「決闘」

　不思議と、心は落ち着いていた。

あるいはもう・・・・・・あたしは“終わり”を自覚しているのかもしれない。

そんな終わり方の一つとして、結末を受け入れようとしているのかもしれない。

　ラヴィとコーラル、二人には悪いことをしてしまった。

全てのきっかけは、あたしがあの日コーラルに話しかけたことかもしれない。

もしもあのとき、あたしが声をかけなければ・・・・・・あたしはきっと今でもあのパン屋でお兄ちゃんと一緒に「今日もお客さん来ないね」って言い合っていたんだ。

今思えば、それはそれでちゃんと幸せだった。

狭くて退屈なあの空間には、沢山の思い出と幸せが詰まっていたのだ。

　右腕は相変わらず動かない。

今はただの重りと同義だ。

パン屋で手折った枝を握る左手も、動かすのには痛みが伴う。

そんな肉体のコンディションとは裏腹に、思考はクリアーで澄み切った視界には森の緑が柔らかく風に揺れていた。

　水の音が聞こえる。

泉が近い。

風に乗って息遣いが耳に届く。

普段なら決して聞こえないはずの微細な音を、あたしの耳は明瞭に拾っていた。

　呼吸の音は二つ。

平常な呼吸音と、不安定で弱々しい呼吸音。

そのどちらがお兄ちゃんの息遣いか、実際の状況を見るまでもなく分かった。

「・・・・・・」

　お兄ちゃんは生きている。

やっとそのことに確信が持てて、ホッと胸を撫で下ろす。

でも・・・・・・。

「やっぱり、生きてるって分かると・・・・・・」

　道中決まっていたはずの覚悟が、一抹の暖かさを残して立ち消える。

「・・・・・・死にたくないな、やっぱ・・・・・・」

　嬉しい。

お兄ちゃんが生きてて、あたしが生きてて・・・・・・そして前途にまだ歩むべき道が続いている。

当たり前だけど当たり前じゃないこと。

そういう“普通”のことが心の底から嬉しいんだ。

　ここで、あたしはきっと一つの物語にピリオドを打つことになる。

だけど・・・・・・今日を最後のページにはしたくないって、やっぱりそう思えた。

　キラキラした水面が見えてくる。

その光の中に佇むドラディラの姿も、その後ろで樹木に磔になっているお兄ちゃん姿も。

「・・・・・・来たか」

　ドラディラはさして意外でもなさそうに笑う。

その嫌らしい笑みをお兄ちゃんに一瞬向けて、こちらに歩み寄る。

　あたしも、歩みを止めることなくドラディラとの距離を縮めた。

　見ててお兄ちゃん、相手は違うけど・・・・・・もう一回、決闘。

　握った枝がプラヌラを纏う。

ドラディラも、その青白い光を見て・・・・・・ポケットから二振りの剣を取り出し構えた。