第039話　何も見えない

　ゲートをくぐると、これまでの廃墟の遺跡ではなく、岩壁に囲まれた50メートル四方程度の薄暗い平地だった。

　ゲートのすぐ近くには小屋がポツンと建っており、小屋の前にぼろっちいテーブルと椅子が置いてある。

　その椅子にはナナポンが座っていたのだが、俺に気付くと、すぐに立ち上がった。

　俺はそんなナナポンに歩いて近づく。

「こんにちは。遅れてごめんなさいね」

　俺は遅れてきたことを謝る。

「いえ、そんなに待ってませんから！」

　ナナポンが慌てたように手を横に振った。

「どうしたの？　あー、一応、はじめましてかしら？　エレノア・オーシャンです。よろしくね」

「ど、どうも。横川ナナカと言います！　よろしくです」

「お前、昨日も思ったけど、コミュ障か？」

　素でしゃべってみる。

「いや、だって、時の人ですもん。黄金の魔女ですもん。ひ、人を食べるんでしょ？」

　なんだそれ？

　ネットにでも書いてあったか？

「食うわけねーだろ」

「ですよねー……あと、口調というか、雰囲気が女性だったもんでびっくりして」

「雰囲気も何もないでしょう？　女性なんだから」

　見りゃわかんじゃん。

「昨日の沖田さんを知っていると、どうも違和感が…………というか、なんでその口調？」

「お前が男は嫌だって言うからこうしてやってんだよ。それとも沖田君の口調がいいかしら？」

「混乱するんでやめてください。エレノアさんでお願いします」

　じゃあ、そうしよう。

　俺も混乱するからそっちがいいし。

「それにしても不気味ねー……」

　俺は周囲を見渡す。

　ここは木がポツリポツリと何本か生えているだけで、草はほぼない。

　ただ、高さ10か20メートルの岩壁がある。

　そのせいで昼間だというのに薄暗かった。

「でしょ？　ここで1人は嫌です」

「確かにね」

　ナナポンは男が嫌だからここに来ていた。

　でも、怖い。

　だからレベル8止まりなんだな。

「あ、そうそう。ランクはどうなったの？」

「Eランクに降格しました。ブランクがあるし、一からやり直せ、だそうです」

　ぷぷっ。

　ざまあ。

「では、Eランク同士、仲良くしましょうか」

　エレノアさんはFランクのままだけど。

「あのー、余計なことをしてません？」

「私はあなたのためを思って進言したの」

「やっぱり余計なことをしてるじゃないですか！」

　うるせー、Eランク。

　俺より上とか許さんわ。

「沖田君がDランクになったら元に戻してあげましょう」

「なんであなたが決めるんですか！？」

「カエデちゃんに頼んだらわかりましたって言ってた」

　あの子、良い子。

「最悪の不正です！　職権乱用です！　良くないと思います！」

　黙れ、不正の塊。

　卑劣なカンニング女に人権はないのだ。

「すぐに上がるわよ。ほら、行きましょう。私もだけど、あなたのレベルを上げるようにギルマスに頼まれているの」

「えー……私もやるんですか？」

　こいつ、わがままだな。

「賢者の石の材料にしてあげましょうか？」

「ひえっ！　魔女だ！　行きます！　行きます！」

「よろしい。で？　鉱山の入口はどこよ？」

　岩壁しか見当たらないけど？

「あ、こっちです」

　ナナポンはそう言って小屋の裏に歩いていく。

　俺もついていくと、確かに小屋の裏には洞窟みたいな穴があった。

　穴は高さが3メートル程度で幅が2メートル程度しかない。

「これ？」

　俺は穴を指差す。

「これです」

「ここに入るの？」

「ここに入ります」

　嫌だよ。

「狭くない？」

「中は広いですよ？」

「真っ暗じゃん」

「透視のスキルで見えますよ」

　それはお前だけだろ！

「アホか」

「じゃあ、これでどうです？」

　ナナポンはそう言うと、杖を持っていない左手を胸の高さまで上げ。手のひらを上に向けた。

　すると、ボッという音と共にドッジボールくらいの火の玉が現れ、宙に浮く。

「ほう！」

「これで明るいです」

　すげー！

　魔法だ！

「そういえば、ナナカさんはレベル2の火魔法使いだったわね」

「そうです！」

　ナナポンは自慢げだ。

「すごいわねー。魔法を見るのは初めてよ」

「え？　エレノアさんって魔女ですよね？」

「昨日、沖田君は魔法を使ってた？」

「あ、剣でした！」

　刀じゃい。

　ちゃんと見とけや。

「私は錬金術と剣術だけだからね」

「その杖は？」

　ナナポンが俺が持っている杖を指差す。

「これはマジックワンド。魔法が使えなくても使えるやつ」

「マジックワンド！？　めっちゃ高くなかったでしたっけ！？」

「ふふっ、1000万円程度よ」

　安い、安い。

　わはは。

「1000万円…………すごい！　私の杖は5万円です」

　安いなー。

　でも、まあ、学生だし、そこまで冒険をしていないならそんなもんか……

　俺だって最初は5万円のショートソードだったし。

「その内、高いのも買えるようになるわよ」

「昨日もらった回復ポーションを売っても良いですか？」

「ダメ」

　緊急用だっての。

「そのマジックワンドは何の魔法です？」

「エアハンマー。スケルトンが面白いように吹っ飛ぶわね」

「それ、ここではやめてください」

　鉱山だもんなー。

　危ないからやめておこう。

「わかってるわよ。私には剣がある」

　俺は杖をカバンに入れ、代わりに100万円のショートソードを取り出した。

「うーん、完全にファンタジー世界の住人ですね」

　黒いローブを着て、剣を持った腰まである長い金髪女。

　うん、ファンタジー。

「まあ、フロンティアがファンタジーでしょ。あなたも黒ローブを着る？　弟子にしてあげるわよ」

「そんな見た目で魔法を使えないんでしょ？　何を教わればいいんですか？」

「金儲け。本当の意味での錬金術師ね」

　金を作るぞー！

「さすがは黄金の魔女。私はおこぼれをもらうことにします」

「では、行きましょう」

　俺はそう言って、ナナポンの後ろに回る。

「え？　私が先頭？　普通、剣を持っている人では？」

「灯りを持っているのはあなたよ。それに私はここが初めてなんだから案内しなさい」

「じゃあ、私が先に行きますよ…………使えない師匠だな」

　ナナポンがポツリとつぶやく。

「あなた、たまにブラックナナポンになるわよね」

「ナナポンってやめてもらえません？　広まりそうです」

　残念。

　サツキさんがすでに呼んでいる。

「ほら、行って、行って」

　俺はナナポンの背中を押す。

「わ、わかりましたから押さないでください。危ないです」

　俺とナナポンは鉱山に入っていく。

　鉱山の中はナナポンが言うように広い空間だった。

　そして、いくつもの坑道のような穴が見える。

「迷いそうね…………」

　暗いし、坑道が多い。

「大丈夫ですよ。私にはすべてが見えています」

　かっこいい！

「あなたといると、本当に楽ね。モンスターはどこ？」

「こっちです」

　ナナポンが一つの坑道に入っていったので俺もあとに続く。

「この先にいます。ゆっくりとこちらに向かってきていますね。どうしましょう？　先に私が攻撃しましょうか？」

「大丈夫」

　俺はそう言って、鞘から剣を抜き、構える。

「あのー……」

「静かにしてなさい。気が散るわ」

　邪魔すんな。

　俺は構えたまま、ひたすら待つ。

　そして、目を閉じた。

　10秒くらい待ったと思う。

　俺は踏み込み、剣を振った。

　すると、俺の剣に確かな感触が残り、目の前で煙が発生する。

「ふっ」

　俺はかっこつけて、剣を鞘に納めた。

「え？　な、なんでわかるんですか？」

　ナナポンが驚いている。

「気配的なものね。私レベルになるとわかるの」

　嘘。

　本当は音を聞いていただけ。

　スケルトンってカタカタって音を出すんだもん。

「す、すごい！　達人みたい！」

　尊敬しろ！

「ふふっ、これが剣術レベル5よ！」

「5！？　高っか！　魔女のくせに高っか！　バリバリの前衛じゃないですか！」

「ジョブは剣士だしね」

「魔女とか、錬金術師じゃないんだ……」

　そういえば、魔女はともかく、錬金術師じゃないんだな……

　いや、きっと、それほどまでに俺の剣術がすごいんだろう！

「よーし！　次にいきましょう！」

「あ、奥にいますよ」

「じゃあ、ナナカさん、あなたの魔法でお願い。交互にやってレベルを上げていきましょう」

「わかりました…………あのー、この火を消してもいいですか？　邪魔なんですけど」

　ナナポンはずっと左の手のひらを上に向けている。

「まあいいわよ。今度からは懐中電灯を持ってこなきゃ」

「錬金術でそういうものを作れないんですか？」

「残念ながらそういうのは作れないわね。レベルが上がったら作れるようになるのかな？」

「レシピ本でも売ってりゃいいですけどねー」

　あったら大枚をはたいても買うわ。

「そうね」

「あ、来ました。すみませんが、消します」

　ナナポンがそう言うと、急に真っ暗になった。

　マジで何も見えない。

　俺がちょっと怖いなーと思っていると、目の前がうっすらと光り、ちょっとだけ明るくなる。

　よく見ると、ナナポンの杖の先が光っているのだ。

　その光は次第に強くなると、光が炎に変わった。

「ファイヤー！」

　ナナポンが杖を奥に向けて、そう叫ぶと、炎が飛んでいく。

　炎は何かに当たり、広がっていった。

　そして、炎が消え、何も見えなくなった。

「どうです！？」

　ナナポンの声が聞こえる。

「炎がすごかった。でも、見えないわ」

　何も見えねー……

　ハイドスケルトンもクソもない。

　暗くて何も見えんわ。

　ここに冒険者が誰も来ない理由がよくわかった。

「あ、すみません」

　ナナポンが謝ると、すぐに明るくなる。

　先ほどと同様に火の玉が周囲を照らしたのだ。

「まあ、ナナカさんの魔法がすごいことは大体、わかったわ。次に行きましょうか」

「はい。次はあっちです」

　私達は来た道を引き返し、別の坑道でハイドスケルトンを狩り続けた。