本当のアリシア　その３

カックン・・・

ニャン子の姿に戻ったと思えば。

「ありゃりゃ？また寝ちゃったよゆー兄ぃ？」

今迄機動少女だったアリシアは、姿が戻ると寝息をたてて眠り込みやがった。

　す～　す～　すやぁ・・・

さっきまで話していたアリシアとは別人。

機動少女から戻るといつも眠り込みやがる。

「どうするゆー兄ぃ。寝かしておくの？」

うむ・・・なんだか釈然としないな。

いつも魔法が解けると寝込んじまうのだろうか？

「・・・叩き起こしてみろ」

もしも起きないのであれば、魔法の後遺症だとも判断できる。

機動少女を解除したら、暫くは使い物にならなくなると意識しておかねばいけない。

「うん・・・こらニャン子。起きなさいよ」

耳元で遠慮がちに萌が起こそうと声を掛ける。

　ぴく・・・

ケモ耳が反応しただけだ。

「生温いぞ萌。俺を起こすくらいの勢いで叩き起こしてやれ」

「え・・・よし！」

促した俺は、ケモ耳少女に手を併せる。

萌の本気は・・・想像を絶するからな。

「起きんかぁッ！このぉ～～～ッ！」

萌の本気・・・哀れニャン子よ。

　ドスッ！

萌のボディブローがニャン子へ突き刺さった。

・・・惨いな・・・

「ぎゃニャぁッ？！」

めり込んだ萌の鉄拳・・・目を剥くニャン子。

「ほらっ！これで眼が覚めたでしょ？」

勝ち誇る萌。

うむ・・・初めて見るが。

萌に叩き起こされていた時はこんな目に遭わされていたのか俺も？

「ニャ・・・・きゅうううぅ～」

目を剥いたと思ったが、再び目を閉じやがった。

「あれ？やっぱり魔法で目覚められないんだ？」

アリシアが再び目を閉じたから、てっきり魔法の所為だと思った萌。

俺はアリシアの瞼を無理やり抉じ開けてみたんだ。

一度は眼を開けたんだから、魔法の所為だとは思えなかったんだ。

で・・・確認してみた訳。

瞼を抉じ開けたら・・・白目になってた。

「萌・・・パンチが効き過ぎたんだな。気絶・・・しちゃったみたいだ」

「ええッ？！おかしいなぁ、ゆー兄ぃだったら悶絶しながらも起きるのに？」

・・・いつもこんなパンチを喰らっていたのかよ？

実家に居た時には、殆ど毎朝こうやって叩き起こされていたんだが？

「俺って、萌に鍛えられていたのか？」

「あ・・・はは。そうかも・・・」

で・・・？

被害者アリシアは？

そのまま気が着くまで放置プレイ。

ここはどこかの秘密結社基地。

「管理局が動き出しただと？」

モニターに写り込む黒い影が訊きました。

「はい。こちらは２駒やられてしまいました」

モニターの前に居る者が答えるのです。

深々と椅子に腰かけ、同時通話回線のモニターを観ているのは？

「こんな辺鄙な惑星にもやって来るとはな・・・

　我々の組織を壊滅させる気なのは重々承知だが。

　で、まだブツは手に入らないのか、ナンバー１１よ？」

ナンバー１１と呼ばれた者がクスリと笑ったのです。

「あれは見つけるだけでも時間がかかりますのでね」

モニターの影に対してあっさりと断りを入れて。

「本部からの依頼でなければ、手を出しかねるブツですから。

　惑星一つの運命を左右する＜品物（おたから）＞ですからねアレは」

モニターに向けて、にやりと笑うのでした。

「むぅ・・・確かに手に出来れば脅迫出来よう。

　惑星国家を揺るがすだけのブツなのだからな＜翠（グリーン）の瞳（アイ）＞は！」

影はナンバー１１に、念を押します。

「何としても探し出すのだ。

　アレさえ手にすれば、時空管理局も簡単には手が出せなくなるだろう。

　そうなれば我等ドアクダーの天下になるのだからな」

通話先の相手は、そのような話には興味がないのか。

影に対して薄く笑いつつ、こう言うのでした。

「それよりも、この惑星にある地下資源を確保した方がビジネスになりますよ。

　銀河連邦で枯渇しているボーキサイトを高値で取引した方が現実的です。

　下手に＜翠の瞳＞などに手を出して保安官達に注目を浴びるなど、愚の骨頂でしょう？」

どうやら、ナンバー１１の言うビジネスが正論のようですが？

「お前にはのし上がりたい気はないのか？

　ナンバー１１などという低い位置づけで、満足だと言うのか？」

「はい。位よりも金（かね）ですよ、私が欲しいのはね」

モニターの影に対して尊大な態度をとるナンバー１１。

自らが欲しているのは金だと言い切ったのです。

「金など位が上がれば、自ずと付いて来るだろうに。

　お前はその僻地で暮らすのがお似合いの様だな」

影はあからさまにナンバー１１を見下しています。

ですが、笑うナンバー１１は。

「そいつはどうでしょうかね。

　運良く＜翠の瞳＞を手に出来るかもしれませんよ。

　大金を手に出来れば、追跡者（チェイサー）だって雇えるのですからね。

　銀河髄一の＜蒼き流星＞だって呼び寄せられるのですから、金さえ手にすれば」

影に対して自分の考えを披露しました。

「そんな悠長な話をしている様では、他の奴等に先を越されてしまうぞ？」

影は自らが手を下さないというのに、ナンバー１１を非難します。

「他の奴等ですか？それなら勿怪の幸いですよ。

　見つけた奴等から奪ってしまえば事が足りるのですからね」

悪党の中でも最たる奴なのかもしれないですねナンバー１１は。

「・・・そう巧く事が進めば文句はない」

影はこれ以上の会話を打ち切りました。

モニターがブラックアウトし、音声も切れたみたいです。

「愚かな奴。

　自分の位を上げる為だけに奔走するなんて・・・馬鹿な男だ」

悪態を吐くナンバー１１。

椅子から立ち上がると、執務室から遠望できる夜景を見下ろします。

「先ずはこの星から手に入れれば良いのだ。

　この星に＜翠の瞳＞が隠されているのなら、星自体を我が物にすれば良い。

　そうすれば自ずと見つけることが出来よう・・・ふふふ」

ガラス越しに夜景を見るナンバー１１。

反射したガラスに映る姿は、金髪でブルーアイ。

長い金髪を結い上げたスーツ姿の麗人。

・・・それがナンバー１１と呼ばれるドアクダー幹部だったのです。

悪の組織ドアクダーが蠢き始めました。

ユージ達が異星人と接触し始めたのと時を同じくして。

今迄誰も気が付かなかった世界の秘密が蠢き始めたのです。

異星人が紛れ込んでいる・・・人に化けて。

いいえ。

もしかしたら、物体に化けているかも知れないのです。

隣に居る子が、もしかしたら別人かもしれない。

もしかしたら急に怒りっぽくなった恋人が、異星人かもしれないのですよ？

普通なら猜疑心の塊になってもおかしくはないというのに。

「アリシアは起きたのか？」

ユージと萌は、早くも馴染んでいるみたい。

たったの２日で？

僅か２日でニャン子との生活に馴染んでしまったとでも？

「うん、起きたみたいだよ」

義理妹（もえ）の声で、ユージはベットルームに呼びかけます。

「起きたのかアリシア？」

「はいニャぁ・・・お腹が痛いのは何故ニャ？

　お腹が減り過ぎてるのかニャぁ・・・」

ユージの呼びかけに答えて部屋から出て来たのは、赤毛のニャン子アリシア。

機動ポッドを外して現れたニャン子な少女は、二人に対して無防備な素顔を見せました。

癖っ毛がピョンと撥ねた髪。

寝起きの顔で二人を観ているのは深緑色の瞳。

たゆんと揺れる胸、クルンと振られる尻尾・・・すらりとした足。

機動少女とは見た目も違うニャン子なアリシア。

「起きたのなら晩飯は食えるよな？」

「今度はちゃんと行儀良く食べて味わいなさいよ？」

キッチンから萌が料理を持って来ます。

丸２日、ろくに食べていなかった３人。

やっと落ち着きを取り戻し、漸く温かい夕飯を摂れるようです。

「ニャっ？！ご飯にゃ？」

クンクン匂いを嗅ぐアリシアに、萌が笑います。

「そ～！今度は一品づつ味わって食べてよね！」

気絶させた償いなのか、それとも今度こそ料理の腕前を披露しようとしてるのか。

笑う萌にはもう、アリシアに対する疑念は微塵も感じ取れません。

猫娘で異星人が居る。

自分の造った料理を待っている。

義理兄の横に居るのが、インベーダーを倒した異星人（アリシア）だというのに。

萌には何年も前から知っていた子にも思えたのです。

ニャン子が傍に居る。

自分を召喚者と呼ぶ機動少女(アリシア）が萌の手料理を食べようとしている。

星空から降ってきた魔法少女な異星人。

有次（ゆうじ）には、傍にいるのが当たり前のように感じ始めていたのです。

赤毛が跳ねる。

紅い尻尾が嬉しそうに揺れている。

義理兄妹の傍に居るのは、異星から来たニャン子な少女。

屈託のない笑みを溢す、ケモ耳尻尾有りなアリシア。

銀河連邦時空管理局の保安官補助手と名乗ったアリシア。

遠い銀河の果てから来たニャン子星人のアリシア。

一旦闘いになると機動ポットからの魔法で変身する。

未だに不明な点も多々あるのだが、信頼するに足る少女に違いない。

ニャン子なアリシアも機動少女なアリシアも、一体どれだけ秘密を抱えているのでしょう？

３人の不思議な共同生活は、今始まったばかり。

まだ敵の正体も目的も掴めては居なかったのです。

始まった新たな世界に、３人は飛び込んだだけだったのですから。

唯、機動ポッドは金色に輝き続けていたのです・・・未来を照らすかのように。