48.Sランク冒険者
「うぇぇぇっ⁉ 禁止の魔法⁉」
【探知】と魔法を唱えたレインに、ミルが驚いた顔をする。
あわあわと口を動かし、今起こっている現状に酷く狼狽していた。
「……その魔法は」
ウルクもレインに対し警戒心を強めていた。
俺たちの反応を意に止めず、レインは静かに魔力を展開していた。
「……アルトって、魔力量、かなり多い。底知れないね」
「【探知】はそこまで分かるですか？」
「うん。相手の魔力量、敵意、数、全部分かるよ」
敵意まで分かってしまうのか。便利だな。
やっぱり使わなくても学んでおくべきだったかな、と思うもレインが言う。
「でも、弱点がある。魔物、魔力に敏感。【探知】は簡単に────バレる」
そう言うと、森林に雄叫びが響いた。
「グガァァァッ!!」
「今度はなんなんですか～⁉」
ミルが半泣きになり、ウルクの足にしがみついていた。
「強いの来るよ。黒鬼人かな」
レインは淡々と、特に驚いた様子もなく杖を構え直した。
「ま、待て！ 私も戦う！」
「ダメ。君弱い」
レインに止められるも、ウルクは拳を握り直して前に出た。
「……そんなこと、知っている！ だからと言って、アルトの隣に立たない理由にはならないんだ！」
「……守ってあげないよ？」
「アルトの隣で死ねるのなら、本望だ」
ウルクの言葉が嬉しくて、微笑む。
（その言葉だけで十分だ。ウルクに危険な真似はさせたくない）
Aランクである黒鬼人ならば、特に苦戦することなく倒せるとは思う。
だが、前に戦ったAランクの魔物、黒狼マルコシアスは特殊な炎を吐いてきた。
油断はできない。
剣を手に取る。
鞘から抜いて、剣を構えた。
地面が激しく揺れ、木々を薙ぎ倒し黒鬼人が目前に飛び出してくる。
アルトより何倍もある巨躯に、一振りで木々を折る怪力。凄まじい威圧感があった。
Bランクの冒険者では相手にならないというのも納得がいった。
「ひゃぁぁぁっ!!」
ミルが心臓が飛び出るくらい叫び声をあげた。
すると、アルトが体勢を低くし、地面を蹴る。
黒鬼人がアルトを見る。
剣が当たる瞬間、黒鬼人が背後へ大きく飛び退いた。
（速い……っ！ 俺の動きにもついてくる）
黒鬼人が鋭くアルトを睨み、折った木を掴む。
そのまま、俺へ投擲した。
「投げるのかよっ！」
アルトは咄嗟に【疾駆】で横へ逸れる。
後ろに行かれないよう、うまく自分へ誘導していた。
＊
「アルト、凄いね。周りに気を遣いながら、戦ってる。私要らないね。本当に強いよ、アルト」
「……でも、あれではまた【付与魔法】を使うことになる」
「【付与魔法】を……？ え？ あれでまだ本気じゃないの？ ……信じられない」
「【付与魔法】身体強化だ。アルトは滅尽の樹魔もそれで倒したんだ」
「滅尽の樹魔を倒した……？ うん……？ あれ一人で倒す魔物じゃないよ？」
「アルトは全部ひとりでやろうとするんだ。何でもかんでも一人で背負って……」
ウルクは自身の足手まといを恨んでいた。
（何が一緒に戦うだ。結局、アルトが私を危険に晒さないように戦ってくれている……私なんか、何も役に立てない……）
「……【付与魔法】身体強化か。なかなか強引な使い方だけど、面白い。見てみたいかも」
「そんなことを言わずに戦ってくれ！ お前なら、戦えるだろ？」
懇願するような言い方に、レインが溜め息を漏らす。
杖を持って前に進む。
しかし、レインの表情はやけに楽しそうだった。
「仕方ない。雨水の魔法使いとして、Sランク冒険者なりの活躍してあげる」
＊
アルトは飛んでくる木を回避しながら、【疾駆】で距離を縮めていく。
投擲された木を眼前まで引きつけ、黒鬼人の視界から外れる。
その刹那を狙い、至近距離まで近寄った。
「はぁ────ッ!!」
鋭く睨み、
「居合」
剣を抜く。
頸を狙った太刀を黒鬼人は両腕で防いだ。
アルトは剣を力を込める。
（このまま腕も両断する！）
しかし、そこで拮抗する。
（凄い腕力だ!! 特殊能力がない代わりに、筋力がずば抜けて高いのか⁉）
アルトは奥歯を噛み締める。
すると、レインの声がした。
「水槍」
黒鬼人の腕に水の槍が突き刺さる。
「グガッ!!」
血潮がアルトの頬に落ちる。
黒鬼人がわずかによろめき、一気に抵抗力が薄れた。
アルトは剣を振りかざし、頸を両断した。
剣に付いた血を振り落とす。
鞘にしまうと、レインが声を掛けてきた。
「……お疲れ。アルトは強いね」
「助かりました。【付与魔法】を使おうと思ってたので……にしても、随分とエグい魔法ですね。水の槍を出すなんて」
「あのくらいは序の口。私は、攻撃特化の魔法使いだから」
「そ、そうなんですね……」
「私が雨水の魔法使いって言われるのは、雨の日の私は……正真正銘の世界最強だから」
俺は思わず息を呑んだ。
（この人、冗談で言ってるんじゃない。本気だ）
「アルトなら、ある程度は戦えそうだけどね。まだ力とか隠してそうだし」
「俺なんてまだまだですよ」
実際、俺は剣術で強い人たちばかりと戦ってきた。剣でなら負けない自信はある。
だが、魔法での戦いは……。
少し俺は悩んでいた。
魔法を使うSランクの魔物が居たら、勝つことができるのだろうか。
魔法は生活のためにあるもの。
俺の信条は崩したくない。
「アルト……」
「ウルク、怪我なかった？」
「あ、あぁ……」
よかった。
ウルクが怪我でもしたら、イスフィール家のみんなに申し訳が立たない。
「アルトさん凄いですね!! 黒鬼人の頸を、こうスパッと両断しちゃって……っ！ 恰好良かったです！ しかも一人で戦って……、動きとか速くて見えませんでした!!」
ミルが俺の傍に駆け寄って大袈裟に言ってくれる。
ミルの顔を見て、俺は思い出した。
「あ、ありがとう……あっ！ レインさん、【探知】でベアックさんのこと見つけられました……？」
「それっぽいのは、あった」
「本当ですか⁉」
「ちょっと遠いけど、洞窟に居たね。足を怪我してるっぽい」
俺たちはベアックさんを助けに、その洞窟へ足を進めた。
道中でレインさんが雨水の魔法使いであり、百年前に起こした【探知】の事件について聞いた。
本人曰く、姉に『森に甘いお菓子のなる木がある』と言われてそれを鵜吞みにし、【探知】で探していたら、魔物を全て倒してしまったとのことだった。
そして無事、ベアックさんは生きていた。
