タイムレース2

正火斗は、警察本部長江元政信(こうもとまさのぶ)のいるテーブルに行き、その両腕をついた。

『輪命回病院院長に今すぐ電話なさって下さい。避難訓練を始めるので、職員の指示に従うように館内放送を流せ、と。一階にいる人だけは自分で避難が可能で、外に出たら東側駐車場に集まるように、です。各フロアは、職員の指示が行くまで待機、でお願いします。』

『なんだと？』

正火斗は言葉を繰り返しはしなかった。時間が無い。

『神宮寺、風晴に連絡を。6階産婦人科・乳腺外科病棟の職員に爆弾写真を開示。患者と新生児を、エレベーター3機で一階に降ろすように言え。』

『はい！』

神宮寺は早速始めた。

『椎名も、安西に電話を。６階小児科はエレベーター1機を使用。子供なら2回使用で行けるはずだ。間に合うから落ち着けと伝えろ。』

いや、間に合わせる。

椎名は大きくうなずいて、タブレットを置いてスマートフォンをポケットから取り出した。

『安藤さん、僕のスマートフォンから大道水樹を 出して 電話して下さい。一階中央エレベーターで、降りてくる子供達を東側出口から外に出るように誘導。』

『了解！』

安藤は警察官達から、正火斗のスマートフォンをもぎ取った。

正火斗が何をしているか分かりだしたのだろう。会議室に1人含まれていた女性幹部が

『待って！輪命回病院で産んだから分かるわ。あそこの新生児ケースはカートタイプで大きいの。業務エレベーターも使って！』

と声をかけた。

正火斗が声の方に

『ありがとうございます。』

と返して、あとは神宮寺を見た。神宮寺は部長にうなずく。

かけ終わった椎名に、また指示した。

『桂木に連絡して３階の職員に爆弾写真を開示。3 階の患者は、職員と階段を使用して避難するように伝えろ。ゆっくり安全な避難で良し。1階や２階は、ほとんど被害がないはずだ。職員に、患者を急がせるなと、警告を忘れるな。』

3階は整形外科だ。階段で転ぶ方が大きな怪我につながる。爆破で吹き飛ばされるのでなければ、だが。

矢継ぎ早に指示を飛ばす正火斗を尻目に、見かねた幹部の1人が江元本部長に言った。

『本部長、はやく院長に電話して下さい。一番遅いです。』と。

輪命回病院の館内には避難訓練の放送が流れだした。その時、風晴と安西は、それぞれにもう分かれて避難を手伝っていた。

産婦人科・乳腺外科病棟は、爆弾がまさしく仕掛けられている場所だ。勇気を出して、安西と爆弾を触って引っ張ってみたけれど、全く壁から剥がせなかった。

それからナースステーションにスマートフォンの写真を見せに行ったが、すぐには婦長には信じてもらえなかった。だが、すぐそこに現物はある。連れて行って見せたら、一目瞭然(いちもくりょうぜん)だった。

自分達ができるのは、あとは避難させることくらいだ。

安西と風晴は、爆弾写真を撮ったときに、合わせてスマートフォンのタイマーをセットした。今確認したら、

残りはあと1９分。

２０分を切った。

風晴は新生児室に、婦長と一緒に来ていた。

『ケースのカートが大きいから、抱っこしてくれない？』

と、言われて、気づくともう手に乗せられるところだった。予想以上に小さくて、軽くて、小さくて、、、、でも、頭のほうが こっつり と重い。腕の中に、なんとも言えない温かみが宿る。

『昨日産まれたばかりなの。よく寝てるのに、とんだ騒ぎよねぇ！』

婦長は、右２台左2台の４台のカートを押しながら、さらにもう一台をはさんで持っていこうとしている。風晴は慌てて、5台目を引く手伝いをする。

『大丈夫？首が座ってないから両手で抱っこしなくちゃ落としそうじゃない？』

確かにそうだった。5台目の方向だけ整えて、あとは両手が必要だった。小さな生命を大切に抱く。

『妊婦さんと患者さん達、下に降りましたー！』

と声がして、廊下前方から３、４人もの看護師が現れた。嬉しい応援だった。

あっという間に先にいた婦長を補助し、残っていたカートを運び出す。風晴のように、腕に抱いた看護師もいた。

『お母さん達が生命懸(いのちが)けで産んだ、宝物だからね。』

運びながら誰かが言った。

その宝物を腕に感じて、風晴も走った。

水樹は一階で子供達を東口通路に誘導していた。だいたいの子供達は自分の足で外に出ることができ、走っていく子供もいた。車椅子の子供には職員がついている。

お盆休みで最も職員が少ない時期だが、ここは何とかなりそうだった。

3階の患者達だろう。階段からも出てくる人達が見えた。そんな中、階段を上に上がろうとする人物がいて、水樹は目を留めた。

背の高い清掃員の男だった。キャップもかぶっている。

（なんだろう、あの人。）

と見ていると、階段の上の方から、声が聞こえた。

『松下さん松下さん、避難訓練ですよ。院長先生が、全員駐車場に出ろ　って。』

水樹は目を見開いた。

（兄さんが言ってた。" 松下達男 " を名乗る男が犯人だって。）

その男は階上から来た人には笑いながら何かを告げて ことわり、さらに上へと進んでいく。

水樹は迷った。兄には、近づくな と言われている。

だが、気づいたら追っていた。

許せない

どうしても

あんなに、桜田や聖を 苦しめた人間を