５話　わすれられていた者

　トワの『縛って放置してきた』発言に、全員が息をのみ、場の空気が重くなった。その空気を払拭する為、銀狼族の少女を放置してきたトワに最初に声をかけたのは、国王であった。

「すまぬがのぅ、トワ殿にその娘を迎えに行って貰えんかの？　無論依頼としてだから、金も出す」

　国王はそう言うが、トワの顔は嫌そうである。

　苦い顔……そう表せば、優しいのだろう。全身から『嫌だ！』という空気を漂わせている。

「やだ。あんなナルシスト女と関わりを持ちたくない！」

「なるしすと？なんだそれは？」

　トワの一言にクロードが突っ込む。この世界にはない言葉らしい。

「──例えば、『俺カッコいいー！！』とか『俺（私）キレイ』……そんな風に『自己愛の激しい』人間の別称だ。国王の感じからだと、国の配下もしくは国王直属の間諜だろ？」

　その言葉に一番困った顔をしたのは、国王である。

　実際にその諜報員が当てはまっているからだ。

「確かにあんな性格だが、あやつには重要な役目を与えておる。

　トワ殿は象の人獣のカイゼルを知っているか？」

　面度くさがっていた為、この時点になって国王の言いたいことを感じ取れたのであった。

「国家転覆犯の象野郎ね。ヤッパリ、大量殺人くらいはしていた？」

　驚くも、気を取り直してトワを見つめる国王。その瞳には『疑念』の色があった。雰囲気が切り替わった国王に対し、トワは「やれやれ……」と肩をすくめた。

「ベル様から報告がないかな？　マリスの迷宮が『魔物の暴走(スタンピート)』 が起きる手前だった──と？」

　国王はその立派なアゴヒゲを撫でると、トワに対する疑念を消し去った。この光景で一番説明を求めたかったのは、誰でもないリヴィエルナであった。

「ちょっ……父様もトワも何を言っているんだ！？」

「何って──状況確認」

　その場で頷くのは、国王・ベル様・クロードの３人にである。

「姉さん……少しは考えようよ……」

「我が娘ながら……」

「は～──」

　段々と辛辣になっていく、リヴィエルナに対する反応。ベル様に至っては、片手で顔を抑え「やれやれ……」と頭を振っている。

　リヴィエルナはいきなり、味方を失った。

「確認の意味も兼ねて、一つづついくぞ？

　最初に五年以上前から、マリスの迷宮で二十階層を『突破したもの』はいなかった。たぶん国王も、暗部とかから聞いてたんじゃないか？」

　トワはそんなリヴィエルナに苦笑し、話を聞いている国王に質問をする。（実は視線会話で、国王たちと意地悪をしただけです）

「聞いておった。三年前から、今回のようなに間諜を迷宮に送り込んで来た」

「それって、女じゃないか？」

　トワは不要に言葉を濁すことをせずに、話しの急所に突っ込んだ。その言葉に国王は片眉を上げ、小さな反応を返した。その反応を感じ取ったトワは、一つ深い溜め息をついた。

「ベル様は、コレが何だか解るよね？」

　そう言いトワが懐から取り出したのは、『２枚のカード』であった。それは誰の目から見ても身分証と分かり、そこのは『クリーナ』『ミリーヤ』と名前が、刻まれていた。それを見たベル様は黙って国王に渡す。

「トワ殿……これは──」

　ベル様から渡された、カードをみた瞬間、国王は目を見開いた。それもそのはずで、国王自身が選び、送り込んだ諜報員のものだったからだ。

「何処で手に入れたのだ？　カードを持っているということは──」

　トワは国王から視線を逸らし、頭をかいている。言うしかないことが分かっていること故の、苦痛を感じられる。

「──ダンジョンの宝箱産(・ ・ ・)だ」

　トワの声音は先程までの勢いがない。いくら自分が無関係でも、『人が迷宮に喰われたら、どうにもならない』と、クオンから教えられている。

「迷宮の魔物はそれほど強い──そう言うことか？」

　それに関しては、トワは何とも言えない。

　実際のところ、ダンジョンボスだった『恐竜もどき』以外、雑魚と言って過言ではなかったのだ。

「悪いが俺にはマリスの迷宮(あそこ)の敵が強いとは思えないな……」

　顎を掻きながら、トワは判断に困っている。あの狼娘が追ってこれた以上、それほどモンスターは強くないのだろう。

　しかしそうなると、ダンジョンボスとの開きがすごく大きくなってしまう。

　ただトワ自身忘れているが、その女が２９階層に到達出来たのは、トワが周辺のモンスターを駆逐したからである。

「それはクリアした、トワ殿だけだと思うがの──」

　国王様は小さな声で呟いた。無論、リヴィエルナ以外の耳にはキチンと届いている。

「そうか？　死ぬ気でなら、クロードでも移動くらいは出来ると思うぞ？」

　それの返答が小声ながら男性陣には届き、クロードの顔は驚愕に染まっている。「そんなことは自分には無理だ！」と顔に書いてある気がしたトワである。

「──取り合えず、その娘がいたら象の人獣を処罰(・ ・)出来るのか？」

　国王の「そうなる」という返事を聞いた以上、トワの行動は決まった。国王に一筆書いてもらったら、結構な時間が過ぎていた。

「明日の日の出と共に、ダンジョンに向かうから──昼くらいには、ベル様の屋敷に行くようにするよ」

　明日の予定が決まった面々は、各々の役目を果たすための行動に移る。無論トワが国王に「人獣を油断させよう」と、黒い笑顔で言ったのは確実であろう。