お義兄様！ 目が死んでおります！

　肩で息をする二人を呆然としながら見つめる。

　目の前の光景が未だに信じられない。

「おとう、さま、……にいさま……」

　助けに来て、くれた、のか？

　何で、どうやって。そんなことを考えている内に、無意識下で涙がどんどん出てくる。

　…………そうか。

　私、怖かったんだな。

　この状況下になって、ようやく、わかった。

「うわっ？！ な、何だお前ら？！」

「大人しくしろ！！ お前らは連行する！！」

　壊れた扉からはどんどん兵士の人達がやってきて、私を取り押さえていた男達を捕まえていく。

　そうしてあっという間に解放された私はというと。

「ウィラ！！」

「お父様っ、……！！」

　父がすかさず抱きしめに来てくれた。

　安心感で目の前が潤んでしまう。

「ど、うやって、ここが、」

「先日、うちにガブリエラが来ただろう？」

「！」

「私も迂闊だった。ヴィクトールの周りの警備を強化しろと命じてはいたが……、まさか彼ではなく、お前が誘拐の標的になるなんて。ヴィクトールは、お前が誘拐されたと分かった時、真っ先に「母様の仕業である可能性が高いです」と助言してくれてね。そして、ブロムベルクの別邸にあるこの地下室にアタリを付けたんだ」

　なるほど。そういう感じだったのか。

　そこで、突然のことに呆然としているガブリエラが見えた。

　父はガブリエラをキッと睨みつけながら重い声で話す。

「ガブリエラ。よくも私の娘に酷い行いをしてくれたな」

「……あら、何のことかしら？ 私達、ただお話しようとしてただけよねぇ？」

　ねー？ とガブリエラが笑顔で話しかけてくるが、私も父と同じように睨んでやったら不機嫌そうに「チッ！」と舌打ちした。

　ほんとこの女、好きになれん。

「──そんなわけ、ありませんよね？」

　カツン、と靴音が鳴る。

　そう口にしたのは、共に助けに来てくれたヴィクトールだ。

「ヴィクトール……」

「覚えていますよ。この部屋、この造り。……あなたが私に、『これが愛なのよ』と言って、世にもおぞましい行為をしていた。その為に用意されていた部屋です」

　マジかよ。

　確かに机とベッドくらいしか無い簡素な部屋だけど、こんな上界から離れた所でこの女は息子に性的虐待をしてたのか。引くわ。

「使用人達にも近づかないように言いつけて、あなたはいつも私をこの部屋に連れて行った。長い階段を降りた先にあるこの地下室は、……上の音など何も聞こえない。ここに居る人間の声も、上には届かない。そんな牢獄だ。疚しいことをするにはうってつけの場所でしょう」

　そう話す彼の顔は、俯いていてよく分からない。

「そんな部屋に誘拐してきて、あんな男数人で捕らえて、身体中を力で押さえつけて。……その上服まで破っておいて、何もする気はなかったと？」

「ヴィクトール！ お母様を信じて、ね？！ あの女の演技に騙されないで！」

「私にとって、あなたは最早母ではありません」

　ヴィクトールが、自ら。

　ガブリエラの目の前に足を運んだ。

　それにびっくりしている内に、

「────私の大事な妹までもを穢そうとした、汚らしいゴミだ」

　ガッ！！ と、ヴィクトールの足が、ガブリエラの身体を蹴り飛ばした。

　思わぬ光景に言葉が出ず、ただ目を見開くのみだ。

　蹴り飛ばされたガブリエラは身を起こそうとしたが、すぐさまヴィクトールに再度蹴りを入れられた。

　床に倒れ込むガブリエラ。

　そのまま。

　蹴って、殴って、蹴って、殴って。

　ひたすら鈍い音が地下室に鳴り響く。

　男達を取り押さえていた兵士達も、私も父も、この異様な状況に固まることしかできない。

「やッ、や゛め、ヴィク……がッ！」

「喋るな。耳が腐る」

　ガブリエラの必死の懇願も、冷酷極まりない態度で突き放した。

「ヴィ……ヴィクトール！ もうその辺りにしておきなさい！」

「…………」

「ヴィクトール！！」

　一足先に意識を取り戻した父がヴィクトールの名を叫ぶが、それにも彼は反応を示さない。

　黙って蹴りを続け、と思ったら顔を殴りつけ、の繰り返し。

(……いやいや待て待て)

　何にも言えずに静観してたけど、どんどんエスカレートしていく光景に我に返り、今度は冷や汗が出始めた。

　待って？！ アレ、マジで死ぬんとちゃうの？！

　まずい、下手したら身内から犯罪者が出る！！

「にっ、にに、兄様っ！！ もうやめてください！！ 」

　必死に叫ぶと、何故かその声に反応しピタ、と止まるヴィクトール。

　……あれっ、今のは聞こえてくれたのか？

　そして、ゆっくり、こちらへ振り向く兄の顔。

　その顔には……、返り血、が…………。

「どうして？」

「……えっ？」

「どうして、君を危ない目に遭わせたこの女を許さないといけないの？」

(────こここ怖ぁぁぁぁ！！)

　目！！ 目ぇ死んでるよアンタ！！ ゲームで見たスチルと一緒だぁぁぁあ？！

　くらりと目眩がした。

　やはり、これはあのイベントのやつだったのか。

　 私が何故かあのスチルを取ってしまったのか。何でや。今の私はスチル集めとかしてないよ、要らねえよぉ！！

　────って、何そこ追撃しようとしてんだ！！

「兄様、ストップ！！」

　私は父の手から離れてヴィクトールの方へと走った。

　その勢いのまま腰に抱きつくと、拳を振り上げていた彼の身体が止まる。

「もういいですから！！」

「…………」

「この通り私は怪我もしてませんし！！ ね、もうやめときましょ？！ その人死んじゃいますよ？！」

「……別に良いよ」

「良くないです！！ わっ私、兄が犯罪者になるなんて、嫌ですからね？！」

「…………」

　腕を下げ、ゆらりと私の方へ視線を向けるヴィクトール。

　相変わらず目が死んでて、コワイ。

　それでも、さすがにこの状況はやばいと思い、勇気を振り絞って言った。

「だから……、もう帰りましょう？ 一緒に……」

　お願いだから。

　震える声で彼の左手をぎゅっと握ると、心なしか、その紅い瞳に光が戻ったような気がした。

　 そして。

「……ウィラ」

「わっ！」

　ヴィクトールに強く抱きしめられる。

　その体温は安心するもので。彼の身体からはいつものよい香りもして。

「怖かったよね。よく頑張ったね」

　よしよしと頭を撫でてくれる手は、ひどくやさしい。

　それにもうなんか、色々と感極まってしまう。

　気付けば止まっていた涙が、また溢れ出してきた。

「に、にっ、ざま、ごわかっだ、でずぅ、」

「うん、ごめんね。来るのが遅くなって」

「ぜんぜんそんなこと、ありまぜん、っ！ あ、あり、ありがとうございま゛ず……！！」

　涙で上手く喋れない。でもヴィクトールは辛抱強く聞いてくれている。ありがたい。

　そのままちょっとの間、彼の腕の中でわんわん泣いた。

　＊

　そうして今、私は屋敷へと帰る馬車の中に居る。

　隣にはヴィクトールが居て、私の手を優しく握ってくれていた。

　……もう大丈夫だと言ったんだけど。聞いてくれなかったし、私もさすがに今回ばかりは心細かったからね。

　ちょっとだけならいいかと思って。

　そういえば、とヴィクトールの空いている右手に視線を向けてみる。

　案の定。あんだけ人を殴ったんだから、腫れたり血が出てたりしていた。

「兄様、兄様」

「ん？」

「右手、貸していただけますか」

「おや、今私の左手を握っているのに、右手までもを独占したいと言うのかい？ かわいいね」

「全然違います。ほら、そういうのはいいですから！」

　からかうような態度を冷静にスルーして、彼の右手を取る。

　着ていた服のポケットからハンカチを取り出して、手の中にある右手に簡単に巻きつけた。

「屋敷に戻ったら、ちゃんと手当を受けてくださいね」

「……うん」

　ヴィクトールは手に巻きつけられたそれを見て、ほわりと笑みを零す。

　何だろう、その生温かい目は。下手やな〜って思ってる？？

　ちなみにだが、あんだけガブリエラをボッコボコにしたヴィクトールだけども、父や私が必死に「兄様は悪くありません」「妹に酷いことをされて頭に血が上ってしまったんだ、どうか許してやってほしい」と弁解したことにより、特に逮捕されたりとかそういったことはされませんでした。

　多分兵士の人達も気を遣ってくれたんだと思う。まぁ元々の身分のこともあるだろうが。

「全く、あんな風に何度もやってしまったら、こうなるに決ま、……って……」

　ここに来て疲れが出たのか、うつらうつらと船を漕ぎ始める私の頭。やばいちょー眠い。

　そんな私を見たヴィクトールが言う。

「ウィラ、眠いなら寝たら？ ちゃんと屋敷に着いたら起こしてあげるから」

「でも……」

「今日は大変だったろう？ お前は少し休みなさい」

「……じゃあ、はい」

　父からもそんな優しい言葉をいただいたので、それに甘えることにし、馬車の椅子に寄りかかりながら瞼を閉じた。

　……全く。今日は、1日大変だったよ。