家族四人で夕食

　自宅に帰った俺は、夕食ができるまで自室で勉強をしていた。

　すると玄関のほうでドアが開く音がする。

　きっと女子三人でカラオケに行っていた天音だろう。

「せっかくだし、玄関まで出迎えてやるか」

　教科書とノートを閉じた俺は、天音に会うため玄関へ向かう。

　すると天音がちょうど靴を脱いで、スリッパに履き替えるところだった。

「おかえり。楽しかったか」

「ただいま。うん、まぁね」

　リビングに向かう途中、天音は日七瀬さんとLINEを交換したことや、月野さんと初めてデュエットしたことを楽しそうに話してくれた。

　途中で俺の好きな女性のタイプの話になって、バチバチになったらしいが、とりあえず丸く収まったらしい。

　どうやら仲良くなっても修羅場は継続して発生しそうだ。

　そしてリビングに入った時だった。

　俺の父さんが天音を見て「おぉーっ！」と声を上げた。

「天音ちゃん！　パパだよー！　おかえりぃー！」

「純一郎さん！？」

　普段は深夜しか帰ってこない父さんだが、今日はめずらしく早い。

　なんでもクライアントが急に企画内容を変更したらしく、今日は早く帰ることができたそうだ。

　満面の笑みの父さんを見て、葉子さんはクスクスと笑った。

「純一郎さんったら、久しぶりにみんなで夕食を食べられるからってはしゃいじゃって。子供みたいね、ふふふ」

「お～っとぉ、葉子さん。そこは純粋な心を大人になっても失っていないと言って欲しいな」

「あらあら。それってこっそり買った高額フィギュアのことかしら？」

「…………………………！？」

　高額フィギュアの事を持ち出され、変顔で驚く父さん。

　そういえば父さんの趣味ってフィギュアなんだよな。

　多分ネットで買ったんだろうけど、それを葉子さんに見つかっちゃったんだ。

　俺は父さんの金遣いに口を出すことはなかったけど、家計を守る葉子さんの立場からすれば、高額フィギュアをこっそり買うのはダメだよな。

　こうして俺達は夕食を食べるために食卓についた。

　目の前に用意された豪華な食事を見て、俺は感激する。

「デミグラスハンバーグのアルミホイル焼き！　すごい！！」

　俺のリアクションがオーバーだったからなのか、天音は首をかしげて訊ねてきた。

「お母さんの得意料理の一つだけど……、ちょっと感動しすぎじゃない？」

「だって、少し前まで食事と言ったら、冷凍食品とスーパーのお惣菜だけだたんだぞ。こんなに手の込んだ料理なんて初めてなんだ」

　すると葉子さんが俺にお茶を差し出してくれる。

「このハンバーグ。見た目のインパクトはあるけど、そんなに難しくないのよ」

「そうなんですか？」

「私は効率重視だから、こだわった料理なら天音ちゃんの方が得意かもね」

　天音の料理が美味いことは知っていたけど、凝った料理なら葉子さんよりも上手なのか。

　へぇ……。ということは、まだ天音は本気を見せていないってわけだ。

　俺の知らない天音のいいところが、まだまだありそうだな。

「な、なによ……。そんなにジロジロ見て……」

「あ、ごめん。そんなつもりは……」

「作って欲しいなら、今度作ってあげるけど？」

「いいのか？」

「まぁ、春彦だし」

　サクッと言っているが、よくみると天音の唇が緩んでいた。

　きっと嬉しいのだろう。

　可愛いんだよな、こういうところが。

　……ここで父さんが、俺達のやり取りを見て、茶々を入れてきた。

「おっ！　なんだぁ、春彦。ずいぶん天音ちゃんと仲良くなったみたいじゃないか」

「ま……、まぁな」

「ラブラブだねぇ。まるで俺と葉子さんみたいだ」

　すると葉子さんはパンッと父さんの肩をはたく。

「もう。純一郎さんったら、何言ってるんですか」

「照れるなよ。そうだ！　今日は一緒にお風呂に入ろうか！」

「あらあら。調子に乗ってると、こっそり課金しているゲームのデータを消しちゃうわよ」

「…………………………！？」

　ついさっきまでテンションMAXだった父さんは、ゲームに課金していたことをばらされて、変顔で絶句してしまった。

　っていうか、ゲームに課金なんて俺も聞いてないんだけど？

　すると父さんが何かを思い出して、真面目な顔で俺の方を見た。　

「そうだ、春彦……。今さら言う必要はないだろうが、天音ちゃんは義理とはいえ妹。ましてや高校生なんだから、手を出すのは厳禁だぞ。まぁ、春彦はしっかりしているから大丈夫だろうが」

　やべっ！　てっきり和やかなムードで油断していたけど、父さんは俺と天音が付き合うことに反対だったんだ。

　さっきのやり取りで気づかれてしまったか！？

　返事をしない俺を見て、父さんは眉を歪める。

「ん？　どうした。なんで黙ってるんだ？」

　くっ！　まだ付き合っていることを言うのは早い！

　だけど天音のいる前で、ウソでも『そんなことはない』とは言いたくない。

　どうすれば！！

　その時、葉子さんが動いた。

「純一郎さん。お風呂に入ったら背中を流してあげるわね」

「ええぇーっ！？　本当！！　嬉しいなぁ！！　でへへ～っ！！」

「もうっ、純一郎さんってちょろいんだから♡」

「何か言った？」

「ううん、な～んにも。うふふ」

　葉子さんは俺と天音を見て、こっそりブイサインを出す。

　俺達の事をフォローしてくれたようだ。

　助かったぁ……。

　でもできるだけ早く父さんを説得する結果を出さないと……。