第401話 能力強化

　シーラさんの許可は取りたいところだけど、今はダンジョン攻略に行っているからなぁ。

　まぁ、シーラさんは絶対に怒らないだろうけど。

「どんどんは注ぎ込めません。冬は長いですし、春に使う分も貯めていますからね」

「ですが、少しくらいなら大丈夫なのではないでしょうか？　少しで魔法を使えるようになるかは分かりませんが、試してみる価値はあると思います」

「アシュロスの言う通りじゃな！　試してみるのは悪いことではないのじゃ！」

「うーん……。分かりました。本当に少しだけ能力を上げてみます」

「やったのじゃー！　ワクワク！」

　ヤトさんが能力強化を見たいだけのような気もしてきたけど、アシュロスさんまで同じ表情をしている。

　冷静なシーラさんがいれば止めてくれたかもしれないけど……かくいう私も、能力を上げてみたい気持ちはある。

　ということで、とりあえず魔法力を1だけ上げてみることにした。

　他のものを買う時と同じように、魔法力をポチり。

　よし。100NP消費されたし、これで購入はできたはず。

　――ただ、何も変化していないため、実感は一切ない。

　反映されているのかどうかすら、私にも分からない。

「買いましたので、これで能力が上がっている……と思います」

「ほえ？　もう終わったのかのう！　なーんにも変わっておらんのじゃ！」

「まぁ魔法力が1から2に上がっただけですからね。倍にはなっていますが、大した変化ではないと思います」

「変化がないのはつまらんのじゃ！　せめて10まで上げてみてほしいのじゃ！」

　一瞬悩んだものの、10までなら問題ないと判断して、私は魔法力をさらに8上昇させた。

　必要NPは変わらず100で、10に上がった今も100のまま。

　てっきり値段が上がっていくと思っていたけど、もしかしたら100で固定なのかもしれない。

　まぁ初期能力が低すぎるから、ある程度まで上がったら高くなる可能性は十分にあるけどね。

「これで一応10までは上がったと思います。微差かもしれませんが、先ほどの10倍にはなっているはずですので……」

　そこまで言ったところで、先ほどは数秒で気絶したわけだし、10倍になっても1分持たないのでは、という発想に行き着く。

　ここまで来たのなら、せめて1分は持たせたいという欲が出てきてしまった。

「すみません。もう10だけ上げます」

「急にどうしたのじゃ！？」

　ヤトさんが焦っているのを横目に、私はさらに魔法力を10上昇させた。

　これで2000NPを使ってしまったことになるけど、まぁまだ許容範囲内だと思う。

「佐藤さん、大丈夫でしょうか？」

「はい。これでちょっと試してもいいですか？　気絶してしまったら助けてください」

「もちろん！　わらわに任せるのじゃ！」

　ヤトさんの頼もしい返事を聞いてから、私は先ほどと同じ要領で魔力を使ってみることにした。

　数秒とはいえ、なんとなくのコツは掴んだため、今回はあっさりと魔力を集めることに成功。

「魔力が右手に集まったと思います。ここからどうしたらいいのでしょうか？」

「まずは“熱さ”をイメージしてください。具体的であればあるほど良いです」

　アシュロスさんに言われた通り、右手に熱をイメージする。

　イメージを重ねるほど、生ぬるかった感覚が徐々に熱を帯びていくのが分かる。

　手で触れられないほどの熱さになったところで、私はそのまま“火”を連想した。

　すると、右手の人差し指の先から、小さいながらも火が灯る。

「おおー！　佐藤、凄いのじゃ！　魔法を使えておるぞ！」

「こ、これが魔法なんですね……！」

　自分の体から火が出ている恐怖はあるけど、それ以上に楽しさと高揚感に包まれる。

　ついこのまま火球を作り、『ファイアボール』を唱えそうになったけど、ここが別荘内だと思い出し、火のイメージを止めた。

「素晴らしいですね。まさか一発で形になるとは思いませんでした」

「佐藤は魔法の才能があると思うのじゃ！　今回は魔力切れも起こしておらんしな！」

「才能があるなら嬉しいんですけど……疲れが凄まじいです」

　魔力切れは起こさなかったものの、精神的な疲労がすごい。

　あのまま『ファイアボール』まで行っていたら、確実に気絶していただろうし、単純な魔法力不足はやはり否めないなぁ。

「毎日練習すれば、きっと安定して使えるようになりますよ」

「魔法力も毎日ちょっとずつ上げていけば、シーラにもバレないじゃろ！　ぬっふっふ、スペルリングが役に立って良かったのじゃ！」

「ヤトさん、アシュロスさん。魔法練習を手伝って頂き、ありがとうございました。とても有意義でしたし、何より楽しかったです」

　私は2人に頭を下げてお礼を言い、疲労回復のため自室で休むことにした。

　魔法は絶対に扱えないと思っていただけに、こうして希望が見えただけでも本当に嬉しい。

　魔法が使えれば、またダンジョン攻略にも参加できるかもしれないからね。

　私は清々しい気持ちで、一眠りすることにしたのだった。