第４話　オリジナル技

「お前……今、何をした？」

　技を使えない俺に怒り、師範がキツイお灸を据えようとした結果。

　遥か格下の俺がなす術なく斬られる、と思いきや、

　まさかもまさか、“無傷でかつ師範を吹き飛ばす”という謎の展開になってしまった。

　……いやいや、何をしたって言われても……。

　俺にだって分かるわけがない。むしろ勝手にアンタが真後ろに吹っ飛んだんじゃないのか？

「し、師範が……」

「ふ、吹っ飛んだ……？」

　俺と同じく、近くにいるボブとディラン兄弟もポカンとしている。

　さらに、振り向いて周囲を見てみれば。

　稽古中だと言うのに、他の門弟達が全員、こっちを見て動きを止めていた。

　……うむ、これは断言できるぞ。リアルガチで変な空気になっていると。

　吹いている風は穏やかでも、今の『野道場』の空気に効果音をつけるのなら、“ざわざわ……！”以外に適当なものはないだろう。

「答えろ。……今、お前は何をした？」

「え？　あ、いや……。何をしたと言われてもですね……」

　立ち上がり、師範がまた滑らかな擦り足で近づいてくる。

　その恐怖と不安、加えて他の門弟達に注目されてしまった緊張によって。

　新しい俺の体はもうガチガチ、一歩もその場から動けなくなってしまう。

「答えられんか。……まあいい。もう一度試せばいいだけの話ッ！」

「うっ！？」

　こっちが固まっていたら、さっきとは比べものにならない鋭さで踏み込んできた師範。

　素人ではとても反応できない速度だ。

　まさに目にも止まらぬ速さとはこのことで、振り上げた右の【手刀(ギロチン)】でまた胸を狙ってきた。

　――だが、

「！？　またか……！」

　聞こえたのは刃が胸を斬り裂く音、ではなくて。

“ただの手刀”が俺の胸（道着）をなぞって擦れる音と、師範の口から漏れた声。

「っ？」

　俺は何をしたわけでもない。

　斬られる恐怖に固まり、襲いくる痛みに怯え、素人全開で突っ立っていただけだ。

　なのに、視線を落として見てみても胸に斬り傷はない。血の一滴も出ていない。

　帯すら締めていない棒立ちの素人は、立ち位置すら動いていなかった。

　……だから何と言うか、非常に言いにくいのだが……。

　この初対面な師範さんが、リアルガチでふざけているだけではないのか？

　そうのん気に思っていたら（無傷だから仕方ない）、次にきたのは左の【手刀(ギロチン)】。

　今度は斜めではなく水平に振られた一撃だ。

　一切の予備動作がなく、速すぎて肘から先がブレて、またも反応できずに完璧に喰らうも――やはり結果は“無傷”と同じ。

「ぐッ！？」

　そして師範が吹っ飛ぶ。

　反射的にまた右手を突き出し、遅れて師範の胸に当たった瞬間。

　まるで突風にでも吹かれたように、師範の体が宙に浮いて五メートルほど飛んでいく。

「師範の攻撃で無傷だと！？」

「つうか逆に師範を吹き飛ばすとか……！？」

「あれ？　俺は夢でも見ているのか？」

　今度はきっちりと最初から最後まで見ていたからか。

　百名以上の門弟達から、どよめく声が次々と上がった。

「お、おのれ！」

　尻餅をついていた師範が険しい顔で立ち上がってくる。

　いやもういいって。勘弁してくださいよ！

　心の中で“くるな！”と強く念じても――やはり師範としてのメンツはあるのだろう。

　距離を詰め、【手刀(ギロチン)】を振るい、無傷な俺がビビって腕を突き出して吹き飛ばす。

　――という一連の流れを繰り返すこと、さらに二回。

　元の世界の小太りクソ上司よりはマシだが、この師範さんもちょっとしつこい……と思い始めた頃。

「くっくっく……ハーッハッハッハ！」

「！？」

　突然、地面にあぐらをかいて座ったまま笑いだす師範。

　ついさっきまでの怒りはどこへやら、腹を抱えて大声で笑いながら立ち上がると、

「やるではないか。お前、名前は？」

　接近して六度目の攻撃と思いきや、下から手を出してがっちりと“握手”。

　さらに背中をバシバシと叩かれ、なぜか名前まで聞かれてしまう。

　そこでまたザワつく周囲の門弟達。

　中には驚きすぎたのか、アゴが外れた熊の獣人すらもいる。

「あ、俺は鈴木一男(すずきかずお)――じゃなくてベルです。えっと、ファミリーネームの方は記憶喪失で分かりませんです。ハイ」

「フッ、また記憶喪失（それ）か。……だがまあ、今回は今の“素晴らしい攻防”に免じて勘弁してやろう」

　師範は目尻にさらなるシワを作り、ニカッと白い歯を見せて笑う。

　そして、俺の手を力強く握った、使い込まれたゴツイ手を離してから。

「ベルよ、ワシが気になるのはただ一つ。お前のその『技』に興味がある」

　どこか少年のようなキラキラした目で、六十代の外国人顔な師範はそう言った。

　◇

「え、『技』ですか……？」

「おいおい、そこもとぼけるつもりか？　たしかにワシは五年ほど前から指導する側に回ったが……。見ての通り、一応は『黒帯』だ」

「は、はい」

「そんなワシを最底辺の『帯なし』が軽々と吹き飛ばしたんだぞ？　しかも本気でないとはいえ、こっちの攻撃は全く効いとらん。これをお前の『技』と言わんで何とする」

　予想外なワードに戸惑う俺に、師範は前のめりな様子で言う。

　……マズイ、こっちはこっちで大変マズイぞ。

　自分のこと（ベルという人物）をまだ把握していないのに、明らかに興味を持たれてしまったらしい。

　どこで覚えた？　どういう稽古を積んで習得した？

　異世界道場で怒りの鉄拳制裁の次に俺を待っていたのは、師範からの質問攻めだった。

「と言われましても……。すいません、リアルガチでちょっと分からないんですよ」

「リアルガ……？　まさかそれも記憶喪失か」

「そ、そういう感じだと思われます……」

　おそらく俺は仕事で凡ミスをした時以上に。

　非常に申し訳ない気持ちで、興味津津な師範の問いに答えた。

　実際、何のこっちゃ分からんしな。

　師範の繰り出す攻撃が“普通の打撃”で、やたら簡単に、それこそ人形みたいに吹き飛んだ以外に俺が知る情報などない。

「なるほど。……そういうことですか」

　と、そんな中。

　百人超の門弟がいる『野道場』の中で、丸眼鏡をかけたインテリ君っぽい一人が。

　丸眼鏡をクイっとさせて、俺の顔を凝視しながら近づいてきて言う。

「“体を硬化しない防御技”と、打撃とも斬撃とも違う“吹き飛ばし技”――。一体どういう魔力操作でやっているのかは分かりませんが……それが君の『オリジナル技』というわけですね」

　一人うなずき、頭のてっぺんから足の先まで俺を観察する眼鏡君。

　その彼に続いて周囲の脳筋……ではなく『帯なし』門弟達も、俺を囲むように近づいてくる。

「えーと、あのー……」

　師範と眼鏡君を中心に、完全に興味を持たれてしまったようだ。

　……まあでも、よくよく考えれば仕方ないか。

　二つの基本技をまず覚えるべき初心者講習（？）で、未知の技を披露。

　しかも遥か格上の師範に対して使い、きっちり“結果”まで出したヤツが現れた。

　そりゃ彼らからしたら異常事態だぞ。

　仲間がお灸を据えられると思ったら、まさかの反撃成功（？）の形になったのだから。

　特に、地味な防御よりも“派手な攻撃”。

　ダメージは全然なさそうだが、あんなに勢いよく人間が飛ぶのはちょっとした衝撃映像である。

「…………、」

　たしかに、指摘されて思い出してみれば、

　攻撃を受けた時も右手で押した時も、魔力が“変な感じに動いた”気もするし……。

　――ええい、とにかくだ。もう後は流れに任せるとするか。

「あはははー。み、みたいだなー」

　とりあえず今の変則カオスな空気には耐えられないので。

　俺はただヘラヘラと笑いつつ、眼鏡君の言葉に首を縦に振っておいた。