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22.球技大会

　変な夢を見たせいか、白石さんのモーニングコールよりも前に目を覚ました。

　窓から外を見ると、今日は生憎の空模様。

「傘、持っていかないとな」

　俺はベッドから体を起こして、朝の準備を始めた。

「おはよう。今日は早いね」

「うん。おはよう」

「朝ごはんはトーストと目玉焼きでいい？」

「うん。ありがとう」

　テレビを見ながら朝ごはんを食べていると、白石さんからモーニングコールが来た。

　しばらく電話をした後、彼女が家を出たので、俺も準備を済ませて家を出た。

　正門前、いつも通り白石さんは、風紀委員の身だしなみチェックを行っていた。

　……そして、ついに俺は、白石さんや峰岸さんに絡まれることなく、正門を潜り抜けることが出来た。

　中々に感無量だった。

　……何より、自分的には一切、身だしなみで問題がある部分がないと思っていたから、余計に嬉しかった。

　まあ、俺に違反切符を切りまくった白石さんは、イチャイチャするために違反切符を切っていたんだし、実際問題なんてなかったんだけどねっ！

　教室に到着すると、教室は既にワイワイガヤガヤと騒がしい。

　俺は自席について、授業は始まるのをぼんやりと待つことにした。

「皆さん、おはようございます」

　そして、朝のSHRが始まった。

「それで、来週の水曜日は球技大会となります。皆さん、体育着は忘れないようにしてください」

　そうか。もうそんな時期か。

　ウチの高校の球技大会は、六月と二月の計二回行われる。

　男女別、そして月別で競技は代わることになっており、六月の競技は、男子がサッカー。女子がバスケということになっていた。

「よっしゃー！　球技大会の日は授業潰れるぜ！」

「うおおおっ！　勝って女子にいいとこ見せるぞ！」

　ウチのクラスの男子は、非常にわかりやすい性格をしている。

　スポーツ万能＝女子にモテるとでも思っているのだろうか？

　……まあ、運動出来る人はカッコいいよな。うん。

「男子、またギャーギャー騒いでるよ」

「ねー。ガキっぽくて全然恋愛対象に見れないってのに」

　……えっ、そうなの？

　ウチのクラスの女子陣、ちょっと達観しすぎじゃない？

　……まあいいか。

　どっちにせよ、俺が球技大会で活躍出来る日はやってこない。

　一応、弁明しておくと……俺は別に運動が出来ないわけではない。

　ただ、俺はなるべく目立たない方がいいだろう。また何か言われて、昔の事件を掘り返されるかもしれないし。

「じゃあ、男女ともに二チームに別れてね」

　二チームに分かれるのは、なるべくクラスメイト全員が試合に出れるようの配慮とのことだ。

　……嫌な流れだな。

「……で、あいつどうするよ」

　何が嫌って、俺をどっちのチームに入れるかもめ事になることだ。

　去年の球技大会の時もそうだったが、こういうチーム分けのタイミングになると、皆が皆、問題児である俺の扱いに困るのだ。

　……ま、勝手にしてくれ。

　どっちのチームに入ろうが、俺は別に困らないし。

「何、槇原、まだどっちのチームか決まっとらんの」

　達観しながら、事の成り行きを見守っていた俺の耳に、大きな声が聞こえてきた。

　振り返ってみると、俺の処遇をクラスメイトに尋ねているのは、クラスでもトップカーストにあたる飯沼君だった。

　面倒臭いことになったな。

　トップカーストに目を付けられ、変に遺恨を生むと、後々面倒臭そうだ。

　それならばいっそ……槇原なんて俺と別のチームに入れろ、と我儘勝手な発言を飛ばしてほしいくらいだ。

「じゃあ、ウチのチームに入れようぜっ」

「えぇっ！？」

　飯沼君の発言に、彼のチームメイトが露骨な反応を見せた。

「ぬまっち。でも……マジ？」

「マジマジ。あいつガタイいいし、絶対運動神経もいいべ」

「悪いよ」

　とりあえず告げ口しておいた。彼らのチームに入って、戦犯になることを想定した。リスクは犯したくない。

　……なんだか飯沼君達の視線を感じる。

「……おい、槇原」

　いや、視線だけではなかった。

　飯沼君は俺を睨みながら、歩み寄ってきていた。

「……何？」

　とりあえず反抗的な態度を示しておいた。

「じゃあ、一緒に練習するべ」

　飯沼君はグッドサインを見せてきた。

「は？」

「いやいや、は？　じゃねえよ。高校生にもなって運動出来ないなんて勿体ないだろ。だから、練習しようぜ」

「……いいよ」

「……おい、槇原」

　飯沼君は俺の肩をガシッと掴んだ。

「球技大会で活躍したら白石に惚れられるかもしれないぞ！」

「はあっ！？」

　思わず、変な声が漏れた。

　どうしてここで白石さんの名前が出る？

　しかも……惚れられるってなんだ。

　俺はもう白石さんの恋人だぞ！？

「皆で噂してたんだ。お前が風紀違反切符切られてるの、白石さんと話すためなんじゃないかって」

「ち、違うわっ！」

　どちらかというと、向こうが俺と話すため……。あぶね。口から漏れるところだった。

「えー、そうなの？　……お似合いだと思うんだけどなぁ」

「……あっそ」

　……くそ。恋人なのに恋人アピール出来ないの、すごいモヤモヤするな。

「まあ、とりあえず一緒のチームでやろうぜ。運動音痴なんて嘘だろ。そんなにガタイいいのに」

　飯沼君は俺の背中をバンバンと叩いた。

「よし。決まりな！　じゃあ、頑張ろうぜ」

　そして……チーム分けに関する拒否権は俺にはないようだった。