第五十九話「容疑」

　

「イオン、早速お前は狙われてるみてぇだ」

　唐突に話し出すルークさん。

　ルークさんの隣では御子息くんがふむふむと頷いている。

　私が狙われてるって……誰に？

「出発前に王都より情報が入ったのだ」

「情報……」

「そうだ。ある公爵家が空賊に見せかけた襲撃を企てているとな？」

　空賊……。

　銀一も言ってたわね。

　チラリと肩の銀一を見ると、銀一は耳をピンと立てて真剣に聞き入っていた。

　その姿は下から見てるせいか幾分勇ましい。

　それにしても空賊って………。

「まあ襲撃を回避するため、航路を度々変更しながら向かうことにしたので、滅多なことでは遭遇することはなかろう」

　私が不安な顔をしていたせいか、御子息くんは優しい口調で続けた。

「そうだ。それに遅かれ早かれこうなる事はわかっていたからこそ、こうして俺たちがついてきてるんだ。そう心配することねぇぜ？」

「ありがとうございます…」

　ルークさんがテーブルに身を乗り出して言ってくれる。

「ただ空の上だと万が一ってことがあるから、最悪の場合に備えて先に伝えておくことにしたの。イオンもそのつもりで用心するのよ？」

　用心って言われても……。

　と思ってたら、ニーナさんが白い腕輪を私の前に置いた。

　真珠みたいな綺麗な白い石が連なって埋め込まれた銀色の腕輪だ。

「もしもの時はこの腕輪に魔力を注入しなさいね。イオンくらいの魔力保持者だったら、簡単に宙を浮くことができるわ」

「宙を浮く？」

「ああ。最悪の場合はそれで脱出するんだ。戦闘が終わったら拾いに行くが、万が一はぐれるような事があったら、とりあえず一人で王都へ向かえ」

「ひ、一人で？」

「最悪の場合だ。必ず追いかけて合流するから安心しろ。これは王都への地図だ。これもあくまで万が一を考え、用心するに越したことねぇから渡しとくだけだからな？」

　そうしてルークさんから地図を渡される。

　地図は肉厚の和紙みたいに見えるけど、何かの皮でできてるっぽい。

　どちらも使うことがなければいいけど……。

「ここまでは、もしもの時に備えてお前に言っておきたかったことと、渡しておきたかったものだ。次はジーニャについてだ」

「ジーニャさんについて…」

　ルークさんはそう言ってニーナさんを見た。

　ニーナさんは小さく息を吐いて私に体を向ける。

「イオン、ジジはヴィンツェントさまが言っていた、ある公爵家に通じてる可能性があるの」

「通じてるって言うのはスパイみたいなことですか？」

「そうね。ただ、あなたに剣を抜いたことを考えると、暗殺の依頼を受けてる可能性だって考えられるわ」

「あ、暗殺って……。ジーニャさんはそんなことしませんよ！」

「お前に剣を抜いたのは事実だ。暗殺の容疑は消せねぇ」

　ルークさんが静かにそして力強く言い切る。

　確かにあの時は死ぬかと思ったけど、あのジーニャさんが暗殺者なんて考えられない。

「イオン。お前の気持ちもわからなくないが、未だに剣は落っことしたなんて言い訳してるヤツだ。私もルークやニーナ同様、ジーニャは間者であると同時に、あわよくばお前の暗殺を目論んでいたと考えている」

「…………」

　まだそんな言い訳してるんだあの人。

　もしかしてレムのことは内緒にしてって頼んだ、あの私との約束を守ってるの……？？

　…………。

「あの……ジーニャさんはコレの正体が知りたくて剣を抜いたんです」

　私は正直に話すことにして、バッグからレムを取り出してテーブルの上に置いた。

　だって、もし私との約束を守るために冤罪になったら、ジーニャさんが可哀想すぎる。

「なんだソレ？」

「私の作ったゴーレムです。このゴーレムを斬りつけて剣が折れたんです」

「まさかこんな小せえゴーレムでミスリルの剣が折れたのか？」

　ルークさんは驚いた顔でレムを手に取った。

「ええ。例の魔力量のことがあったので、ジーニャさんには内緒にしてもらっていたんです」

「例の魔力量って言うのはどう言う事だ？」

　当然ながら御子息くんが疑問の声をあげる。

「いや……ま、まあイオンはかなり上級の魔法が使えるんで、魔王クラスと誤解されないように使用を控えさせていたんです…」

「魔王クラスとは本当の事なのか？」

「……イオンは記憶を失くしているせいか、オミニラーデに魔力量が出ないんで、あくまで誤解されないようにって話ですよ…」

「そう言う事か……」

　流石のルークさんも急に持ち上がった話のせいか、言い訳する声が少し上擦っていた。

「ですから、ジーニャさんは私との約束を守って、落っことしたなんて嘘をつき通してるんですよ！」

　話を逸らす意味でも声高に話を戻すことにした。

「しっかし、そぉ〜いつがミスリルの剣をねぇ〜」

　今まで黙っていたジョシュさんが間の抜けた声をあげる。

　明らかに場違いなテンションだけど、逆にそれが緊張感を解いてくれて少しホッとする。

「まぁ〜本人が言うんだから、ジーニャの暗殺云々はねえんじゃねぇかぁ？ そぉ〜れにアルギーレに連絡したことは認めてたんだろう？ 俺が暗殺者だったらそんな事は認めねし、まぁしてや自分から白状なんかしねぇぜぇ〜？」

「そりゃそうなんだが、あのジーニャだぜ？ 何考えてっかわかったもんじゃねぇからな…」

　確かにジーニャさんは何考えてるかわかんないわよね……。

　勝手にパーティメンバーにされてるし、正直意味わかんない。

　ところでアルギーレって誰だろう？

「アルギーレって誰なんですか？」

　私の疑問に御子息くんを筆頭に、みんなの非難の目がジョシュさんに集まる。

　ジョシュさんは一瞬バツが悪そうな顔をするも、舌を出して戯けてみせる。

　どう言うこと？

「例の公爵の家名だ。イオンが『運命人《さだめびと》』ならば、今後嫌でも付き合って行かねばならぬ故、できるだけ名前は伏せておくつもりだったのだ…」

「どう言うことです？」

　うん。意味がわからないよ、御子息くん。

「余程の証拠があれば断罪できるが、向こうもそう馬鹿ではない。企てが失敗したとしても関与を有耶無耶にして、その後も平気な顔でお前の前に顔を見せるだろう。貴族というのは、そうした腹黒い相手とも素知らぬ顔で付き合わねばならぬからな。お前はそうしたことに慣れてなかろう？ なので要らぬ情報を得ることで、お前が後々付き合い難くならぬよう伏せていた訳だ。知らずに済むのであれば、煩わしい貴族の付き合いも少しは楽になると思ってな？」

「はぁ…」

　わかったようなわからないような……。

　とにかく私を思って名前を伏せていたってことかな？

「話を戻すが、ジーニャにはまだ間者の疑いもある。疑いが晴れぬ内は解放し兼ねる故、今しばらく様子を見ることにする。良いな？」

　御子息くんが厳かに声高に言った。

　ジーニャさんの疑いは晴れないのか……。

　ジョシュさんで少し和んだから期待してたのに。

　まあ暗殺の疑いが晴れたようだからまだマシか……。