216：首につけよう。

　あぁ、カトリーヌさんが吸い寄せられていく……

　これが飛んで火にいる夏の虫って奴か。

　いや【妖精】は虫じゃないし夏でも無いけどさ。

「白雪さん、少し手を貸して頂いてもよろしいですか？」

「えぇー……」

　まぁ確かに、誰かが外から何かするタイプの器具とか、自分じゃ付けられない物も多そうだけどさ。

　正直な所あんまり触りたい道具じゃないよね。

「ぴ、ぴぴっ」

「いや、ぴーちゃんじゃ持てないから無理でしょ」

「ぴぃ……」

　私が嫌がってるのを見てぴーちゃんが引き受けようとしてくれたけど、羽じゃ扱えそうにない物が殆どなんだよね。

　石の板を持つくらいなら、挟めば行けるだろうけどさ。

　私がツッコむとしょんぼりとした顔で自分の羽の先を見る。

　うん、仕方ない仕方ない。ぴーちゃんは何も悪くないよ。

「うー、少しだけだよ？」

　肩の上のラキを摘まみ上げて机に下ろし、カトリーヌさんに近づいて行く。

「ありがとうございます。では、早速これを」

「やだ」

　薄くて目の細かい布の袋に砂鉄か何かを詰め込んで、閉じた口に木製の柄を付けた鈍器を差し出してきたので、即座に断っておいた。

　これ、ブラックジャックとか言う奴だっけ？

　確かに手伝うとは言ったけど、直接攻撃させようとするんじゃないよ。

「むぅ、ではこれを」

「いや、別にあれが気に入らないんじゃないよ。殴らせようとしないでって言ってんの」

　今度は金属の板を厚手の布を重ねた物で挟んで、縫い合わせて取っ手を付けた様な物を差し出してきた。

　良く知らないけど多分ひっぱたく道具でしょ？

「それでは……　これをお願いできますか？」

「はいはい。いやこれ、別に自分でつけられるじゃない」

　次は金属製の首輪を差し出してきた。

　少しやりづらいかもしれないけど、普通に一人で装着できる物じゃないか。

「ご主人様に付けて頂く事に意義があるのですわ」

「いや、私ご主人様じゃないし」

　異議は認めない。

　「えっ？」みたいな顔してもダメ。

「まぁ付けるくらいなら良いけどさ。ほら、貸して」

　カトリーヌさんの手の上に乗ってる首輪を掴んで、カチャッと開く。

「ぴっ」

　いつの間にか近くに来ていたぴーちゃんが羽でカトリーヌさんを後ろに向かせ、肩を上から押さえる。

　あ、膝の裏にラキがタックルして脚を曲げさせた。

　タイミングを合わせてぴーちゃんがグッと押し下げて、膝をつかせる。

　

　……うん、脚でラキが挟まれちゃったけどまぁ無事だろう。

　ぴーちゃんがカトリーヌさんの正面に回って、さぁどうぞって顔でこっち見てる。

「あー、うん、ありがとね」

　付けやすくなったのは確かなので、お礼を言いながらカトリーヌさんの首に首輪をはめる。

　多分何もしなくても同じ体勢になってたと思うけどね。

「はい、これも」

「あー、はい」

　フェルミさんが横から、接続用の金具が付いた鎖のリードをスッと差し出してきた。

　断っても仕方ないので、受け取ってカチッと繋げる。

「ふぅ、これで動きやすくなりましたわ」

「いや、そんな訳無いでしょ。あ、ぴーちゃんありがと」

「ぴゃっ」

　動かないままで意味の解らない事を言い出したカトリーヌさんに突っ込んだら、ぴーちゃんが羽でぺしっと頭をはたいてくれた。

「はい、もう付け終わったんだから立って。そろそろラキも息苦しいかもだし」

「ぅぐっ……」

　カトリーヌさんの首に繋がった鎖をグイッと上に引っ張り、無理矢理立たせる。

　あ、膝の裏に居たラキがボトって落ちた。

　大丈夫かな？　あ、大丈夫だな。

　カトリーヌさんの踵の辺りをペチペチ叩いてるけど、それ逆恨みだからね？

「けほっ」

　立ったおかげで首を引っ張る力が緩んで、まともに呼吸できるようになったので息を整えるカトリーヌさん。

「あ」

　少しふらついた拍子にカトリーヌさんの足がラキの上にむぎゅっと。

　うーん、無事かな？

「あぁっ、申し訳ございません、ラキ様！」

　カトリーヌさんが足を上げると同時に、反対側の足に走って行ってべちべち叩くラキ。

　無傷だけどご立腹だな。

　ちゃんと加減して叩いてるから、本気で怒ってはないだろうけど。

「ラキもそうなる可能性があるんだから、ちゃんと足下からは離れとかなきゃね。ほらほら、もういいでしょ？」

　むーって顔のラキを摘まみ上げて、少し離れた所に下ろす。

　また踏まれてもいけないしね。

「では続いてこれらもお願いできますか？」

「あー、まぁ良いけどさ。こっちが腕？」

「はい。そちらに鎖もありますので」

「はいはい、繋げって事ね」

　小さな棚に並べられた薄く短い筒の様な物を四つ持ってきたので、確認してカチャカチャはめていく。

　ぴーちゃん、私がはめやすい様にやってくれてるのは判るんだけどさ。

　羽で挟んでぐるんぐるんカトリーヌさんの全身を回して、逆さにしたりするのはやめてあげようね。