元ヤンキーの格闘家

　昔のスポ根漫画では、必ず元ヤンキーの格闘家が登場します。喧嘩なら負け無しだったヤンキーが格闘技と出会い、練習に励み強くなっていく……実際、昔の格闘技漫画の主人公といえば「ヤンキー」か「いじめられっ子」のパターンが多かった気がします。

　元いじめられっ子の場合、今でいう「ざまぁ」のパターンでしょうか。元ヤンキーの場合ですと、日本人の潜在的なヤンキー好きの部分をくすぐっているのでしょうね。

　ただ、正直言うと……現実の格闘技は、ヤンキーが勝てるほど甘くないんですよ。

　現在、格闘技の中で一番稼げる競技といえばボクシングです。また、昭和のスポ根漫画でも、喧嘩で負け無しのヤンキーがボクシングを始めて、圧倒的な強さで勝ち進む……というパターンも少なくありません。実際、昭和にはそんなボクサーもいたそうです。喧嘩なら負け無しのヤンキーがボクシングジムに入会し、持って生まれた才能を武器に勝ち進みチャンピオンになる……こんなサクセスストーリーも、現実にあったと聞きました。

　しかし、実のところ今のボクシングはレベルが高いです。

　中学や高校で好き勝手やってきたヤンキーが、高校卒業後にボクシングを始めた……こんなものは、まず通用しないでしょうね。よほど才能に恵まれた天才でもないかぎり、プロでは通用しません。せいぜい、エリートコースにいるボクサーたちの噛ませ犬になるだけでしょう。

　デビュー当時からジムで期待を寄せられ、世界チャンピオンを照準に試合を組まれている……そんなエリートコースにいるボクサーは、ほとんどが小学生や中学生からボクシングを始めています。ヤンキーが中学時代にしょうもない悪さや素人相手の喧嘩をしている期間、彼らは練習に励みテクニックを身に付けていきます。また、アマチュアの試合に出て様々な経験を積んでいきます。

　この生活は、高校でも続きます。三年という時間を、ボクシングに捧げるわけです。十代のもっとも伸びやすい時期を、ボクシングに集中してきた……これは大きいですね。この時点で、しょうもない悪さ自慢のヤンキーなんかでは、到底追いつけないくらいの差が付いているわけなんですよ。

　今、プロボクシングの世界でチャンピオンになっているのは、こういうエリートコースを歩んで来た人たちです。そこらへんの喧嘩が強いくらいのヤンキーでは、プロの世界では全く通用しません。恐らく、日本ランキングに入ることすら出来ないと思います。

　

　では、Ｋ－１や総合格闘技ならばどうでしょう。これなら、まだヤンキーが通用する可能性はあります。

　ただし、可能性はある……というだけです。実のところ、キックボクシングも総合格闘技も、下地のある選手の方が圧倒的に有利です。幼い頃からずっと空手をやっていたとか、ボクシングの経験があるとか、あるいは柔道やレスリングを何年もやっていたとか、そういう人の方が強いですね。

　この下地ですが、何も格闘技に限りません。野球、サッカー、陸上競技といったスポーツでも構いません。大切なのは、そうしたスポーツに数年間きっちり打ち込んできた……そういう過去があることです。スポーツをきっちりやってきた人は、自分の体に効果的な鍛え方をある程度知っていますし、体の基礎も出来ています。また、トレーニングの習慣も身に付いています。このトレーニングの習慣化という部分ですが、意外と大きいんですよ。少なくとも、中学高校で不健康かつ怠惰な生活を送っていたヤンキーよりは、遥かに有利ですね。

　いろいろ書いて来ましたが、はっきり言ってしまえば、ヤンキーは基本的に物事を継続させられない人たちです。格闘技を始めても、そのほとんどが一月から二月くらいで消えていきます。プロになるような人は、ヤンキー云々は関係ないですね。

　元ヤンキーとして知られている朝倉兄弟も、ちゃんとした下地のある人たちです。さらにストイックな姿勢で、ハードなトレーニングに取り組んでいます。それ以前に、もともとの身体能力やメンタルの強さからして、そこらのヤンキーなど比較になりません。彼らはヤンキーだったから強いのではなく、もともと強い人が若気の至りでヤンキーやってた……というだけです。そこの部分を勘違いされると困りますね。