ホームセンターとお嬢様

　台風に備えて、俺はホームセンターに必要な備品を買いに来た。

　そこで学年トップの成績を誇る天才・霧咲さんと出会う。

　霧咲さんは中二病で学校で会う時は高飛車キャラを演じている。

　だけど今日は大人しい地味なキャラだ。

　黒く長いストレートの髪で視線はやや下向き。

　そして感情を一切感じさせない無表情。

　日七瀬さんによると、この地味でコミュ障気味の状態が本当の霧咲さんらしい。

　そんな彼女は突然現れた俺に驚きつつも、なんとか声を掛けてきた。

「……ひさしぶりね。春彦さんもホームセンターでお買い物？」

「ああ。台風に備えておこうと思って」

「……そう」

　出会って数秒で会話がなくなった。

　霧咲さんと二人っきりで話をするのはこれが初めてだけど、想像以上に会話が続かない。

　もしここに日七瀬さんが居てくれたらフォローをしてくれるんだろうけど。

　それに言葉の端々にトゲがあるような気がする。

　霧咲さんは俺を自分のものにしたいと言っていたけど、今まで恋愛的な好意をみせてくれたことはない。むしろ敵視されているんじゃないかと思う事の方が多い。

　とはいえ、このまま会話もせずに突っ立っているのも嫌だな……。

「えーっと……。こんなところで会うなんてめずらしいね。今日は日七瀬さんと一緒じゃないの？」

「ええ。日七瀬は今頃、屋敷の仕事をしていると思う」

「それで一人でホームセンターに？」

「……そう」

　むぅ……。またしても会話が途切れてしまった。

　なかなか手ごわいな。

　せめて俺に天音くらいのコミュ力があれば……。

　いや、ないものを今欲しても意味がない。

　もう一度トライだ！

「それにしても霧咲さんがホームセンターに来るなんて、ちょっと意外だね。何を買いに来たの？」

「……世界の滅亡」

「スケールでけぇ」

　なんちゅう返し方だよ！

　無表情状態の霧咲さんがそんなふうに言うと、冗談なのかどうかわからないから、会話の続け方がわからないじゃないか。

　くっ！　まだだ！

　俺は諦めないぞ！！

「えっと、そういう概念的なことじゃなくて、ホームセンターで欲しいものがあるんでしょ？」

「……魔眼」

「いや、ないから。そんなの世界中を探してもないから」

　ここで事態は急変した。

　さっきまでまったく俺に関心を示さなかった霧咲さんが、俺に目を合わせてきたのだ。

「春彦さん。決めつけはよくないわ。未だに世界は謎で満ちてる。宇宙人だっているかもしれないし、未来人や超能力者だってきっといると思う」

「そうかもしれないけど……」

「なら、ホームセンターに世界滅亡をもたらす魔眼があっておもおかしくないでしょ？」

「あれ？　俺の方がおかしい流れ？」

「おかしいわね。滑稽すぎて笑っちゃいそう」

　やっと普通に話してくれたと思ったら、今度は電波なことを常識のように語り、俺を批難し始めた。

　どっちに転んでも、俺と霧咲さんは仲良くなれそうにないというわけか……。

　一方、霧咲さんはホームセンターの棚の上の方をじーっと見始める。

　そこにはいろいろな種類のキャンドルが陳列されていた。

「もしかして、キャンドルが欲しいの？」

「……ええ。今日の夜、日七瀬と台風パーティをするの。その時に一緒にキャンドルを観ようと思って」

　へぇ……。変な人だと思ったけど、こういうところは女の子らしいんだ。

　それにしても台風パーティーねぇ。

　今回の台風は規模も小さいし、自宅に居れば危険はない。

　そういう時って妙にテンションが高くなるから、友達と一緒に過ごしたくなる気持ちはわからなくはない。

「わかった。あの位置なら俺の方が取りやすいから任せて。あの右のリボンのイラストが入ったものでいいのかな？」

「え……、ええ」

　俺はすぐ近くにあった脚立に乗り、手を伸ばしてキャンドルが入ったを箱を取った。

　そして霧咲さんにその商品を手渡す。

「はい。これでいい？」

「……ありがとう」

「霧咲さんって、本当に日七瀬さんと仲がいいんだね」

「……親友……だから」

　嬉しそうに静かに笑う霧咲さん。

　その表情はいつも無理をしている彼女とは違う、自然体の本当の笑顔のように見えた。

　ちょっとしたことではあったけど、もしかしたら霧咲さんとの距離が少し縮まったかもしれない。

　……と、ここで霧咲さんは妙な話をし始めた。

「そういえば、春彦さんの誕生日っていつでしたっけ？」

「九月だけど？」

「そう。……じゃあ、私の方がお姉さんってことね」

「お姉さんって……。同じ学年なのにそこまでこだわる必要ないと思うけど」

「あるわよ。だって……」

　言葉を切った霧咲さんは、無表情で続きを話す。

「私達は腹違いの姉弟かもしれないんだから」

　すぐにその言葉の意味が分からなかった。

「えっ……？　今なんて？」

「腹違いの姉弟」

「俺と……霧咲さんが？」

「そう」

「えっと……、それって中二病設定の話？」

「違う。本当の話」

　なんだ？　何を言ってるんだ？

　そんなこと、あるはずがない。

　だが、霧咲さんから嘘を言っている様子は見られない。

「私の母とあなたの父・純一郎おじさまは、私が生まれる少し前まで付き合っていたのよ。時期的に純一郎おじさまが私の本当の父親の可能性が高いわ」

「ま、まさか……」

「ウソだと思うなら、証拠があるけど見る？」

　父さん……。俺の知らないところで何やってんだよ……。