第383話 コロッセウム
ガロさんの案内でギナワノスを回っていたんだけど……正直、今のところの感想はあまり面白くない。
何せ、居酒屋かバーにしか行っていないのだ。
しかも珍しい酒を扱う店ではなく、客の少ない店か値段の安い店の2つ。
冷静に考えれば、ガロさんは長年ギナワノスに住んでいたわけだし、生活のうえで使う店ばかりになるのもおかしくはない。
大通りの騒ぎからしても、有名人なのは分かりきっているしね。
変に期待していた私が悪かったということで、最後の居酒屋も退店した。
「……うっぷ。1店舗につき1杯しか飲んでいませんが、僕、もう何も飲めません！」
「ふぉっふぉ。最近の若いのはだらしがないのう。……ひっく」
「ジョエル君はお酒じゃなくてジュースでしたからね。お腹もたぷんたぷんになりますよ。それより……そろそろコロッセウムを案内してほしいです」
「僕もコロッセウムに行きたいです！ 居酒屋はもうこりごりですよ！」
面と向かって嫌だと言えるジョエル君の性格6うらやましい。
持ち前の明るさもあってか、嫌味を感じさせないからね。
「うーん……ひっく。もう2軒くらいは回ろうと思っておったんじゃが、嫌と言われたら行けんのう」
「コロッセウム行きたいです！ 中に入れるんですか？」
「知り合いがおれば入れるとは思うぞ。……ひっく。ただ、武闘大会前じゃから、もしかしたら入れん可能性もある」
「運次第って感じですか。入れることを祈りながら、コロッセウムに向かいましょうか」
まだ居酒屋巡りをしたがっているガロさんを、半ば強引にコロッセウムへ誘導する。
酒好きなのはいいけど、お酒自体はものすごく弱いからね。
飲むスピードが遅いので、必然的に長居になってしまっていた。
ここまでを反省しつつ、私以上に暇だったであろうライムとマッシュにも気を配りながら、初めてのコロッセウムへとやって来た。
遠目からは何度も見ていたけど、実際に入るのは今日が初めて。
歴史ある建物でありながら、定期的に補修されているのか、きれいな状態がしっかり保たれている。
「初めてこんなに近くまで来ましたけど、迫力がすごいですね！」
「そうかのう？ ……ひっく。ワシはもう慣れておるから、特に何も感じんの」
「えー！ 佐藤さんはすごいと思いますよね？」
「もちろんです。ずっと来たいと思っていましたし、シンプルに感動しています」
慣れすぎているガロさんと、感動している私とジョエル君――その間に熱量の差を感じる。
コロッセウムに行きたがらなかったのも、命を削っていた時期の記憶があって、あまり良い思い出がないのかもしれない。
「中もすごいですね！ 広いのに誰もいません！」
「本当に入ってしまって大丈夫なのでしょうか？ 不法侵入の罪で捕まりませんよね？」
「……ひっく、大丈夫じゃ。もし何かあっても、ワシが全責任を負うからのう」
何かあってからじゃ困るけど……もう入ってしまったし、今さら引き返すこともできない。
ガロさんの後を黙ってついていくしかない。
静かなコロッセウム内に、ジョエル君の感心する声と、ライムのペッタンペッタンという足音が響く中、正面から三人の兵士らしき人物が歩いてくるのが見えた。
街中で見る兵士とは違い、明らかに体格が普通ではない。
背筋が伸びる思いでいると、こちらに気づいた兵士たちが走って近づいてきた。
「おい！ お前たち、何を勝手に入っているんだ！」
やはりというべきか、出会い頭にしっかりお叱りを受けてしまった。
私とジョエル君は体を縮こませ、ひたすら平謝りをしている中、ガロさんは飄々と話し始めた。
「勝手に入ったのは悪かったのう。……ひっく。ただ、ここの支配人とは知り合いなんじゃ。すまんが、呼んできてくれないか？」
「支配人と知り合い……？ それは本当なのか？」
「……ひっく。嘘なんかつかんわい。支配人の名前はブライアントじゃろ？ ガロが来たと言えば伝わるはずじゃ」
「……確かに合っている。それに……ガロ？」
ガロさんの名前にピンと来たのか、兵士たちは顔を見合わせて固まった。
それでも、まだ完全には信じ切れていない様子だ。
「ほ、本当にガロなのか？ 偽っていたと分かったらただじゃすまないぞ」
「騙るにしても、ガロは騙らんじゃろ。……ひっく。酔いも覚めてきたし、ちょっと相手をしてやってもええぞ」
「あっ、そういえば……さっき“大通りにガロがいる”って騒ぎになっていたと、新入りが話していました」
「じゃ、じゃあ本当にガロ……いや、ガロさんなのか？」
「そうじゃと言っておる。とにかくブライアントを呼んでくれば、すぐに分かる」
「失礼しました！ すぐに呼んできます！」
態度を一変させた大柄な兵士は、ベシッと最敬礼してから、ダッシュで支配人を呼びに行ってしまった。
兵士の態度の変化には驚いたけれど、やはりガロさんは“レジェンド”なのだと、あらためて実感した。
