茄子紺色の恋心

　水谷は急ぎ足で片桐に駆け寄った。

「片桐専務！」

「どうしたんだね、水谷君。血相を変えて」

　まだ出社している社員もまばらな朝である。陽光がかたたとらコーポレーションの窓硝子を通して燦々と射し込んでいる。

「社長はどちらにおいでですか」

「社長はまだ出社しておられない。用件があるなら私が聴こう。まあ、座ろう」

　のっしのっしと片桐はロビーのソファーに向かい歩いた。水谷はもどかしくその後ろをついて行く。茄子紺のソファーに片桐の頑丈そうな体躯が納まる。水谷は向かいに座った。

「昨夜、二条さんが襲撃を受けました」

　片桐の眉がぴくりと動く。

「相手は音ノ瀬か」

「いえ、かたたとらコーポレーションと名乗ったそうです」

「……」

「どういうことですか。それにあれは、人じゃなかった」

「二条はどうしている」

「普通に出勤する積りのようです。俺は止めたんですが」

「二条がそう言うならそれで良いだろう。この話は終わりだ」

　立ち上がりかける片桐に、水谷が食い下がる。

「待ってください！　まだ何の説明も受けていません」

「君の関知するところではない。全ては社長のご存念だ」

「二条さんは、その社長の姪御さんですよ！？」

「ならば呑み込みも早いだろう。水谷。異能の遣い手が集うのが、庶務課だけだと思ったか？　うちは大手企業だぞ」

「それにしたって二条さんが襲われた理由がつきません」

「肥大した組織に稀に起こるアクシデントだ」

「その、言葉だけで納得しろと」

「しないならどうする？」

「…………」

　悔し気に俯く水谷の、震える拳を見ていた片桐の顔がふと和らいだ。

「身分違いの恋は苦しいな、水谷。程々にしておくことだ」

　そう告げて、片桐は茄子紺から離れた。

　今度こそ彼が振り向くことはなく、また、水谷も呼び止めなかった。