３話 トワは煩わしいのはキライ

　マリスの迷宮をクリアしたトワは、静かに身を隠し、街に急ぎ帰った。道中にすれ違う冒険者はなく、静かに移動できた。

(「アテンドール──聞こえるか？ 今一つの迷宮をクリアした!」)

　暫く経ってアテンドールからの返事があった。

(「随分と早かったじゃないか。主のことだから、一年もしない内に攻略すると思っておったがな……」）

（「最初はそのつもりだったよ……。アテンドールはあの迷宮から、何か感じなかったか？」）

　アテンドールは黙って答えない。その沈黙が答えであるように……。

（「…………やっぱりか──。薄々は感じていたけど、『魔物の暴走(スタン・ピート)』はいつ起きてもおかしくない状況だったわけか──）」

（「そうじゃな……長く持っても、三ヶ月……そのくらいだろう」）

（「本来なら、一～二年かけて実力を持つに至った冒険者が攻略したと、するつもりだった。それが入ったらどうだ……。モンスター弱い！ トラップもない！ そんな迷宮なら簡単に進めるだろう？」）

「そんなに簡単なわけない‼」と言いたいアテンドールだが、トワが単騎でダンジョン攻略した為、言うに言えない状況だった。

　トワがアテンドールと念話していると、街の門が見えてきた。

（「もう街に着いたから、念話は切るぞ？ また落ち着いたら、連絡する」）

（「……わかった。くれぐれもダンジョンを舐めんでくれよ……」）

（「大丈夫だ！ 流石に今回の攻略で、ソロプレイの面倒くささがわかったから……」）

　そう言って、念話を切るトワ。面倒だったのはモンスターに対してではなく、魔石の回収に関してだ。

「（小説だと奴隷を連れて、ダンジョン攻略──とかあるけど……どうなんだ？）」

　あの夜で自身の考え方を替えたトワは、奴隷に関してある程度寛容になってきている。ただ『酷使すること』に対する葛藤はもちろんある。

　それなら自分で奴隷を使う際のルールを作れば、無体な扱いはしないだろう。トワはそう考えた。

　そういうことなら、ベル様に任せておけばお膳立てをして貰えるのじゃないかと、トワは考え始めている。始めている。そんな自分に苦笑する。

「マリスの迷宮を攻略した、勇者様だ‼ さっさと通さないか‼」

　門の方から怒鳴り声が聞こえてくる。ここから見る限りは、件の|

　象の人獣《・・・・》らしい。こちらとしては、迷惑な話ではあるが──周囲の注意が向こうに向くなら、今のところは好都合だ。

　周囲を見回すと、クロードを見つけたので近寄っていく。

「クロード、今帰ったぞ」

　その声に過剰に反応を返したのは、ある意味当然なのだろう。

「──トワ!? これは……」

　トワはクロードの口をふさいだ。騒ぎを大きくして、色々聞かれるのは現状不味い。クロードの口をふさいだのはトワにとって当然の行動である。

「──言いたいことはわかるが、今は静かにベル様の屋敷まで移動したいんだ！」

　トワは小声で、クロードに話しかける。

「──わかった……ベルフォート様の屋敷で詳しいことは聞く」

　納得していない感じのクロードだが、現在の状況から隠密に行動したほうがいいと、直感で感じていた。

　クロードに入門の手続きをしてもらい、街中にはいる。

　ベル様の屋敷に到着したトワは、近くにいたメイドに、ベル様への取り次ぎを頼むと、居間の方に移動した。

　暫く待っていると、相変わらずのハイテンションでトワの前に現れた。

「いやぁ～トワ君！ 街中で『ダンジョン攻略』の報が流れていたが、君が行ったのだろう‼ (^-^)/」

　相変わらずのハイテンションにトワは苦笑する。

「──そうだ。証拠はコレだ！」

　そう言ってベル様に身分証明書(カード)を渡す。もちろん見えるようにしたのは、称号(ピュリア)の部分だけで、他の部分は見せていない。ベル様はカードに表示された『迷宮攻略者』の項目を見て、大層驚いていた。

「──ニャハハハハハ……本当にあるねぇ((((；゜Д゜)))」

　ベル様は驚きのあまり、身体が震えている。トワにとってはどうでもいいので、状況の確認をする。

「これで、リヴィエルナ嬢の身柄は、俺預かりになるっんだよな？」

　トワの言葉にベルフォートは顔を歪ませた……。

「──トワ君が表立って行動するなら、色々と手立てはあるのだが……トワ君は表立って歓迎を承け、この国のはじまりの英雄(象徴)ににる気はないのだろ？」

「──ないな。そういう面倒なのは、勘弁してくれ！」

　そんな事を話していると、クロードがリヴィエルナを連れて帰って来た。

「──トワ!? どういうことかせt……「すまないが、説明して欲しい‼」……」

　リヴィエルナはクロードを押し退け、トワに食いかかった。クロードは壁の人になった。

「リヴィちゃん、コレを見るのだよ！」

　ベル様がトワのカードを、リヴィエルナに渡す。それを見たリヴィエルナは崩れ落ち、床に座り込んだ。

「──私は……────」

　感極まったのだろうか？ 泣き出したリヴィエルナと、壁から這い出したクロードもカードを覗き込んだ。

　クロードも目を伏せ、何か思い悩んでいるようだ──。

「トワ──頼む！ 城に行って、ダンジョン攻略を父に……国王に、報告してくれないか？」

　その言葉を聞いたトワの反応は、思わしいものではなかった。

「ベル様にも言ったが、俺は面倒事には関わりたくない……。

　だから、そのままノコノコと王城に行って「我が配下に加えてやる‼ 感謝するがいい‼」 的なことを言ってくるバカがいたら、ボコボコにする自信がある」

　そう言いトワはベル様を見る。

「──なるほど……そう言うことなのか。わかった、今すぐ王城に行って国王に、極秘に会うことが出来ないか聞いてこよう！

　確実に面会をしてくれるね!?」

「わかっている。そこまで薄情なつもりはない。

　ベル様、なるべく王族だけでの話の場を設けて欲しい」

「国王の護衛上、近衛兵が護衛に就くと思う。それくらいは、構わないね？」

「（近衛兵(そんなもの)役に立たないと思うんだが……）」

　トワの心の声は、ベル様には届かなかった。

「構わないぞ？ ただ、騎士団長一人にしておいた方がいいな……（死体の量産なんかゴメンだし……）」

「？ わかった。その様に国王に話してみよう」

「──あと、門前で大声で叫んでいたバカが、登城しているかもしれないから、身分証明書(カード)を確認した方がいい。

　レベル五十位ないと三十階層のダンジョンボスを倒せないから……。見たからわかっていると思うけど、称号(ピュリア)の確認はキチンとしといて。

　コイツら、国家存亡の犯人だから……」

　トワの言葉に唖然とする三人であった。国王との話し合いで、一連の騒動にケジメを着けたいと、トワは思っている。