同志

「さて、今日もギルドへ行くか、クロ」

「キュウ！」

　ゴブリン王とオークキングの討伐から一週間。

　街は祭りの熱気も収まり平穏を取り戻し、日常が戻っている。

　と言っても、俺はショーマとしてはあの討伐隊には参加してない事になっているので、建前上はクロの活躍の成果となっている。

　Bランクに上がったので、俺は上位の冒険者となったし依頼の内容も難度が上がり、少し楽しくもなってきたので仕事（依頼）に精を出している。

『それにしても今日も連絡ないな。嫌われたんじゃないのか？』

『……グラム、留守番するか？』

『ジョーダン、ジョーダンだっての！』

　あの祭りの日、酔って寝てしまったセシリーを俺は結局、おんぶして送る事にした。

　お姫様抱っこは俺の恋愛経験値ではできなかった。

　そうして、おんぶにしたけど、それはそれでまずかった。

　背中に感じる弾力と、顔のすぐ横にあるセシリーの顔とで、俺の心は煩悩で支配されかけたのだ。

　それでも、なんとかその煩悩を頭から追い出し、無心になってセシリーを送った。

　そして、城に近づくと案の定、ルークスが馬車を用意して待ち構えていて、「王女様をおんぶするなんてさすがだね」とか笑顔でからかってきやがった。

　俺はそれに答える事をせずに酔った経緯を説明して馬車に乗せ、その場を後にした。

　そして、その日以降、俺の通信イヤリングは鳴っていない。

　俺がかけてもスイッチを切られていて繋がらないし、あれからセシリーとは会う事も話す事も出来ていない。

　ここになってスイッチを切られる側の気持ちが分かるとは……。

「まぁ仕方ない、とりあえずギルドに――」

「ショーマァァァアアアアア！！」

　なにやら聞き覚えのある声が、大きなボリュームで俺を呼んでいるのが聞こえ、振り返るとそこにはカイトが叫びながら走ってきていた。

　あいつ、これだけの人前で大きな声出せるなら、人見知りっていうのか……？

「どうしたんだ、カイト？」

「ショーマ、相談に乗ってくれ！！」

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　俺はギルドへ向かう途中でカイトに出会い、そして相談に乗ってくれと言われ、俺が返事を返す間もなく、カイトに拉致され、男二人店で対面になって無言で座っている。

　さっき頼んだ飲み物を置いて行った店員さんも、なんとも言えない表情してたし……なんなんだこの光景は……。

「それで何の相談なんだ？」

　このままでは埒があかないと思った俺は、カイトに声をかける。

「……笑わないか？」

　……いや、何の前触れもなしに『笑わないか？』って聞かれてもな。

「いや、聞いてみないと分からん」

「そんな事言うなよ～」

　なんだろう？

　最初に会った時は武士のような印象を持ったけど、接していくうちに最初のイメージが崩れていく。

　今のカイトは本当、Sランク冒険者には見えない。

　というか、最初もSランク冒険者には見えなかったけど。

「まぁとりあえず話してみろって」

　ここままでは本当に埒があかん。

　それに、もたもたしてたらネリーさん達の休憩時間が終わって、クレイに仕事させる時間がなくなる。

　カイトは、しばらくどうするか悩んだ後に口を開いた。

「実は俺、ネリーさんの事が好きになったみたいなんだ」

「……はっ？」

　今こいつなんて言った？

「いや、だからネリーさんの事が好きになったんだ」

「……」

　俺の耳が正常なら、そして俺が幻影魔法でもかけられていないならば、カイトはネリーさんの事が好きになったと言っている。

　そして、カイトは俺に相談があると言っていた。

　という事は……。

「……恋愛相談」

　俺の呟いた言葉に、カイトはビクッとして姿勢を正した。

「そ、そうだ。こんな話できるのはショーマしかいなくて……」

　カイトは真っ直ぐな眼差しで俺を見ている。

　うん、これはどうやらどっきりでもなく本気のようだ。

　それにしても恋愛相談か……。

「……笑わないのか？」

「当たり前だろ！　俺達は親友だ！」

　同じ片思いをしているカイトは、同志であり仲間であり親友だ！

　俺は手をカイトへ差し出し握手した。