きらきらのまほうと三つのおかし　～ 幼い姉妹にパパがくれるお菓子は、なぜか三つ ～

もうすぐクリスマス――。

◆おうちのリビングで◆

小さな姉妹の前に、

大きなパパの手があらわれました。

お姉ちゃんのゆうちゃんは六さい。

妹のあいちゃんは五さい。

ふたりは、ようちえんの年長さんと年中さん。

パパの手のひらの上には、

小さなふくろに入ったチョコクッキーが三つ。

「おおっ！」

ふたりは、まあるい口をあけておどろきました。

その目は、まるで夜空の星みたいに、きらきら光っていました。

パパは、ぜんぶのクッキーを、

お姉ちゃんのゆうちゃんにわたして、

「ふたりで、なかよくわけなさい」

そう言って、リビングを出ていきました。

ゆうちゃんは、一つをあいちゃんに手わたし、

一つをじぶんのポケットに入れます。

残った一つはテーブルの上にそっとおいて、

「どうしようか？」と、胸の前でうでをくみました。

「どしよー？」

あいちゃんもマネして、

うでをくんで、うーんとうなります。

「なんで、三つなのかなぁ？」

ゆうちゃんが首をかしげたそのとき――

あいちゃんが、テーブルのクッキーをつかんで、

くるくる回しました。

「そだよねぇ〜」

そのしゅんかん――

「わあっ！」

クッキーが手からすべって、ぴゅーんと飛びました。

ゆうちゃんの頭をこえて、ゆかにボトン。

ゆうちゃんがひろい上げて、そっとテーブルに戻すと、

ビニールぶくろの中で、クッキーは三つにわれていました。

よく見ると、一番大きなかけらは、ちょうど半分くらい。

残りの二つをあわせると、もう半分くらいになりそうです。

「おぉ……！」

ふたりは身をのり出して、じっと見つめました。

テーブルの上で、クッキーのふくろが、

まどからさしこんだ冬の光をうけて、

ほんの少しだけ、きらりと光りました。

ゆうちゃんがふくろをやぶって、大きなかけらを手に取ると、

あいちゃんは、ちいさな二つをもらいました。

「これで、半分こだね」

「半分こ、半分こ」

“半分こ”の魔法を見つけたふたりは、にこっと笑います。

その笑顔も、ちいさくきらきらひかって見えました。

――そのようすを、リビングの廊下から、パパはそっと見ていました。

＊　＊　＊

◆今日は子どもべやで◆

パパの手のひらには、

ふたりのだいすきなイチゴのミルクキャンディーが、

三つのっていました。

「ふたりで、なかよくわけなさい」

そう言って、パパはまた部屋を出ていきます。

ふたりは床にしゃがんで、キャンディーを一つずつ分けました。

そして、残った一つを見つめながら、また考えます。

「また三つなの？」

ゆうちゃんが首をかしげると、

あいちゃんはキャンディーを手に取り、立ち上がりました。

「そだよねぇ〜」

あいちゃんはキャンディーの両はしを持って、

ぐいっと力をこめます。

「うおおーっ！」

でも、キャンディーはかたくて、びくともしません。

小さな指のさきっぽが赤くなってきました。

もう一ど、ふうっと息をすって――

「んんんーっ！」

と力を入れた、そのとき。

「ぷっ！」

おしりから、かわいいおならが出ちゃいました。

「おわあっ！」

ほっぺをまっ赤にしたあいちゃんに、

ゆうちゃんはおなかをかかえて大笑い。

ふたりの笑い声が、きらきらと部屋じゅうにはじけます。

「われない？」と、ゆうちゃんが聞くと、

あいちゃんはキャンディーをそっと床において、うつむきながら、

「うん、ちがうの、でちゃうもん……」

と、こくんとうなずきました。

また、ふたりでうでをくんで、うーんと考えます。

「こういうときは、アレだよね」

ゆうちゃんが言うと、

「うん、うん！」と、あいちゃんも大きくうなずきました。

そう、こんなときは――

「じゃんけんで、きめよお！」

「じゃんけんぽん！」

ゆうちゃんはパー。あいちゃんのチョキが勝ちました。

ゆうちゃんは、にっこり笑って、キャンディーをあいちゃんのひざにおきます。

あいちゃんも、にっこにこ。

両手でキャンディーをぎゅっとにぎりしめました。

うれしそうなその目は、キャンディーよりもずっと、きらきらしていました。

――“勝っても負けても、笑顔を分けられる”日でした。

そのやりとりを、部屋の外で、パパがそっと聞いていました。

＊　＊　＊

◆今日は――クリスマスの日◆

パジャマすがたのふたりの前に、

おかしがつまった赤いサンタのながぐつが、ふたつ。

ひとつは大きなながぐつ。

もうひとつは、ちいさなながぐつ。

「ふたりで、なかよくわけなさい」

パパは、そう言って部屋を出ていきました。

ふたりは、ながぐつをかこむようにして、ぺたんと座ります。

「どうやって、わけようか？」

あいちゃんは、ながぐつを持つまねをして、

「ばきっ！」

と、まん中から、おるジェスチャー。

かおはプロレスラーみたいにこわい顔。

ゆうちゃんは、くすっと笑って、首をふりました。

あいちゃんは、ちょっと考えてから、

大きいながぐつのうえに、

小さいながぐつをさかさまにのせました。

赤いながぐつの「たわー」ができました。

ふたりの目は、そのたわーを見上げて、

雪の星みたいにきらきらしています。

あいちゃんは、その塔の前で、

見えない大きな剣をふりあげ――

「ばぁーん！」

ながぐつをまっぷたつにするジェスチャー。

「あっ！」

それを見ていたゆうちゃんの目が、きらりと光りました。

「ひとつ、かして！」

あいちゃんはふしぎそうに、

大きいながぐつをゆうちゃんにわたしました。

「おかし、ぜんぶ出してみよう」

ゆうちゃんが言って、ひもをほどいて、ながぐつをさかさまに。

ばらばらばらーっ！

お菓子が、ゆうちゃんの前に雨のようにこぼれます。

色とりどりの包み紙が、クリスマスの明かりをうけて、

きらきらとひかりました。

あいちゃんも、じぶんの前のながぐつをさかさまにしました。

「わたしの山が、ちょっとちっさい……」

あいちゃんのくちびるが、むーっととがります。

すると、ゆうちゃんが、にっこり笑って言いました。

「じゃあ、ふたつを合わせて、もっと大きな山にしよう！」

ふたりのお菓子をまんなかにあつめて、大きな山ができました。

「じゃんけんで、えらぶ順ばんをきめよう」

ゆうちゃんが言うと、あいちゃんは首をふって、

「前に、わたしが多かったから……おねえちゃん、さきでいいよ」

ゆうちゃんは、ちょっとびっくりしたけど、すぐにやさしく笑って、

「じゃあ、わたしはこれ！」

だいすきなアポロチョコを指さしました。

ゆうちゃんの笑顔が、ぱっと花みたいにひらいて、きらっと光ります。

あいちゃんもにっこり。チョコパイを一つえらびます。

ふたりは、きゃっきゃと笑いながら、

一つずつお菓子をえらんでいきました。

笑い声と、包み紙のこすれる音が、

きらきらと部屋にひびきます。

そのにぎやかな声を、

となりの部屋で、パパが聞いていました。

＊　＊　＊

◆――そのつぎの日◆

「うわっ！」

ゆうちゃんとあいちゃんが、そろって大きな口をあけました。

ふたりは、これまででいちばんおどろいた顔をしています。

目の前にあったのは、かわいいうさぎのぬいぐるみと、

ちょっぴりこわい顔をした――おばけのぬいぐるみ。

「ふたりで、なかよくわけなさい」

パパはそう言うと、

まるでなにもなかったかのような顔で、

すっと部屋を出ていきました。

ぽつんと残されたふたりは、かおを見あわせて、

もういちど、ぬいぐるみを見つめます。

「これ……なに？」

あいちゃんが、首をかしげます。

「お・ば・け……？」

ゆうちゃんが、イーッという顔でこたえました。

「こんなの、よく見つけてきたね」

「うんうん、うん」

あいちゃんもうなずきます。

「売ってるの、見たことないよ」

おばけのぬいぐるみを指さすあいちゃん。

「パパ、これ探すの、大変だったと思うよ」

と、ゆうちゃん。

「どうする？」

「イッセイのセ、やってみる？」

でも、あいちゃんは首を横にふりました。

ふたりの目が、うさぎのぬいぐるみを見ています。

「……だね。ほしい方、一緒っぽい」

ゆうちゃんも、うなずきます。

「じゃあ、やっぱり……じゃんけんだね」

「じゃんけんぽん！」

ゆうちゃんはパー。あいちゃんはチョキ。

またしても、あいちゃんの勝ちです。

（ゆうちゃんは、いつもパーを出すのでした）

ゆうちゃんは、うさぎのぬいぐるみをひろい上げ、

「かわいいな……」

と、少しざんねんそうにつぶやいて、

それを、あいちゃんのひざの上にそっとおきました。

あいちゃんは、

うれしそうにぬいぐるみをぎゅっとだきしめます。

その目は、うさぎの目よりも、ずっときらきらしています。

でも、すぐに、その顔からにこにこが消えて――

「いいの？」と聞きました。

ゆうちゃんは、すこしおどろいた顔でこたえます。

「うん。じゃんけんで決めたから、いいよ」

その言葉に、あいちゃんはホッとしたようにうなずいて、

ぬいぐるみをかかえたまま、自分の机へ。

机の上にそっとおいて、

ほっぺを机にくっつけて、うれしそうに見つめていました。

その横顔も、

ひみつの宝ものを見つけたみたいに、きらきらしています。

ゆうちゃんは、おばけのぬいぐるみの足をちょんとつまむと、

おしいれの前へ。

ふたりのおもちゃの収納カゴに、ぽとん。

カゴの中でつんのめって、おしりを上にしたおばけが、

なんだか、ちょっぴりさびしそうに見えました。

でも、部屋の中には、

あいちゃんのきらきら笑顔がひろがっていて、

そのさびしさも、すこしだけ照らされているようでした。

……パパは、部屋の外でそっと、ふたりを見ていました。

＊　＊　＊

◆そして、また数日後――◆

「うおおっ！」

またまた、ふたりが大きな声をあげました。

こんどは、ゆうちゃんのほうが、

もっと大きな声で、目をきらきらさせています。

目の前にあったのは、

青いドレスに、王冠と首かざり――

きらきらのお姫さまセットが入った、大きな箱。

「ふたりで、なかよくわけなさい」

パパは、そう言ってまた部屋を出ていきました。

「えっ、ひとつだけ？」

ゆうちゃんがあわてて聞くと、

パパはうしろを向いたまま、

うんうんとうなずいて、出ていきました。

ゆうちゃんは、今までよりもずっとおどろいていました。

だって、パパは前に、ママに聞いていたんです。

「ふたりの一番ほしいもの」を――。

あいちゃんの一番は、シルバニアのドールハウス。

ゆうちゃんの一番が、このお姫さまセット。

ゆうちゃんは、たたみの上に箱をおいて、しゃがみこみました。

ふか〜い、ため息がひとつ。

目の中に、ちいさななみだが浮かんで、

冬のひかりをうけて、きらりと光ります。

ちょこんと、となりに座ったあいちゃんが聞きました。

「どうする？」

ゆうちゃんは、じっと考えこみます。

いちばんほしいもの。

でも、あいちゃんにはなにもない。

それって、ずるい……。

でも、やっぱり、ほしい――！

ゆうちゃんのうつむいた顔を、

あいちゃんはじっと見つめていました。

「じゃあ」

ぽつりと、あいちゃんが言いました。

箱のうらを見て、人形の上と下を指でさし、

「こうわける？」という顔。

ゆうちゃんは、首を横にふります。

じゃあ、と、ドレスとアクセサリーをさしてみても――

やっぱり、首ふり。

ふたりとも、ふぅーっとため息。

すると――

「あっ！」

あいちゃんが、なにか思いついたように机へ走っていきました。

そして、机の上から、うさぎのぬいぐるみを持ってきて、こう言いました。

「これ入れて、イッセイしよう！」

「イッセイのセ！」

結果は……ふたりとも、お姫さまセットを指さしました。

またもや、大きなため息。

おしいれの中のおばけくんも、なんだかざんねんそうです。

「だよね……」

ゆうちゃんは、少ししょんぼり。

「じゃあ、やっぱりアレしかないか」

そう――アレとは、じゃんけん。

でも、れんぱい中のゆうちゃんは、肩をおとしています。

「じゃんけんぽん！」

ゆうちゃんは、いつものパー。

だけど、今日は気合いをこめて、手がぴーん！

――ところが。

「えっ？」

ゆうちゃんが首をかしげます。

あいちゃんが、下を向いたまま、じゃんけんを出していないのです。

「どうしたの？」とのぞきこむと――

「わたし、じゃんけんでやるって言ってないもん！」

あいちゃんが顔を上げて、きっぱり言いました。

その目の奥で、小さな勇気が、きらきら光っています。

そして、ぬいぐるみをぎゅっとだきしめると、

すっくと立ち上がって、

机のほうへとスタスタ歩き出しました。

背中を向けたまま、あいちゃんが言います。

「おねえちゃん、じゃんけん、いつもパーばっかりだし！」

――そう。

あいちゃんは、ゆうちゃんの「いちばん」を、

ちゃんと知っていたのです。

ゆうちゃんは、ぽかんとした顔で、目をパチクリ。

胸の中で、なにかあたたかいものが、ぽっと灯った気がしました。

それは、見えないけれど、心の中で確かにきらきら光っていました。

でも――

それよりもっとびっくりしていたのは……廊下で聞いていたパパでした。

＊　＊　＊

◆そして、そのよく日◆

お仕事の帰り道。パパは、ひとりで歩いています。

かばんの横には、大きな紙ぶくろ。

中には、シルバニアのドールハウス。

とっても大きくて、ちょっぴり重たい、特別な「いちばん」。

「今回は、ゆうが……おしいれのカゴから、

　おばけのぬいぐるみを持ってくるのかな。

　それで、イッセイのセで……」

パパが、ぽつりとつぶやきます。

「いや、きっと、じゃんけんもなしだろうな」

パパの頭に浮かんでいるのは、

ゆうちゃんがこの箱を、あいちゃんにわたすところ。

そして、あいちゃんが大よろこびする顔。

「……あいつらも、大きくなったな」

立ち止まったパパが、すこしほこらしげに、にっこり笑いました。

その目のはしにも、ちいさな涙がひかっていて、

街灯の光をうけて、きらりと光ります。

「そうですねぇ～！」

紙ぶくろの中の、シルバニアパパが、

そんなふうに言って、微笑んだ気がしました。

その日、パパの胸の中にも――

ふたりの涙と笑顔が、きらきらと光っていました。

終わり。