剣聖

「ねぇ、本当に・・・・・・一人で行くの？」

「うん・・・・・・。お兄ちゃんがこんなことになったのは・・・・・・あたしのせいもあるから、絶対に死なせたりしない」

「でも・・・・・・」

　わたしたちは、残されていたメッセージの通り・・・・・・慈光の泉に向かっていた。

けど、あくまでわたしとラヴィが着いていくのは途中まで。

最後まで着いていくことは許されない。

　慈光の泉。

小規模な森の中にこんこんと湧き出る不思議な泉だ。

なんだか古い言い伝えみたいのがあるみたいだけど、わたしはよく知らない。

　森ということで、視界も通らないし・・・・・・ドラディラの意表を突くこともできるかもしれないけど・・・・・・。

それはコムギが受け入れなかった。

万に一つのリスクも許容できなかったのだ。

たぶん・・・・・・ナエギを助けられないなら、そのまま自分も殺されてしまっても構わないとすら思っている。

　本当ならギルドに協力を仰いで、この慈光の泉を包囲してしまうのがいいのだろうけど・・・・・・やっぱりそれについてもコムギは首を縦に振らなかった。

　慈光の泉は、パシフィカからそう遠くない。

だから・・・・・・わたしに何か良い考えが浮かぶ前に、なんとかコムギを説得することができる前に・・・・・・もうその姿が見えて来てしまっていた。

　ここに来るまでの道のりがあまりにも短すぎて、まだ話にケリはつかない。

けれども、コムギは視線で「あなたたちはここまで」とわたしたちを制した。

　その揺るぎない覚悟を前に、気圧されるようにしてわたしたちの脚は止まってしまう。

そこから一人離れるように、コムギは前へ進む。

　その背中に追い縋るようにラヴィが一歩を踏み出そうとして・・・・・・そしてそれを引っ込める。

その代わりに、ラヴィはコムギの背中に問いを投げかけた。

「コムギ・・・・・・勝算はあるの・・・・・・？」

　ラヴィの言葉にコムギの肩がピクリと反応する。

そしてこちらへ振り返って笑った。

「あるに決まってるじゃん。なんてったって・・・・・・あたしは剣聖なんだから・・・・・・！　悪い奴ぶちのめして、あたしの鬱憤も晴らして・・・・・・今度こそ、お兄ちゃんにあたしが冒険者になるのを認めてもらうんだ！　結局さ・・・・・・ほんとはいつでも飛び出してって冒険者になれたのにさ、それでも・・・・・・あたしはお兄ちゃんの承認を欲しがってたんだ。なんだかんだでさ、信頼してたんだよ・・・・・・やっぱ」

　心身に傷を負い、今は利き腕を動かせない剣士はどこか儚く笑う。

まるでそれが最後の言葉かのように・・・・・・すっきりとした表情で心の内をここに残していく。

　一抹の物語が終わりに向かう。

こんなことになってしまって・・・・・・しかしその主人公は、夢見る少女から・・・・・・立派な剣士の姿に変わっていた。

　コムギの背中が小さくなっていく。

森の緑色に吸い込まれるように、どんどん遠くなっていく。

「ラヴィ・・・・・・」

「・・・・・・大丈夫、きっと・・・・・・。それより、私たちは私たちにできることを考えよう。だって私たちはもう、あの兄妹の傍観者じゃないから。踏み込んだ責任は、必ず果たそう」

「・・・・・・うん！」

　まず第一に、コムギを信じる。

そして・・・・・・わたしたちも、絶対にコムギを死なせない。

　策らしい策はないけど、ここに残されたわたしたちにはまだ時間がある。

何か、コムギのためにできることがあるはずだ。