３１個（エピローグ）

「子どもが出来た」

　――はっ？

　何と言いました！？

　とんでもない衝撃発言が聞こえた気がするのですが……（汗）。

「ほら、君とボクの子どもだよ」

　彼女のお腹の辺りに、青い小さな光の点が生まれていた。

「今のでできたみたいだね。君とボクの子ども。ふふ。話には聞いていたけど、自分で体験する事ができるなんて。驚いた」

　そ、そうなんですね。

　ど、どうしましょう？

「ははっ。この場所では現世とちがって養育費とかも掛からないし、ボクに任せて君は先に進みなよ。大丈夫さ」

　学者さんは本当に嬉しそうだ。

　そうか、僕も嬉しいな。

　僕も父親になれたのか――。

「この子の名前、何にする？」

　えっ。

　そういえば学者さんの名前はあるのですか？

「ボクのここでの名前はまだ決めてなかったな、そういえば。意味ないと思っていて。うーんなんにしようかな」

　そんな話をしながら、僕と学者さんはイチャイチャしていた。

「我慢しなくていいんだぞ。我慢なんてできないんだから」

　わ、バレてる。

「もう、本当に君はしょうがないなー」

　そういう学者さんも結構乗り気な気がするんですけど？

　そして。

　ドバーン！　ザバーン！！

「もー、君ってば本当にしょうがないね」

　学者さんのセリフ自体は否定するものだったが、その表情は何か満足げなものだった。

　そして、学者さんのお腹には――。

　３１個もの光が――。

「本当に、君ってば、獣の様だったね」

　だ、だって、学者さんが可愛すぎるから……。

　本当にスミマセン……。

　本当に養育費が掛からなくて良かったです……。

「今度は、冥界での魂の子育てを研究テーマにしてみようかな」

　学者さん、本当に研究熱心ですね。

「しかし、本当に君には感謝だよ。君に出会えて本当に良かった。ありがとう」

　こちらこそありがとうございます。

「ボクの今までの研究結果によると、冥界では魂の成長は無いと考えてられていた。でも、君との出会いで、ボクはとても成長出来た気がするんだ。これは今までの常識を塗り替えた事になる。本当に凄い発見だよ！」

　あ、ありがとうございます。

　僕も脱童貞できました。

「うん？　どうだろう。さっきのはあくまで魂の交わりであって、体の交わりとは言えないんじゃないかな。脱童貞はまだじゃないか」

　ええっ、そ、そんなバカな……。

「ふふ。本当に君はかわいい魂(ひと)だよ。――さて、どうだい。もう上の方に行きたくてしょうがないんじゃないかい」

　確かに。

　僕のヒトダマはまた直ぐにでも階段を上っていきたくてフルフル震えていた。

　"それでは、もう……行こうと思います。学者さん、本当にありがとうございました"

　今度は、僕が後ろも振り返らずに階段を上っていく。

　――いや、名残惜しすぎて振り返った。

　でも上に上りたいという本能は止められない。

　涙 （のようなモノ）を垂れ流しながら上っていく。

　"学者さん、ありがとうございました！　本当にありがとうございました！"

　僕の語彙力とコミュニケーション能力では、これくらいしか言えなかった。

　"愛してる"とか"大好き"とか、この冥界ではとても薄っぺらい気がして、かといって代わりの言葉は見つからなかった。

　学者さんの声が後ろから聞こえてきた。

「縁の糸は冥界ではずっと繋がっているんだ。転生前にはボクに連絡してくれよ！」

　"分かりました！"

　そう返事しながら、僕の歩みは止まらない。

　確かに僕も一つ経験して成長したようだ。

　僕の階段を上るスピードが更に上がった。

　◆　◇　◆

「君が転生しちゃったら、ボクも後を追いかけちゃうかもな」

　学者さんはひとり呟いた。

「研究の続きはまた次(・)にしたらいいしね」

　自分自身と相談する。

「この子達がどうなるか見届けたらそうしようか」

　何かが決まったようだ。

「うん。また会う時まで。ま(・)た(・)ね！」

　～fin～