虫

「――めっちゃ虫いるんだけどぉ！！」

　私の悲鳴じみた叫びが森に響き渡る。

　しかも、数匹の虫がこっちに反応したし！

　羽音凄いぃ……。

「うわやったよ、この子。――あ、自分でおびき寄せたんだからガンバ、ラピス」

「お姉の虫嫌い、年々悪化してない？」

「虫が嫌になるエピソードが増えるからじゃね？」

　あの二人は、こっちの様子見て楽しんでるしっ！！

　敵は、３。

　内訳は、クモ１のハチ２。

　こいつら自然界じゃ敵だろうに、何仲良く手を組んでるんだか！

『ジャイアントスパイダー　　Ｌｖ．１３

　属性：物理・斬撃　毒　　　　　　　　』

　はい、こっちも毒付きですよ。そして、噛みつき攻撃ね。

　高さは、４０ｃｍ位。要はキモい。

　距離は５ｍを切った。そろそろ殺(や)らないと。

　――歩法　嚆矢

　ゼロから一気に加速する。

　でも、敵に向かってじゃない。すぐ横に生えている木――多分広葉樹――に向かう。

　――歩法　碧空

　人体や木などの周囲のものを足場にして、空中に飛ぶ技。

　木々を飛び回り、敵の上空に位置取る。

「――風蝕ッ！！」

　――歩法・撃法混合　風蝕

　そのまま斜め下に踏み切って、一匹のハチに上空からの蹴り＋地を抉る踏み込みをプレゼント。

　頭に直接叩き込んだ。

　ぐしゃりと気色悪い音が響いたときには、既に私は上空に戻っていた。

　残されたハチとクモの視線が木々を飛び交う私に向けられた。

　その瞬間、私は再度風蝕を、今度は木を足場に放っていた。

「箒星っ」

　自重と踏み込みのエネルギーの一切を鋒に収束して、クモを貫き殺す。

「――――ギッ」

　断末魔らしきもの（クモって鳴き声みたいなのあるのかな？）をあげて、そのまま消滅。

　残り一体のハチは果敢にもその不快な羽音を目一杯響かせて、こっちに針を向けて突撃してくる。

　速度はなかなか。でも、まだ遅い。

「『サンダーアロー』！」

　新しく覚えた『サンダーボール』よりも速い魔法で迎撃。

　一瞬、動きを止める。その間に私は紺碧正近を鞘に落とし込んだ。

　正直、一秒でも早く視界から消えてほしい。けど、近づきたくは無い。

　だから、自分が殺しきれる限界まで離れたところから最速で。

「瞬雷！！」

　凛、と鈴の音が一拍。

　腹の真ん中辺りで上下に分断されたハチは、ポリゴンへと還った。

『『刀』のスキルレベルが上がりました』

『『敏捷強化』のスキルレベルが上がりました』

『『走破』のスキルレベルが上がりました』

　やっっと終わったね。

　一人で複数体の相手をするのは苦手なのに、更に苦手な存在（それも大きい）と戦うのは、流石に辛い。

　基本的に対人戦闘しかしてこなかったせいで……。

　……それにしても、

「手伝ってくれても良くない？」

　今の戦闘で攻撃を一切していないサニーとアンバーに文句を言う。

　さらっと、離れた所にいるし！

「呼び寄せたの、ラピスだし」

「私達も出来れば相手したくないしね」

　いや、うん。事実だけど、何か納得行かない。

　特にサニーは。

「アンバーはともかくさ、サニーは虫割と大丈夫だったと思うけど。……それに火とか虫に効きやすそう」

「普通のサイズなら問題ない！……が、奴らデカくね？」

「ついでに魔法は『火魔法』が一番効きやすいね」

　結論、皆んな虫の相手は嫌だ。という訳だね。

　うん、もう帰ろうよ。

　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「――んじゃ、今日の配信は終わりってことで」

「見てくださり、ありがとうございました」

　時刻は１７時前、サニーと並んで、締めの挨拶をする。

　アンバー？　あの子配信者じゃないからね、これは私達ですべきことだろう。

『乙』

『次の配信は？』

『もっとやって』

　コメ欄は、若干過疎ってきた。今日は私もサニーもあんまりコメント拾わなかったからかな……。

　取り敢えず、質問には答えとかないと。

　ゲームの時間は、明らかに多いからこれ以上増やすのは、ね。

「サニーは明日も配信するの？」

「――ん？　ラピス約束忘れた？」

　約束？　そんなのあったっけな……。ＷＪＯの内でも一応携帯端末のメールとかは確認できるので、早速見よう。

「何時頃したっけ？」

「……月初め」

　本当に忘れていやがった。みたいな感じのジト目が突き刺さる。

　……うん、忘れてる私が悪いな！

　それっぽいのを探して、内容を確認する。

　ええっと…………、内容をまとめると（色々無駄話が多かった）、夏休みの始めのうちに、ショッピングモールに行こう、と。

「いや、あのさ、日にちの指定がない約束を急に言われても困るんだけど」

「今決めたから、問題ないな！」

「問題しかねぇ……」

　そこまで話して、相変わらずのサニーの様子に呆れている私に、サニーとは真逆の方向から注がれる視線が一条。……視線だから、二条かも。

「いいなぁ……。行きたい」

「アンバーは明日稽古でしょうに」

「分かってるよう…………」

　割と本気でしょぼくれてるね。しょうがない、特効薬を使おう。

　アンバーの耳に顔を寄せて、配信に拾われないように小声で、

「湊(みなと)君、明日来るってよ？」

「――じゃあ行かない」

　特効薬は本当によく効くね。

　湊君。彼こそが、アンバー(琥珀)が密かに（本人以外にはバレてる）思いを寄せる子である。

　小柄な子で、お互いの苦労話を聞き合っているうちに……ということみたい。

　顔真っ赤にして、可愛いなあ。しかも、即答にしても早いな。

「ラピス、血は争えんな」

「そんな昔を懐かしむような顔されても…………」

　どうせ、私の初恋のこととか考えてんでしょうに。

　何年経っても、からかって来やがって。

　配信始めたての頃、視聴者さんの反応で一喜一憂してたことでも、バラしてやろうかな……。

『なになに、どゆこと？』

『話が見えんな』

『ラピス「記憶力良いほうよ」＜ーこれ本気で言ってた？』

『言ってやるな』

　あ、視聴者さん置き去りにしてた。

　そうして、すぐに配信を切ってもらおうとした私よりも、数瞬サニーの方が早く動き出した。

　こういう些細なことで経験の差が出るね。

「ラピスの初恋について、懐かしん」

「――はい、終わりっ。配信切って！」

　感心した私が馬鹿だった。

　サニーはその後すぐに配信を切った。

　……とんでもなく不満げだったけど。