墓標

　装備に関して一頻り騒いだ後、探索に出る前に冒険者ギルドを訪れる。

「出来れば、周辺のマップデータと出現モンスターの概要が知りたいね」

『その辺だと現状、情報全然無いからな』

『第七まで行けてる奴、多分プレイヤーの１％とかだぞ』

『しかも紙耐久のソロ』

『↑そう聞くとヤバイ奴で草』

　ヤバイ奴とか言うな。

　否定しきれないだろ。

「硝煙塗れの戦場で歩兵が存在するのが現代だよ？　それに比べればゲームのソロ程度危ない要素無いから」

　本当に死ぬ事が無くとも、私は銃弾の雨の中、歩兵として戦いたくはない。

　本当に、自衛隊員の皆様には頭が下がる。

　護国の為に、真っ先に戦うとかは無理だね。

　身近な人以外を守る為に命を賭けたりは出来ないな。

　まぁ、日本は攻め込まれたりとかは特に無いから、あの方々のメイン活動災害対策に見えかけてるけど。

　それはそれで、本当に立派な行いではある。

　閑話休題《それはそれとして》。

　最初受付に行ったが、そこで視聴者さん達と話すと邪魔なので端っこに除ける。

　受付の人(筋骨隆々の仙人みたいな顔の男性だった)に、色々聞いたところーー

「北側は、サバナの続きで横向きに流れる大きな川があって、そこにボスがいる。西側はサバナよりも砂漠とか寄りで、墓地がある。東側には狩猟系の村、か…………。皆んなはどこが見たい？」

　北側はどうせ行く。

　まだレベル的に厳しそうだし、暫く先だと思う。

　個人的に行きたいのは、墓地の方。

　村的なところは、前にドワーフの集落行ったし。

　あと、墓地ってゲーム的に何かありそう。

　……すっごい罰当たりな思考だな。

　アンケートも投下。

　はてさてどうなるかな？

『狩猟民族はちょっと気になる』

『墓地かな。ゲームあるあるのイベントありそう』

『墓地派』

　何分と経って無いけど、一旦ここまでにする。

　西側７割、東側３割ってところか。

　じゃあ、西で。

「西側優勢だし、西側エリアでクリアできるクエスト受けてから行こうか」

　消耗品とかは十分にあるし、クエスト受けたら直行で良いね。

　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　道の両脇の露店達を流し目に見ながら、西側エリアに向けて歩いていく。

「サバナ地帯の集落とかって、実際はどんな生活しているんだろうね？　狩猟中心な何となくイメージなんだけどさ」

　この街は、農耕と畜産になるのかな？

　と言うか、狩猟するにはモンスター大分強くなってるけど、街の人のレベルとかってどうなってるんだろうね？

『なんか分かる。鳥とか罠使って』

『めっちゃ原始的なものだけで、罠成立させるイメージ』

　偶に動画見るよね。

　なんか、鍋蓋みたいなの使った鳥用の落とし穴みたいなのとか。

　確か、イメージにいるような鳥は東側エリアに出現する筈で、西側エリアにはいないらしい。

　まぁ、今度行こうかな。

「ーーもし、異邦のお方」

「はい？」

　街の門の程近く、右側より声を掛けられた。

　声音は、お年を召した女性のそれ。

　目を向けると、杖を付いて、スカーフのようなものを巻いた白髪の女性がそこにいた。

　左手に杖を、右手に花束を緩く握っている。

「カタコンベの方へと向かわれるのですか？」

「カタコンベとはこの先にある大きな墓地のことですよね？　でしたら、これから行く予定です」

　カタコンベって言い方、英語では無いね。

　イタリアだかドイツだかの言い方だったかな？

「お願いがございます」

「まず話を聞かせてください。残念ながら、余り出来ることの幅が広くないもので」

「ええ。私(わたくし)をカタコンベに連れていっていただきたいのです。夫の命日なのですが、私ではモンスターの類いになす術が無く…………」

　命日、ね。

　連れて行ってあげたい。

　とは、思うけどーー

「私は単独での戦闘が主で、誰かを守りながらの戦いは不得手です。安全が保障出来ません」

「ーー構いません。構うものですか。この歳になると、脚が動かなくなってきましてね。あと何度行けるか、分からないのです」

　強い目だ。

　同時に寂しい目だった。

　安全性は決して高いとは言えない。でも、少し分かる(・・・)から。

「……分かりました。努力は致しますが、危険性は十分にあります。ご注意を」

「ええ、お願いしますね」

　仕方がない。

　ここで見捨てたら笑われちゃうし、自分を許せなくなりそうだ。

　まあ、私も花は供えたくはなるんだ。

　だから、全力で届ける。