　危険区域(デンジャラスゾーン)に出たデス・スパイダーを倒したぁ!?」

　ギルド奥の応接室。

　俺はサリアさんに事情聴取を受けていた。

「ええ、まあ……。正確には俺じゃなくて、皆ですけど」

　俺の隣でドヤ顔をしている皆。

　それを指さすと、サリアさんはあぁ……と納得した。

「幻獣種(ファンタズマ)の皆さんですか。なるほど、そういうことですか。それならなら納得……なわけないじゃないですかあぁ！」

「うわっ!?」

　バンバンバンッ！

　テーブルを強く叩いて威圧してくるサリアさん。ドラミング威圧やめてください、怖いから。

『ちょっ！　あんた何言って──』

「シャーーーラッッップ！！！！」

『ひぅっ……！』

　あ、圧がすごい。

　あのクレアもたじたじで涙目だ。

「って、まさか見えてます？」

「見えてません。ですが、話の邪魔をされそうだったので」

　勘がいいな、この人。

　確かにあのままじゃあ、クレア達が話に割って入って来て聞き取れなかっただろうし。

「はぁ……いいですかコハクさん。今回は何ともなくてよかったですが、ハンターというのは常に死と隣り合わせ。死と同衾してるような職業なんです」

「何ですかそのパワーワード」

「黙りなさい」

「ごめんなさい」

　だからそんな龍種(ドラゴン)みたいな目で睨みつけないで。

「死と隣り合わせだからこそ、危険予知や危機察知能力を高めないといけません。危険だと感じたら、逃げることも大切です。あなたの命はあなただけのもの。世界でたった1つなのです。わかりましたか？」

「……はい、サリアさん。ありがとうございます」

「……うん、よろしい。ごめんなさいね、こんな話してしまって。……もう、死に逝くハンターは見たくないんです」

　ぁ……そうか。彼女はギルドの職員。

　今まで何人も、ハンターが死んだという報告を受けてきたんだろう。

　こんな過剰な反応も、その悲しみの裏返しなんだろう。

　……どうしよう。すごく……すごく嬉しい。

　トワさんからは、労いと期待と応援を。

　そしてサリアさんからは、心配を貰った。

　今まで俺の中になかったものが、ここ数日で満たされていく。充足していく。

　これが、幸せっていうんだろうな……。

　この気持ちを逃がさないよう、胸の辺りをキュッと押える。

　と、サリアさんは手を叩いて空気を変えた。

「さてっ！　レゾン鉱脈帰りということは、鉄鉱石を採掘してきたんですよね！　早速納品しますか？」

「ああ、はい。お願いします。スフィア、頼む」

『かしこまりました』

　スフィアが、フェンリルの背に乗っている麻袋を部屋の隅に積む。

「……ん？　……え？　……えと……？　…………」

　積み上がるに連れ、サリアさんの顔色が蒼白になる。

　それでもまた1つ、また1つと積まれ。

　部屋の隅に15袋の麻袋が現れた。

「これが、依頼の鉄鉱石になります」

「……すご……こ、これ全部……ですか？」

「はい。それと」

「まだあるんです!?」

「え？　ああ、はい。むしろこっちが本命というか」

　鉄鉱石の麻袋の山。その隣に、別の山が築かれた。

「これは何ですか？」

「魔水晶です」

「……へっ？」

「危険区域(デンジャラスゾーン)で倒したのは、魔水晶を取り込んだデス・スパイダーでして……討伐後に、採れるだけ採ってきました」

　麻袋の袋を開けて見せる。

　天色の光を放つ魔水晶。それが無数に入っていた。

「あ、魔法武器ってやつを作りたいので、少しだけ貰っていきますが……あとはギルドに納品しますね」

「…………」

「……サリアさん？」

「……きゅぅ〜……」

　ばたり。

　気絶した!?

「さ、サリアさん！」

『怒ったり、怖かったり、驚いたり、気絶したり……忙しい人間ね』

『クレア、漏らした？　漏らした？』

『も、漏らしてないわアホ犬！』

『でも若干染みてますよ』

『んな!?』

『嘘です。ぷぷ』

『ぐにににに……！』

　君達自由だな!?