第四十七話「魔石の話・1 」

　

「ちょっと待っててください……」

「おっ、やっとしゃべりやがったな？ ったく、言葉まで忘れちまったかと思ったじゃねぇかよ」

「…………」

　ギルドに帰ってきた。

　終始無言で。

　だってコイツ、許せない。

　コイツ、私の裸を見てぬかしたのだ。

「子供みてぇだな？」と。

「顔は可愛いのにもったいねぇな？」と。

　何ももったいなくないっつの。

　胸が大きい人は他も大きいのよ！

　絶対そうよ！ そうに決まってるのよ！

　クサピのニタついた顔が今でも忘れられない。

　全くデリカシーのかけらもない男だ。

　クサピ最低。

　しかしどの辺がツボなのかわからないけど、この世界では私の顔面偏差値は上の方らしい。

　ただ、体はかなり残念な数値らしいけど。

　だってクサピのヤツ、私を見ながら心底気の毒そうな顔をしてた……。

　とにかく、こんな最低な男とは話すことなどない。

　クサピは帰り道に終始ピーピー話しかけてきてたけど、私は完全無視で、時折現れるヴィッギーマウスやらヴォーパルニー※やらを退治しながら、ぶり返す怒りを紛らわしていたのだ。

【イオンの魔物メモ】

　※ヴォーパルニー

　見た目可愛らしい白黒のウサギ。

　目の周りや長い耳、両手両足が黒く、顔や胴体は真っ白。パンダみたいな配色。

　血の匂いに敏感な肉食の獰猛な魔物。

　目を合わせると金縛りにあい、その隙に攻撃されて食べられてしまう。

　毒があって食べられないのがネック。

　両目に『氷槍《アイスランス》』を突き立てるのがイオン流。

「俺も一緒に行かなくていいのか？」

「ここで待っててください」

　私はクサピをギルドの外に待たせ、さっさと中へと入る。

　やはりクサピはアレークラ王国の人間だしね。

　そもそも何故クサピとギルドまで一緒に帰ってきたかと言うと、例の譲ってあげると約束した魔石を取りにきたからだ。

　しかしあの魔石はルークさんに預けているので、ルークさんに入り用の訳を話さなければならない。

　何処まで話すかが問題よね……。

　実はクサピを無視し続けていたのも、このことを考えてたからって言うのもある。

　だって、記憶喪失の私が異世界召喚や転移に興味があるって、明らかに不自然だよね？

　それでなくても運命人《さだめびと》の件もあるし、どう切り出していいかわからない。

　ましてや明日には答えを出して、王都行きを決めなければならないと言うのに、対立国であるアレークラ王国に行きたいだなんて言い出したら……ねえ？

　せっかく考える時間をもらったのに、逆に話をややこしくしてしまった。

　でも、『運命人《さだめびと》』のことを考えるには、もう一人の『運命の人』の問題をはっきりさせなければならない。

　これは私にとって無視できない問題なのだ。

　それにしても上手く説明する自信がない。

　歩きながらずっと考えてきたけど、今の今まで良い案が浮かんでいない。

　とにかく今は、グローグリーを譲る話だけでもいいのかな？

　クサピに渡さないことには、この話は前に進まないし、なんと言ってもグローグリーは二つあるのだから、ルークさんも聞き入れてくれるだろう。

　説得するのは簡単なはず……よね？

　アレークラ王国行きなどの難しい話は、いっそのこと魔石を譲ってからでもいい……よね？

「ルークさん、お話があるのですがお時間ありますか？」

　とうとうルークさんの部屋に着いてしまった。

　とにかく魔石の話だけでもしなければ……。

「イオンか？ ちょうどお前に客人が来てるところだ。入っていいぞ」

　中から返事をしながらルークさんが出てきた。

　ニヤリと意味深な笑みを浮かべてる。

　客人って誰だろ…。

「お前の為に飛行船を出してくれたヴィンツェント様だ。とにかく、まずは礼を言うんだな？」

　辺境伯の御子息くんだった。

　確かにまだお礼も言ってなかった。

「この度は私の為に手を尽くしてくださり、ありがとうございました」

「い、いや、いいのだ……。とにかく無事で何よりだったな？ しかしこんな遅くに出歩くのは感心せんぞ…」

　初めて出会った時とは別人のような表情の御子息くん。

　最初は7歳くらいかと思ったけど確か12歳だったっけ、この子。

　しかし相変わらずの上から目線、いや、紳士ぶりが微笑ましい。

　でも確かに御子息くんの言う通りだ。

　助け出されて間もないのに、暗くなってから出歩くのは不用心だった……。

「ごめんなさい。そうですよね、軽はずみな行動でした……」

「あ、いや、咎めている訳ではない……。心中察するに、気分転換でもしたくなると言うものだ。ただ、こんな遅くに出かけていると聞いて、少々心配になってしまったのだ…」

　なんか優しいじゃん、御子息くん。

　出会いが最悪なだけに、好感度が半端なく上がったよ。

　行く行くはこの辺境地区を統治する人物なんだよな。

　いい領主さまになりそうだ。うん。

「ところで話ってなんだ？」

　私が御子息くんの将来に想いを馳せていると、ルークさんがおでこを小突いてきた。

「あ…えーとですね……。急な話なんですが、預けているグローグリーを一つ知り合いに譲ってあげたいのですが…」

「確かに急な話だな？ で、知り合いってぇのは迷宮にいたアイツだろ？ あの時は何も言ってなかったのに、なんでまた気が変わったんだ？」

　おお。

　ルークさんはお見通しだったみたい。

　ま、近々でグローグリーを欲しがってた人って言えば、クサピくらいなんだからわかるか。

「待て。迷宮にいたと言うのは、我が屋敷で捕らえていたウィリアム・フラットリーのことか？」

「名前は知りませんでしたが、報告していた例の地下牢の男です。その様子ですと、ヤツに何か問題があるので？」

　ルークさんじゃないけど、確かに御子息くんの言い方は曰くがありそうだ。

　しかしまだ幼さが残っている分、眉間にシワを寄せて考える姿には、思わず口角が上がってしまう。

「問題と言えば問題だな…」

　名探偵のようにクイっと顔をあげる御子息くん。

　メガネと蝶ネクタイが欲しいところよね。

「話してなかったが、あの男の家はアレークラの王族なのだ。しかもフラットリー家と言えば、国王にも信頼の厚い武闘派で知られている」

「そんなヤツがどうして？」

「国事とは無縁で、魔石ハントの為に入国したと言い張っていたが……まあ魔石ハントは本当だったようだな？ ただ、その魔石がグローグリーだとすれば、国事と全く無縁とは言い切れないだろう。それに、あのグローグリーは、既に王都へは入手したと連絡している。グローグリーが二つあるとは言え、譲り渡すにしてもまずは王都へ持参し、エクシャーナル王国から譲る形が得策ではないかと思う」

「確かにその方がアレークラに貸しが作れる、か……」

「うむ」

　いやいや、私がゲットしたんですけど！

　と、喉元まで出てきたけどやはり言えない……。

　確かにクサピの話では、王位継承権のかかった第一王子の為に使うってことだから、国事には変わりないし、今のところ私はエクシャーナル王国の人間って立ち位置だから、国益を優先させるのは当然なのかも知れない。

　かも知れないけど……。

「やっぱり、このまま譲ってあげるのは難しいですか？」

　聞かずにはいられない。

　だって、私もある意味貸しを作って情報を聞き出したいのだ。

　あれを手に入れるために足が千切れるくらいがんばったんだしね。

「相手が相手なだけに難しいな？ お前が手に入れたもんだし普好きにさせてやりてぇが、ここは諦めろ」

「そうですか……」

　ルークさんにきっぱり言われてしまった。

　二つあるからと甘く見てたよ。

　どうしよ……。