心無い言葉①

「リリィ、元気ないんだって？　そんな時は買い物よ」

数日後の朝、雑貨店を開けようとしているとマチルダがやってきた。

「マチルダ？　どうしたのいきなり」

何故私が落ち込んでいることがわかったのか……聞くまでもない、ウノだ。

「ウノに聞いたのね」

私が物いいたげな顔でマチルダを見つめると、まあまあと宥められた。

「ウノはリリィが大好きだからね。リリィが落ち込んでると心配なのよ。そして心配のあまり、相手を探し出して亡き者にしてしまいかねない……」

「そんなわけないじゃない……いや、ウノならやりかねない」

想像するだけで恐ろしい。

「だから、私が来たってわけ。女の子同士ショッピングで気分転換しましょ」

マチルダはパチンと綺麗に片目を瞑ってみせた。

美女はウインクが絵になる。

「そうだね。最近ショッピングしてなかったから久々にいいかも」

「そうでしょ、そうでしょ。そうと決まればさっそく行きましょう」

マチルダは私の背を押して外へ連れ出した。

我がリンドバーク王国、王都の中心部は貴族も多く訪れるおしゃれな街並みだ。

私の店がある下町とはまた違った賑わいを見せている。

「さあ、今日は欲しいものは迷わず買うわよ。そう決めたわ」

「うん、そうだね。私もそうしよう」

マチルダも私もお金には困っていない。

特にマチルダは魔術の研究に忙しく、あまり休みもないようで、お金が貯まっているらしい。

働きすぎが心配だ。

「みて。この服、リリィに似合いそう。着てみてよ」

そんな風にマチルダと服を選び合い、髪飾りやお化粧品も買った。

「マチルダ。あっちに評判のクッキーの店があるのよ。行ってみない？」

次はお菓子だとばかりに私はマチルダと一軒のクッキーの店に向かった。

「へえ、すごい人気ね」

目的の店に来ると、女性たちが長蛇の列を作っていた。

「結構並んでるね。どうする」

私が聞くと。

「それだけ美味しいってことでしょ。いいじゃない。並びましょ」

とマチルダは列の最後尾に並んだ。

私も並ぼうとすると、聞いたことのある声がした。

「新しい星読みの魔女の占いはインチキだ。高い金だけ取って、全く役に立たない……」

この声、この前占ったリックさんだ。

知り合いの商人らしき男に大声で話している。

確かに私は全くリックさんの役には立ててない。

知らず知らずのうちに下を向いて、ただ自分を責めていた。

心に棘が刺さったようにチクチク痛む。