僕だけが知る道２

　

　宝来総司(ほうらいそうじ)と桜田晴臣(さくらだはるおみ)は2人とも計画的な自殺だ。

　彼らは、離れた場所での "心中" を実行したのだ。

　街路樹(がいろじゅ)の並木道を 正火斗は歩いていく。彼の姿は、日向(ひなた)と木陰を交互に繰り返した。

　自殺の決断をしても 宝来総司には準備はほとんどいらなかった。彼はむしろ、何の救いもない現世からの脱却に清々(すがすが)しささえ感じていた。父は……本当に哀しく、虚(むな)しい人間だった。彼には恋人が全てになっていた。

　だが 桜田晴臣は家族を想った。自分がいなくなった後の妻と息子を。

　実家の建設会社を弟達が経営していけるかも不安視して…………いや、現実として厳しいと予測したのだろう。

　それで彼は多額の生命保険をかけ、自分の自殺を殺人にみせかけるという計画を立てだした。

　受取人は 最初は妻の風子にしたかったが、すでに同居している中で自分の両親と風子の不仲を見ていた。大金を風子が受け取ったとして────彼女が両親に余計に いびられる姿が浮かび、それで息子の風晴に変えた。孫になら嫉妬しないだろうし、風晴は必ず風子に相談してやっていく と確信していたのだ。

　そうして 2人が実行に至るまでのやり取りを、自分は見届けてしまった。

　終わってからは とにかく後悔した。酷(ひど)いものを見せられた と。

　忘れようとした。実際に数ヶ月間、生徒会やら、仕事やら、部活動やらに打ち込んだ。中3だったが、鳳翔院(おうしょういん)学園中等部だったためエスカレーター式で受験は無かった。

　時を置いて冷静になり……やがて段々と、桜田晴臣の奥さんと息子のことが気になりだしてしまう。

　数億円の生命保険を受け取って何不自由なく暮らしているはずだ。

　だが それでも…………水樹のように心に痛手を負って暮らしているのではないか。誰にもそれを打ち明けられずにいたら?

　ちょっとした気持ちで桜田建設の業績を調べた。

　桜田晴臣の実家────母子の同居する祖父母の営む建設会社。ゆくゆくは晴臣の息子が継いでいく可能性も高いはずだ。

　出てきた結果は火の車だった。明確な経営不振。

　────何故だ?資金はあるはずなのに。

　晴臣の妻は自分だけが使おうとして会社に渡さないのか?

　どうしても知りたくなって、プロに調査を頼んだ。

　そこで判明した事実は、残された桜田晴臣の妻子の惨状だった。

　何がどうしてそうなってしまったのか…………

　晴臣には女性秘書との不倫疑惑が出ていた。それによる自殺の疑惑が強く、しかも運悪く落ちたとされる池から遺体が見つかっていない。死亡は認定できず、厳密には行方不明者扱いだった。最悪だ。

　母子には、生命保険は渡っていなかった── 一銭も。

　しかも、追い出されるように夫の実家を出され、桜田建設は晴臣の弟が社長になっている。母親である桜田風子には引きこもりの傾向もある。

　風子の実家の祖父は農業をしていることには なっていたが、田んぼに稲は植えられていないと言う記載もあった。

　かわいそうに

　彼らは何も悪くないのに

　むしろ、被害者のようなものだ

　それなのに…………

　水樹と同じ歳の晴臣の息子は、どうなってしまうのだろう……と 思った。

　父親のスマートフォンのデータを復旧し、桜田晴臣からのメールも読んでいたからこそ、彼の計画は全て自分は知っていた。

　何故上手くいかなかった? 何があったのだろう?

　何か手違いがあったことは分かったが、彼はきっと予定通り殺(・)害(・)さ(・)れ(・)た(・)か(・)の(・)よ(・)う(・)に(・)し(・)て(・)、(・)拳(・)銃(・)自(・)殺(・)を(・)し(・)た(・)はずだ。

　遺体が上がれば、そこに銃痕(じゅうこん)がきっとある

　遺体さえ上がれば……

　息子に生命保険を渡してやれる

　とんでもない気持ちが湧き上がった。思いがけなく。

　だがそれも、全くもって安易な道のりではなかったのだ。

　皮肉なことに 桜田晴臣の沈んだ黒竜池は、遺体が上がらないことで有名な伝説を持つ池だったのだから。