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39外階段

夕食を食べ終えると両手を合わせて「ごちそうさま」をする。ガルラも不器用ながら一緒にやってくれた。

その後、アニカさんに片付けの手伝いを頼まれてカウンターの奥に行ってしまった。俺もガルラについて行けばよかったのに、完全に機会を見失った。

どうしよう手持ち無沙汰だ⋯⋯。

そうだ部屋に行ってみよう。

たしか⋯二階の奥の部屋だったな。

俺は折り返し階段を上る。上った先は廊下だった。

いくつかのドア前を通り過ぎて自分の部屋に向かう。

一番奥まで無事に到着。この先にもドアはあったが、開けてみると外階段だったため、この場所で間違いないだろう。

いざ、部屋オープン！

レバーのようなドアノブを下に押して開けようとする。しかし、鉄を軽く叩くような音はしたが、ドアを開けることは出来なかった。ここでアニカさんから鍵を受け取ったことを思い出す。しかし、鍵はどこにもなかった。

ん？俺、鍵を受け取った後どこにしまったっけ⋯⋯。その後すぐガルラの部屋に行ったよな⋯⋯。そこで着替えたから⋯⋯⋯。あっ！もしかして⋯⋯。

もしかすると着替える前に着てた服のポケットに、無意識に入れたかもしれない。

真相を確かめるためUターンをする。

せっかく上ったのに、また下りるハメになるとは⋯⋯。ただ、自分が悪いので仕方がない。

「はぁ」とため息をついて廊下を歩いていると、目の前のドアが開く。青髪の男が部屋から出てきた。

顔が赤い。部屋でも飲んでいたのだろうか。アルコール臭は全く抜けていなかった。

「ん〜？何だガルラと一緒にいたボウズじゃねぇか」

「確かジャックさんでしたっけ？こんばんは」

「何で俺の名前を知ってやがる？⋯あぁレイナスが名前を呼んでたからか⋯⋯」

酔っ払っても理解力はあるらしい。

ジャックさんは投げやり気味に挨拶を返すと、外階段の方に向かおうとしていた。

「あのぉ。そっちは外階段ですけど⋯⋯」

「うるせぇな。んなことはわかってるよ。室内は禁煙なんだよ。そっちに喫煙所があるんだ」

親切心で言ったのに怒られてしまった。

しかし、異世界なのに禁煙なんてルールがしっかりしているな。

「用事ないなら、もういいかい？」

ジャックさんはイライラしている様子だった。

ただ、用事と聞いてガルラのことが脳裏に浮かんだ。

「あの少し聞いてもいいですか？」

「何だよ？」

「ガルラとアニカさんの囚われた過去って何ですか？」

考えないようにしても結局モヤモヤした気持ちは続いている。これはエゴだけれど、気持ちを晴らすためにどうしても聞きたかった。

「⋯⋯ボウズ。しゃあねぇなぁ。じゃあ外階段までついてきな。一服が終わるまででいいなら、話をしてやるよ」

ぶっきらぼうな態度だったが、話はしてくれるらしい。